Ртуть зачаровувала людей з давніх часів як єдиний метал, який вони про це знали знаходився в рідкому стані при кімнатній температурі. Галій і францій також будуть плавитися в жаркий день, але ці елементи були відкриті лише в 1875 і 1939 роках, відповідно.

древніх

Греки називали ртуть гідраргіросом - словом, що складається з гідрос, "вода" та аргірос, "срібло". Латинська прийняла це слово як варіант "hydrargyrum", і з цією назвою воно опиниться в періодичній системі, отже хімічним символом ртуті є Hg.
Але, наскільки гарний цей метал, він спричинив багато смертей у світі, де хімічні властивості матеріалів були не дуже чіткими.

З самого появи багато цивілізацій припустили, що ртуть має якусь надприродну характеристику, яка надає їй цілющих сил. Китайський імператор Цінь Шо Хуанг Ді з династії Цінь (221 до н.е. - 206 до н. Е.) Він пив суміші ртуті саме тому, що вірив, що їх надзвичайна цілюща сила зробить його безсмертним. Звичайно, це було не так, і він помер від отруєння під час однієї з поїздок до Східного Китаю. Цікаво, що, оскільки на повернення до столиці пішло 2 місяці, і прем'єр-міністр побоювався, що відбудеться якесь повстання, якщо люди дізнаються новини, їм довелося робити вигляд, що король був живий під час подорожі назад, коли її тіло розкладалося.

Греки використовували ртуть для виготовлення мазей, єгиптяни та римляни використовували її як косметичний засіб, і цей елемент був знайдений в деяких храмах, що належали майям та ацтекам. Безумовно, Цей рідкий метал підняв пристрасті того, хто це дізнався.

Ще однією цікавою властивістю ртуті є її щільність. Пляшка води, наповнена ртуттю, важить 13,6 кілограма. Це не найщільніший елемент у періодичній системі, навіть далеко (золото має щільність 19 кг/л, а осмій та іридій - близько 22 кг/л, наприклад), але цього достатньо, щоб такі речовини, як сталь, плавають на її поверхні.

Сьогодні ми знаємо, що ртуть не слід обманювати, оскільки ми виявили, що це дуже токсичний важкий метал, здатний пошкодити нирки, легені та мозок. Її найнебезпечніша форма, диметилртуть, настільки токсична, що навіть кілька тисячних мілілітрів, що всмоктуються через шкіру, можуть бути смертельними, як показав випадок Карен Веттерган, професора хімії Дартмутського коледжу та експерта з токсичних важких металів, який ви зазнали впливу цієї речовини після того, як вона просочилася через ваші рукавички. Він помер у 1997 році, через рік після того, як стався інцидент.