потрібно

У наступні роки американці могли сідати на МКС лише з російськими «Союзами». Питання в тому, чому залишається одне лише рішення, або чому російський космічний корабель зараз поганий.

Відповідь на перше запитання полягає в тому, що НАСА закінчило альтернативи, оскільки завершило розробку/обслуговування власного космічного корабля - програми Space Shuttle.

Чому NASA відмовилося від програми космічного човника?

Здається, не надто розумно відмовлятися від програми космічного човника за відсутності будь-якої іншої альтернативи, але тоді насправді не було іншого варіанту для NASA. Останній цвях у програмній труні вдарив президент Буш у 2004 році, коли він оголосив, що Space Shuttle буде виведений з експлуатації в 2010 році після 30 років служби.

Причиною всього цього є іронія долі бачення, проголошене в тій самій промові подальшого відкриття космосу, яке на той час означало розробку нового космічного корабля: це був би корабель для досліджень екіпажу або коротше CEV. CEV допоміг би вчасно повернутися на Місяць і дістатися до Марса.

У ньому була лише невелика нерівність: президент по суті не надав додаткових ресурсів для розвитку, а це означає, що Космічне агентство мало перерозподілити свої наявні ресурси.

І значна частина грошей надходила від програми «Космічний човник» з двох причин: з одного боку, обслуговування космічного корабля «Космічний човник» - «Орбіти» ставало дедалі дорожчим, як це можна сказати щодо запуску всієї програми. З іншого боку, космічний човник мав важливе значення при будівництві Міжнародної космічної станції, але в нових планах досягнення Місяця і Марса (і які на той час ще називали Сузір’ям) ці пристрої не грали ролі.

Інша проблема - команда професіоналів: мало хто розуміє космічні польоти, а ще менше розуміє людські польоти. Останні вчені працювали як над космічним човником, так і над МКС (Міжнародною космічною станцією). Іншими словами, програма «Сузір’я» повинна була кудись вивести професіоналів, і оскільки МКС працювала безперервно, нічого не залишалося, крім космічного човника.

Що сталося з CEV?

Більш уважний читач міг помітити, що в наші дні мова йде не про запуск CEV, а про те, щоб не чути багато про Crew Dragon чи програму Constellation. Це пов’язано з тим, що Конгрес не надав зайвих грошей до необхідного терміну, а програма, що недофінансується, постійно втрачається. Тим часом Барак Обама став президентом США і мав різні ідеї щодо майбутнього НАСА та космосу, ніж його попередник.


Це був би Оріон

Через це Програмі космічного човника було надано додатковий рік (тому Атлантида могла бути запущена в 2011 році), а CEV, який тоді називали Оріон, був трохи змінений або відкладений, а саме Сузір'я скасовано. Саме тоді було прийнято рішення, плід якого може бути найвидовищнішим завтра, тобто підняти приватні компанії, які можуть сісти в космічний політ.

Як росіяни потрапили в картину і що з ними зараз не так?

Росіян обрали з надзвичайно прозаїчної причини: іншого варіанту не було. Космічний човник вийшов у відставку, і залучення комерційних компаній до космічних подорожей розпочалося ще в 2010 році (це була програма комерційного екіпажу), але його цільовою датою, датою першого запуску людини (тоді ще), був 2017 рік. І свого часу це потрібно було вирішити для того, щоб астронавти НАСА могли сісти на МКС.

Звичайно, росіяни перевозили американців не для поцілунків, а за тверді долари.

Отже, є три причини поставити «Союз» на автостоянку в США: по-перше, він ніколи не передбачався остаточним рішенням, не випадково було винайдено програму комерційного екіпажу. По-друге, російські служби таксі стали пропорційно такими ж дорогими, як і послуги звичайного таксі: у 2008 році поїздка в обидва кінці на МКС коштувала NASA 22 мільйони доларів, як космонавти, а до 2018 року ця сума зросла до 81 мільйона доларів. І сьогодні квиток коштує 85 мільйонів доларів.


Союз ТМА-2 підключений до Міжнародної космічної станції

По-третє, зростає стурбованість з приводу надійності "Союзів". У серпні 2018 року повітря з одного із «Союзів» почало витікати, поки причалювалося до МКС. Астронавти знайшли крихітну дірку, яку, як було досліджено, залишили після обваленого складу. У тому ж році, у жовтні, коли була випущена ракета, ракета відмінила службу - на щастя, ніхто не постраждав.

І тут також є американська гордість, оскільки було дещо соромно, що десять років тому американський астронавт повільно міг потрапити в космос лише за допомогою Росії. Ось чому один з астронавтів, причетних до завтрашнього запуску, може бути символічним: Даг Херлі востаннє відвідував космос у 2011 році, просто на борту згаданої Атлантиди.

Демо-2

Місія, кодова назва якої тепер має Демо-2, пройшла довгий і нерівний шлях. Двоє переможців Програми комерційного екіпажу, яка створила можливість для комерційних польотів у космос, SpaceX та Boeing, спочатку мали привести людей у ​​космос у 2017 році - звичайно, такі затримки є загальними для космічних польотів.

Завтра, однак, із затримкою на 3 роки, компанія Ілона Маска, SpaceX, може нарешті досягти успіху, тоді як Boeing Starliner ще більше провалюється через різні недоліки, але теоретично він також полетить разом із людьми на борту пізніше цього року. Однак, за підрахунками, до кінця десятиліття НАСА заплатить 8 мільярдів доларів Програмі комерційного екіпажу через різні пільги та контракти.

Якщо дві компанії досягнуть успіху, поїздка в обидва кінці на Crew Dragon коштуватиме 55 мільйонів доларів, тоді як на Starliner - 90 мільярдів доларів. Екіпаж Дракон набагато дешевший, оскільки машина злітає разом із вторинною ракетою Falcon 9. Останній і так брав участь у десятках місій SpaceX.

Після того, як вона виконає своє призначення, ракета-носій спробує приземлитися на одному з безпілотних кораблів SpaceX, що очікують в Атлантиці.

SpaceX вже перевезла супутники та інші вантажі в космос, але це буде вперше, коли люди сідуть на борт. Crew Dragon - відповідно модифікована версія космічної капсули Dragon 2 для подорожей людиною. «Дракон 2» вже перевозив вантаж на Міжнародну космічну станцію.

В даний час розстрілюють двох космонавтів, але Дракона Екіпажу можна переобладнати для перевезення в ньому до 7 людей. (Так чи інакше, сім людей обмежені лінією Starliner.)

Demo-2 - це тестова місія, в якій, якщо SpaceX буде працювати добре, NASA дозволить екіпажу Dragon регулярні поїздки в обидва кінці між Землею та Міжнародною космічною станцією. NASA в будь-якому випадку очікує позитивного результату, і астронавтам вже призначено справжню місію дістатися до МКС на SpaceX - це може статися до кінця року.

22 травня NASA оголосило, що Демо-2 пройшло перевірку готовності до польоту і отримало ліцензію на запуск. Космічне агентство поставило це як нову еру в космічних польотах людини.

Космонавти

Тож двоє астронавтів подорожують на борту «Екіпажного дракона» (стрілянина з двох осіб з Штатів так і не відбулася з 1982 року, з часів піднесення Колумбії): Боб Бенкен та Дуг Херлі.

Бенкен був пілотом ВПС і космонавтом з 2000 року. Востаннє він був у космосі в 2010 році на борту космічного човника. Всього він провів у космосі 708 годин, з них 37 годин - космічні прогулянки. Харлі - морський піхотник у відставці, який також був обраний астронавтом у 2000 році. Він брав участь у двох місіях, остання з яких була в 2011 році, що було останнім пострілом з власної території США.


Боб Бенкен (В) та Даг Херлі (Дж).

Двох астронавтів було поміщено в карантин 13 травня. Карантин був звичною практикою до запусків, але NASA впевнене у спалаху коронавірусу: і астронавти, і всі, з ким вони контактували, будуть двічі перевірені на наявність вірусу.

NASA ще не вирішило, як довго обидва астронавти будуть на борту МКС. Напевно, окрім звичної щоденної роботи, вони також випробують Екіпажного Дракона. Після повернення Crew Dragon впадає в Атлантичний океан, звідки корабель SpaceX буде ловити рибу.

Де і коли?

Тому запуск відбудеться завтра, 27 травня, в принципі о 22:33 за центральноєвропейським часом. Якщо погода не сприятлива, SpaceX може відкласти запуск до 9:22 ранку в суботу (30 травня) або до 9 ранку неділі (31 травня). Запуск відбудеться у Космічному центрі Кеннеді у Флориді з історичного місця запуску, де розпочалися місії "Аполлон" та космічні човни.

Де я можу дивитись?

Мабуть, найпростіше стежити за каналом НАСА на Youtube з Угорщини або завантажити програму Космічного агентства (iOS, Android). Але ви можете знайти більше контактів тут. Якщо хтось пропустить це або подивиться телевізор, він побачить історичну подію 14 червня на каналах Discovery Channel та Discovery Science. Це буде документальне шоу, в якому кілька експертів: інженери NASA та астронавти аналізують події.