Після звільнення мера Москви Юрія Лужкова, який царював 18 років, минулого тижня, здається, першим важливим кроком є вилучення 98-метрової статуї пам'яті російського царя Петра Великого, ненависного москвинам, з перший момент.
Це запропонував виконуючий обов'язки мера Володимир Решин, і коли члени Генеральної Асамблеї Москви протестували, серед іншого, з приводу очікуваних значних витрат, новий мер просто сказав: розумність вчиться за рахунок інших.
Корабель і статуя царя на ньому - робота скульптора Зураба Черетелі, якого вважають дуже близьким другом Лужкова - критикують насамперед за його непропорційність і за те, що він був споруджений в центрі одного з найкрасивіших виглядів старовини Москва.
Російські газети у вівторок аналізують пропозицію широко видалити статую. Майже кожна газета брала інтерв'ю у простих людей, політиків, художників та архітекторів. Думки різняться, але ті, хто виступає проти його вивезення, також неохоче бачать пам’ятник, але стверджують, що зараз це політичне питання, знесення пам’ятників не змінить минулого, і його знесення коштувало б багато.
Найхарактернішою відповіддю на питання "Комсомольської правди", представника Державної думи (нижньої палати російського законодавчого органу) Олександра Хінштейна, є те, що пам'ятник не слід зносити, але його потрібно вирішити, щоб можна було замінити голову . Тепер, наприклад, там слід розмістити голову Решина, який до цього часу не заперечував проти статуї. І зміну роботи, за його словами, можна назвати "пам'ятником буму Москви".
Доля пам'ятника, який зображує непропорційно величезну фігуру на відносно невеликому кораблі з дуже високими щоглами, поки що рясніла пригодами. Спочатку Черетелі створив його в 1991 році, до 500-ї річниці відкриття Америки, з фігурою Христофора Колумба. Однак марно він намагався подарувати його США, Іспанії та ряду латиноамериканських штатів, це ніде не було прийнято. Тоді російський цар Петро I сів на корабель, і робота була зведена в 1997 році з нагоди 300-ї річниці від дня народження російського флоту на річці Москва, де її можна побачити з кількох місць між Кремлем і собором с. Христос Спаситель. У той рік група намагалася підірвати його, членів якої згодом засудили до довгих тюремних термінів. Скульптура постійно критикується кількома організаціями художників та архітекторів.
Будівництво 600-тонної роботи коштувало мільярди, а гроші виділяли Решин та Лужков відповідно до сучасних документів. Його знесення та вивезення коштували б витрат на будівництво повністю обладнаної нової школи, розрахованої на 800 учнів, запевняють деякі.
Черетелі сказав декільком газетам, що ці дебати були для нього просто рекламою, заявивши, що якщо виконуючий обов'язки мера поставить на його місці інший пам'ятник, він готовий відлити бронзу і замінити царя Петра Великого, навіть самого Смолу.