Атмосфера Землі є кращим захистом від метеороїдів, ніж вважали дослідники, згідно зі статтею, опублікованою в "Метеоритика і планетарія". Коли метеор мчить до Землі, повітря високого тиску перед ним просочується в його пори і тріскається, відокремлюючи тіло метеорита і викликаючи його вибух.

виявляють

"Існує сильний градієнт між повітрям високого тиску перед метеором і повітряною порожнечею позаду нього", - пояснює співавтор дослідження Джей Мелош, професор кафедри наук про Землю, атмосферу та планету в Університеті Пердью в США. "Якщо повітря може рухатися крізь проходи метеорита, він може входити і змусити його легко літати", - додає він.

Дослідники знали, що метеороїди часто вибухали до того, як потрапили на поверхню Землі, але вони не знали, чому. Команда Мелоша зосередилася на події 2013 року в Челябінську, коли метеороїд вибухнув над Челябінськом (Росія), щоб пояснити це явище.

Вибух був несподіванкою і дав енергію, порівнянну з малою ядерною зброєю. Потрапивши в атмосферу Землі, він створив сяючий вогненний куля, а через кілька хвилин із вікон, що знаходяться поруч, вибухнула ударна хвиля, яка поранила сотні людей.

Метеороїд важив близько 10 000 тонн, але було виявлено лише близько 2000 тонн уламків, а це означає, що у верхніх шарах атмосфери щось сталося, що призвело до його розпаду. Щоб розгадати загадку, вчені використали унікальний комп’ютерний код, який дозволяє як твердому матеріалу тіла метеора, так і повітрю існувати де завгодно під час розрахунку.

Цей новий код дозволив дослідникам проштовхувати повітря в метеороїд і давати йому просочуватися, значно зменшуючи силу метеороїда, навіть якщо він спочатку був помірно сильним.

Хоча цей механізм може захистити мешканців Землі від малих метеороїдів, великі, ймовірно, не проти, вважає Мелокш. Залізні метеорити набагато менші і щільніші, і навіть відносно невеликі мають тенденцію досягати поверхні.