"Зелену землю", тобто Гренландію, можна повільно виключати, оскільки супутникові спостереження показують, що крижаний покрив острова зменшується.
За останнє десятиліття кількість крижаного покриву, що покриває Гренландію, швидко зменшується, частково в результаті танення поверхневого льоду, а частково в результаті розриву айсбергів. NASA та німецькі гравітаційні та гравітаційні супутники-близнюки (GRACE), Експеримент з відновлення сили тяжіння та клімату), кількість льоду зменшилася приблизно на 280 гігатонн на рік між 2002 і 2016 роками, що спричинило збільшення рівня світових морів на 0,8 міліметра на рік. Анімація від Наукової студії візуалізації НАСА ілюструє фазу цього процесу після 2002 року.
Greenренландія покрила крижаний покрив у жовтні 2002 року, наприкінці літа. Зменшення обсягу на вставленому графіку порівнюється зі значеннями за травень 2002 року. (Зображення: Наукова візуалізаційна студія NASA)
Greenренландія покрила лід у вересні 2015 року. Найтемніший відтінок кольорової гами відповідає зменшенню товщини води на 4 метри. (Зображення: Наукова візуалізаційна студія NASA)
На зображеннях помаранчевий та червоний тони позначають ділянки, де крижана маса зменшилася, а синій відтінок - збільшення кількості льоду. На білих ділянках кількість льоду не змінюється або зміни дуже незначні. Загалом можна помітити, що на центральній частині острова на більших висотах спостерігаються незначні зміни або відсутність, тоді як на нижчій висоті та в прибережних районах спостерігається значне зменшення. Потемнілий відтінок являє собою зменшення товщини льоду на 4 метри (перетворене на товщину води) протягом 14 років. Найбільш значне зменшення можна спостерігати на західному узбережжі острова, де щорічне зменшення товщини льоду (в еквівалентах товщини води) часом досягало 30 сантиметрів. Анімація показує сірі лінії, що позначають потік льоду, отримані в результаті вимірювань радіолокаційного інтерферометра супутників. Зазвичай це найзначніші льодовики, які тримаються і збігаються з районами, де падіння льоду найсильніше.
Супутники GRACE. (Зображення: NASA)
Місія GRACE є частиною програми спостереження Землі НАСА, спільного підприємства між НАСА та Німецьким командуванням (DLR). Два супутники були встановлені в березні 2002 року на полярній наземній трасі висотою 500 км. Два однакові супутники літають на відстані 220 км один від одного. Спочатку місію планували на 5 років, але супутники зараз працюють бездоганно ще десять років. Крихітні зміни відстані між двома супутниками можна точно відобразити за допомогою GPS та мікрохвильової системи дистанційного зондування для точного відображення гравітаційного поля Землі, а також його змін та перенаправлення маси. Однією з причин останнього є утворення та танення льоду.