Група дослідників з Університету штату Арізона (США) представила цього понеділка під час наради, проведеної Американським хімічним товариством у Бостоні (США), результати дослідження впливу пластику в контактних лінзах на забруднення води.

каналізацію

Дослідження виросло з особистого занепокоєння Рольфа Халдена з Центру інженерії охорони навколишнього середовища: «Я носив окуляри та контактні лінзи більшу частину свого дорослого життя. Я почав гадати, чи хтось не досліджував, що не так з цими пластиковими лінзами. Його команда вже працювала над розслідуванням забруднення пластиком, і вони були вражені тим, що не знайшли досліджень щодо того, що відбувається із залишками лінз після їх викидання. Робота була зосереджена на США.

«Ми провели опитування носіїв контактних лінз. Ми виявили, що від 15% до 20% носіїв контактних лінз змивають їх у раковину або унітаз ”, - говорить співавтор дослідження Чарлі Рольскі в тому ж дослідницькому центрі. "Це досить значний відсоток, враховуючи, що близько 45 мільйонів людей носять контактні лінзи лише в Сполучених Штатах", - додає він.

Лінзи, що йдуть у каналізацію, потрапляють на очисні споруди. За оцінками команди, за рік у цих водах лише в США потрапляє від шести до десяти тонн пластику контактних лінз. Ці пластмаси, як правило, щільніші за воду, внаслідок чого вони тонуть, що може становити загрозу для водних організмів ". особливо нижчі хижаки, які можуть проковтнути контактні лінзи », - говорить Халден.

Аналіз того, що відбувається з цими лінзами, був складним завданням. По-перше, тому що вони прозорі, що ускладнює їх спостереження в середовищі очисних споруд. Крім того, пластмаси, що використовуються при їх виробництві, відрізняються від інших пластикових відходів, таких як поліпропілен, який можна знайти в усьому - від автомобільних акумуляторів до текстилю. Контактні лінзи, як правило, створюються з комбінацією поліметилметакрилату, силіконів та фторполімерів для створення м'якого матеріалу, що дозволяє кисню проходити крізь кришталик в око.

Ці відмінності роблять складним обстеження обробки контактних лінз на очисних спорудах. Для цього вчені піддали п'ять полімерів, виявлених у контактних лінзах багатьох виробників, анаеробним та аеробним мікроорганізмам, присутнім у цих рослинах у різний час, і застосували спектроскопічні методи для їх аналізу.

"Ми виявили значні зміни в скріпленні контактних лінз після тривалої обробки рослинними мікробами", - говорить Варун Келкар, інший співавтор роботи.

Мікропластика, що впливає на морську фауну

Команда дійшла висновку, що мікроби з об'єкта змінюють поверхню лінз, послаблюючи зв'язки в пластикових полімерах. 'Коли пластик втрачає частину своєї структурної міцності, він фізично руйнується. Це призводить до дрібніших пластикових частинок, які в підсумку призводять до утворення мікропластиків », - пояснює Келкар.

Основна проблема полягає в тому, що водні організми можуть помилково приймати мікропластик за їжу, а оскільки вони не засвоюються, це різко впливає на травну систему морських тварин. Ці живі істоти є частиною довгого харчового ланцюга, деякі навіть є частиною раціону людини, що може призвести до небажаного впливу пластикових забруднень.

Цією роботою дослідники хочуть звернути увагу на галузь, яка звертає увагу і, як мінімум, надає етикетку на упаковці лінз, яка описує, як їх правильно утилізувати, що розміщує їх разом з іншими твердими відходами.

"Зрештою, ми очікуємо, що виробники проведуть більше досліджень щодо того, як лінзи впливають на водний світ і наскільки швидко вони погіршуються в морському середовищі", - підсумовує Халден.