І знову патоген викликає у світі страх - вірус корони з Китаю, який є близьким родичем вірусу ГРВІ 2003 року. Останній став сумно відомим, хоча на його рахунок було записано лише 750 смертей. (Навіть якщо ви можете повірити офіційним даним.)
На даний момент ніхто не сприймає економічний вплив епідемії серйозно, просто подивіться на американські фондові індекси, які б’ють нові рекорди. Проте епідемія вже має серйозні економічні наслідки, оскільки в Китаї виробляється багато всього, включаючи електроніку та компоненти, а також сировину для ліків. Все більше заводів у всьому світі стикаються з відсутністю доступу до важливих деталей та сировини через простої в Китаї. Виставки та інші заходи та туристичні поїздки скасовуються по всьому світу. Однак це все ще ніщо в порівнянні з тим, можливо, якщо епідемія спричинить справжнє спустошення. Туризм, виробництво та торгівля також дуже схильні до наслідків епідемії.
Ми думаємо, що в нашому сучасному світі ми можемо зупинити стрімкі інфекційні епідемії, але насправді це взагалі самообман, тим більше, що масовий туризм набув такого розміру, а світова торгівля стала глобалізованою. (Нинішній коронавірус з його двотижневим інкубаційним періодом ідеально підходить для подорожей по континентах, непомічених пасажирами літака. Навіть сто років тому іспанський грип поширився переважно вздовж залізничних ліній).
Якщо ми хочемо зупинити вірус, що швидко поширюється (цей чи, сподіваємось, інший), усі громадські місця, включаючи громадський транспорт та робочі місця, повинні бути закриті. І це може мати навіть непередбачувані наслідки для економіки. У Китаї теж зараз це головне питання: зупинити вірус чи економіку? Тому що, здається, двох не можна вирішити разом.
Ми поки не знаємо, чи буде серйозна епідемія поточного коронавірусу, але кілька епідемій охопили світ за останні століття, тож ми можемо мати уявлення про те, що зробить пандемія.
Європейська чума XIV століття з її 50-200 мільйонами жертв (крім даних про населення на той час!) Повністю перетворила всю економіку. Настільки багато робочих рук зникло, що це почало розвиватися, багато хто каже, що це закладено в пізнішому капіталізмі. У сільському господарстві замість більш трудомісткого рослинництва на перший план вийшло тваринництво. Наприклад, у той час у риболовлі були розроблені великі рибальські мережі, які вимагали меншої кількості людей.
Люди, що вижили, добре справлялися зі спустошенням, оскільки робоча сила стала настільки дорожчою через брак робочої сили, що стався, що суттєво покращило стан багатства бідних. Додайте до цього той факт, що на ринку було надлишкове харчування та нерухомість, тож ціни на них також впали. (Третина населення Європи, дехто каже, що майже половина, стала жертвою епідемії.)
Століття тому спалахнула пандемія грипу під назвою «іспанський грип», яка спричинила значно більше смертей, ніж уся Перша світова війна. Заражених трьома хвилями за рік, було спіймано півмільярда людей, а кількість смертей у світі оцінюється в 50-80 мільйонів, що складало 5% від загальної кількості населення на той час.
Надзвичайним явищем епідемії було те, що більшість жертв були здоровими чоловіками у віці від 20 до 40 років. І не лише тому, що армії закінчуваної тоді світової війни були чудовими заводчиками для розповсюдження інфекції, адже серед цивільного населення, на континентальній відстані від будь-якого фронту, більшість жертв припадали на переважно здорових імунітетів. І навіть вищі соціальні класи постраждали від епідемії, а також бідні, які в більшій мірі піддаються інфекціям через погані умови життя. (Існує багато теорій, чому смертність була найвищою в найбільш енергійних прошарках, але я б зараз не вдавався в це.)
Можливо, зараження розпочалось у навчально-тренувальному таборі в Канзасі, звідки американські солдати перевезли його до Європи, а потім через кілька місяців до Нової Зеландії. І чому його звуть іспанською, якщо він не починав з Іспанії і там не руйнував? Причину шукати у військовій цензурі: оскільки Іспанія не брала участі у Другій світовій війні, на відміну від інших країн, газети могли вільніше писати про цю проблему. Ось як назва іспанська лихоманка прилипла до інфекції.
За один рік інфекція знищила три хвилі, причому рівень смертності першої хвилі все ще ледве перевищував рівень звичайного грипу, що справді величезний удар по другій хвилі восени 1918 року. Друга хвиля з'явилася одночасно в серпні 1918 р. У Франції, Сьєрра-Леоне та США, кульмінацією якої стала смертність у всьому світі до жовтня-листопада. Навіть найсуворіші карантинні норми залишались абсолютно неефективними, і лише повністю ізольовані райони, такі як північна Гренландія, плавали над епідемією.
Згідно зі статтями сучасних газет, спад торгівлі склав 30-70% через епідемії, карантин та труднощі з постачанням. Виняток становили аптеки та, логічно, магазини, що продають матраци та обладнання.
Третина залізничників стала непрацездатною через грип, а телефонні компанії втратили стільки персоналу (здебільшого, на щастя, лише тимчасово) із кол-центрів, що просили всіх не користуватися телефоном без потреби. Частка заражених шахтарів під землею була настільки високою, що мали місце серйозні перебої у видобутку, включаючи видобуток вугілля, яке тоді мало важливе значення для опалення.
У штатах з вищими показниками смертності навіть через 11 років спостерігалося більш високе зростання заробітної плати через втрату робочої сили. (Як я вже згадував, половина смертей була у віці від 20 до 40 років у порівнянні з типовими, як правило, літніми та дітьми-жертвами.) Однак дохід чоловіків, які пережили інфекцію через ускладнення, був на 5-9% нижчим, ніж неінфіковані чоловіки через десятки років.
Тим не менше, хоча грип спричинив руйнування життя постраждалих людей та сімей, економіка подолала його порівняно легко, за винятком вищезгаданого місцевого дефіциту робочої сили та смерті власників підприємств та позик, які банки не можуть відновити від померлого. Цьому сприяло швидке зникнення іспанського грипу навесні 1919 року. Сильний спад можна спостерігати в економічному зростанні в 1919-1921 роках, але тоді, виходячи з даних, здається, що економіка нормалізувалась. (Тоді криза 1929 р. Зламала його по пояс, але це вже інша історія.)
Вплив епідемій на світову економіку є недостатньо дослідженою сферою, хоча, як показала історія, наступна епідемія може спалахнути в будь-який час, і ми справді не маємо зброї проти неї. Карантин не лише допоможе стримати епідемії, але, як свідчать сучасні випадки в Китаї, дедалі більше випадків ті, хто ще був здоровим до карантину, в той час як багато заражених людей вже виїжджали із закритих територій, заражатимуться інфекцією. Вірус із затримкою на кілька тижнів із достатнім інфекційним потенціалом у сучасному глобалізованому світі здається цілком нестримним, і його економічний вплив може бути дуже різноманітним у світовій економіці.
Ми сподіваємось, що поточний коронавірус не буде цим вірусом, але варто серйозно сприймати його економічний вплив, якщо він не зупинить своє поширення.