близько мільйонів років
Існування комах на Землі бере свій початок з девонського періоду, вік якого був приблизно від 400 до 350 мільйонів років, приблизно. Перша відома копалина комах відповідає невеликому весняному хвосту, Rhyniella praecursor, з Шотландії та датується Середнім девоном. Однак, оскільки це вже еволюціонувала комаха, походження групи повинно знаходитись на початку періоду або до кінця попередньої, силурійської, тому
близько 400 мільйонів років.

З цього моменту комахи зіграють надзвичайну диверсифікацію, що призводить до того, що вони займають величезну різноманітність екологічних ніш, розвиваючи надзвичайно різноманітні форми та звички життя. Еволюційна історія цих членистоногих, як і решти живих істот, відома в основному з викопних зразків. Однак процес скам'яніння надзвичайно рідкісний, оскільки для його формування потрібні дуже особливі умови, такі як швидке поховання після смерті особини та відповідне середовище. Завдяки цьому кількість та різноманітність скам’янілостей надзвичайно необ’єктивна.

Маленькі броненосці

Наявність зовнішньої кутикули або екзоскелета поєднує в собі захист від агресій навколишнього середовища зі структурою для фіксації потужних м’язів. Тим часом наявність суглобів у цій оболонці забезпечує високий рівень рухливості, що дозволяє навіть політ і плавання. Таким чином вони виявили, разом з рештою членистоногих, корисний компроміс перед захистом та підтримкою, яку передбачає тверда зовнішня оболонка, та здатністю до руху, якої вимагає рухливе життя.

Підкорення повітря

Саме ця мобільність є одним із ключів до її еволюційного успіху, оскільки є здатність до польоту, мабуть, максимальним вираженням цього. Від нелітаючих предків та завдяки складним анатомічним та фізіологічним модифікаціям комахи розробили дві пари крил, які дозволили їм домінувати в повітряному середовищі, будучи здатними досягати вражаючих швидкостей та виконувати справжню акробатику.

Метаморфоза, стратегія виживання

Одним з найбільш вражаючих аспектів комах є наявність декількох фаз або станів під час росту особини. Ці фази можуть повністю відрізнятися одна від одної, як це відбувається у видів з голометаболічним розвитком, які представляють більшість сучасних форм. У них з яйцеклітини, яка зазнає кількох линьк зовнішньої кутикули, виходить личинка, яка перетворюється в стан лялечки, з якого нарешті вийде доросла форма. Ця складна система розвитку мала велике адаптивне значення для групи, оскільки різні держави представляють різні типи їжі та середовища існування, різко зменшуючи конкуренцію між різними фазами, через які проходить індивід.

Смаки до всього

Колонізація великого різноманіття середовищ означає можливість використовувати найрізноманітніші продовольчі ресурси - стратегію, яку комаги розробили з реальним успіхом. З часу первісного живлення від загиблих або розкладаються рослинних залишків вони спеціалізуються на харчуванні практично будь-якою частиною живих рослин, як корінням, стеблами, так і листям, а також пилком або насінням. Тварини також представляли чудовий ресурс для цих багатоголових істот, знаходячи способи, здатні харчуватися їх екскрементами, їх розкладаються тілами або кров’ю. І використовувались не тільки найпасивніші засоби, оскільки багато видів є ненажерливими хижаками або спеціалізованими зовнішніми та внутрішніми паразитами.

Паралельні шляхи

Поява квітучих рослин близько 100 мільйонів років тому стала фундаментальною віхою в еволюції комах. Новий харчовий ресурс, який був пилком покритонасінних рослин, був швидко використаний численними групами комах. Але це не обмежувалось просто представленням нового джерела поживних речовин, оскільки, сприяючи запиленню відвіданих ними квітів, зароджувався коеволюційний процес, в якому покритонасінні та комахи розвивалися паралельно, виробляючи велику різноманітність форм та спеціалізацій. пов’язані між собою.

Пограйте з кольорами

Комахи виконують не лише роль споживачів в екосистемах. Навпаки, вони є дуже важливим джерелом поживних речовин для багатьох інших тварин, деякі з яких будують свій раціон виключно на цих членистоногих. Завдяки цьому механізми маскування та імітації, за допомогою яких їх можна сплутати із середовищем, в якому вони живуть, або імітують інші отруйні види, широко використовувались як оборонний ресурс. Таким чином, ми можемо знайти вражаючі пристосування, такі як комахи-палички, яких важко відрізнити від сусідніх гілок чи жуків, мух та метеликів, що імітують отруйних ос, змушуючи своїх хижаків відмовлятися вибирати їх як закуску.

Великий еволюційний успіх

Успіх цієї групи безхребетних заснований на цих надзвичайних адаптаційних можливостях, які дозволили їм формуватись до постійних змін навколишнього середовища, що відбувалися локально чи в усьому світі на нашій планеті. Успіх, який знову протягом своєї історії стикається з новою небезпекою. Цього разу це великий вплив на навколишнє середовище, спричинений нещодавно
прибуття на еволюційний театр: людина, діяльність якої серйозно загрожує багатьом екосистемам, ставлячи численні види комах на межу зникнення. Поряд із загрозою, у ваших власних руках і у вашій здатності міркувати є можливість не знищити те, що еволюція сформувала за авантюру довжиною 350 мільйонів років.

Організуйте: Іспанська асоціація ентомологів