Випадок вбивства Хашоггі був несподіваним, але величезна мережа престолонаслідника зв’язків з громадськістю вже була на шляху бойових дій, коли розгорівся скандал.

хашоггі
Джамал хашоггі

Вбивство Джамаля Хашоггі мало мовчати. Саудівські чиновники, що стоять за жорстоким злочином, все скрупульозно спланували. Він зникне безслідно, таким чином починається обширна стаття, опублікована в британській газеті The Independent через рік після зникнення журналіста, критика уряду Ер-Ріяду.

Вбивці не хотіли, щоб щось порушувало амбіційну кампанію реформ їхнього боса вдома. Молодий наследний принц Мохаммед бен Салман намагався перетворити свою країну. Протягом останніх двох років він доглядав міжнародну спільноту як частину свого великого бачення модернізувати королівство та залучити іноземні інвестиції. Це дало саудівцям нові свободи, але також жорстоко, ніж будь-коли, вчинило боротьбу з інакомисленням.

Сотні мільйонів доларів були витрачені на сприяння наслідуванню принца та його реформам. Величезна глобальна піар-атака залицялася до світових лідерів та знаменитостей.

І це, здавалося, працювало, поки Хашоггі не зник. Коли з’ясувалося, що журналіст-дисидент був убитий в консульстві Саудівської Аравії, ймовірно, від імені наследного принца, цей ретельно сформований образ був зіпсований, і король опинився в центрі світового скандалу, який загрожував зірвати з дороги всі його плани.

Армія паблік рілейшнз фірм тепер стояла перед нездійсненним завданням: зберегти образ людини, яку сьогодні багато хто вважав жорстоким вбивцею. Через рік після вбивства Хашоггі вони можуть це зробити.

Випадок вбивства Хашоггі був несподіваним, але величезна мережа престолонаслідника зв’язків з громадськістю вже була на шляху бойових дій, коли розгорівся скандал.

Роком раніше міністерство інформації Саудівської Аравії оголосило глобальну кампанію "для сприяння зміні обличчя KSA в решті світу". Ця мережа лобістів та експертів зі зв’язків з громадськістю наполегливо працювала, щоб протистояти негативній думці в пресі через руйнівну війну Саудівської Аравії в Ємені та блокування Катаром. Однак більшість працювали над просуванням престолонаслідника.

На початку 2018 року король вирушив у гучний медіа-тур США. Він зустрівся з президентом Дональдом Трампом, Джеффом Безосом та Біллом Гейтсом, голлівудськими зірками, фінансистами з Уолл-стріт та Опра Уінфрі, серед інших. Він виступив у флагманському випуску новин "60 хвилин" для інтерв'ю та отримав слабку оцінку оглядачів The New York Times.

Після цієї поїздки відбувся не менш шумний візит до Лондона. Агенції зв’язків з громадськістю розміщували повноцінні рекламні оголошення в національних газетах та платили за гігантські білборди по всьому місту, що повідомляли про візит. Інсайдери галузі повідомили, що кампанія могла коштувати до мільйона фунтів стерлінгів.

У 2018 році Саудівська Аравія витратила на лобіювання понад 34 мільйони доларів лише в Сполучених Штатах, повідомляє Центр чуйної політики.

Королівство також найняло велику кількість лондонських компаній, включаючи Consulum, штат якого в основному складався з колишніх співробітників Белл Поттінгера та Фрейдса.

Але не всі були переконані. Багато хто сприймав PR-поштовх як щось подібне, в тому числі й сам Хашоггі. Нікіта Бернарді, консультант зі зв'язків з громадськістю, який працює над справами з прав людини на Близькому Сході, згадує, як обговорював плани принца з Хашоггі.

"Ми з ним вели цю розмову за кілька днів до його вбивства", - говорить він. "Майже рівно рік тому я був у Вашингтоні, округ Колумбія, організовуючи конференцію, спрямовану на опитування цього нового обличчя Саудівської Аравії, яке вони намагалися просувати. Джамал Хашоггі був одним із спікерів".

В той же час, коли Хашоггі висловлював свої сумніви щодо того, чи наслідував наслідниця справжній реформатор - приватно та публічно - найвищі королівські радники змовилися на вбивство журналіста.

Спочатку Саудівська Аравія наполягала на тому, що Хашоггі покинув консульство, але після постійного потоку витоків з боку турецьких слідчих це змінило історію, сказавши, що там його вбили в "кулачному бою".

Пізніше турецькі та міжнародні слідчі заявили, що Хашоггі був убитий всередині консульства і що його тіло було утилізовано, і дійшли висновку, що злочин "спланували та здійснили саудівські чиновники".

Слід доказів привів до самого наследного принца. ЦРУ та деякі західні країни вважають, що наслідувальний принц наказав вбивство, що він продовжував заперечувати.

Намагаючись замовчити Хашоггі, його вбивці мали зворотний ефект. Зникнення журналіста спричинило вогняну бурю, яка охопила наследного принца.

Дональд Трамп, який був близький до саудівської королівської родини, описав спроби заперечити вбивство як "найгіршу в історії приховувань".

Вбивство зірвало з ладу новий бренд наслідуваного принца. У наступні тижні, коли наследного принца звинуватили у причетності, різні компанії та керівники дистанціювались від королівства. Лондонські Фрейдс і Пейджфілд Глобал Рад оголосили, що більше не працюють з країною, крім Milltown Partners, яку очолював колишній керівник комунікації принца Чарльза.

PR Week повідомив, що партнери Gladstone Place, Glover Park Group, BGR, Portland Communications та Gibson, Dunn & Crutcher завершили свою роботу для уряду Саудівської Аравії.

Незважаючи на те, що королівство втратило значну частину своїх зв'язків із зв'язками з громадськістю, компанії, які залишились "збожеволіли", сказав Бен Фрімен, який відслідковує іноземний вплив Центру міжнародної політики, The Washington Post.

Серед цих компаній були Qorvis Communications, американська компанія з кризових комунікацій, і її материнська компанія MSL, яка майже два десятиліття співпрацювала з урядом Саудівської Аравії. За даними The Washington Post, з жовтня 2018 року MSL отримала від уряду Саудівської Аравії понад 18 мільйонів доларів.

Також уряд Саудівської Аравії на початку цього року підписав новий контракт із Karv Communications на 120 000 доларів на місяць, за даними Financial Times, з метою "поліпшення репутації та іміджу" Фонду державних інвестицій країни, який очолює Наследний принц.

З огляду на підозру у вбивстві королівської сім'ї, за словами професора Харді, стратегія піар-компаній змінилася. Невпинна увага до наследного принца змінювалася більш конкретними умовляннями.

"Уряд Саудівської Аравії направив високопоставлених посланців, щоб переконати ключових діячів засобів масової інформації, політики та бізнесу в щирості розслідування вбивства, а також провести повільну та непомітну роботу зі стабілізації та відновлення довіри", - говорить він.

"Зараз ми спостерігаємо багатогранні зусилля. KSA інвестує у вплив" м'якої сили ", такий як спорт та туризм. Зусилля вплинути на сприйняття широкої громадськості за допомогою таких речей, як інвестування у спорт, призвели до звинувачення у відмиванні спорту, "він каже.

Професор Харді сигналізує про майбутній боксерський матч-реванш між Ентоні Джошуа та Енді Руїсом за титул чемпіона світу у важкій вазі, який відбудеться у королівстві.

У п’ятницю, буквально за кілька днів до річниці вбивства Хашоггі, уряд оголосив нову програму туристичних віз для 49 країн.

І через рік після вбивства Хашоггі, наслідуючий принц знову в центрі уваги. У суботу він знову з’явився через 60 хвилин. В інтерв’ю він заперечував будь-яку особисту причетність до вбивства.

"Це був жахливий злочин", - сказав він. "Але я несу повну відповідальність як керівник Саудівської Аравії, тим більше, що це було здійснено особами, які працювали на уряд Саудівської Аравії".

"Я несу повну відповідальність, бо це сталося під моїм наглядом", - сказав він.

Бернарді, консультант зі зв’язків з громадськістю, каже, що інтерв’ю означає нову стратегію.

"Для захисту його репутації можна було зробити багато чого. Збиток був такий великий. За весь рік після смерті Джамала ви бачите, як змінилася історія Саудівської Аравії. Спочатку це заперечували, заперечували, заперечували, заперечували, потім вони сказали, що вони агенти-шахраї, тепер у нас кронпринц каже: "Це сталося під моїм наглядом".

Це PR-лінія. Для мене це звучить як те, що було продумано та репетировано. Це просто порожні слова. За що ви берете відповідальність? Абсолютно нічого

Нікіта Бернарді, консультант зі зв’язків з громадськістю

"Це дуже піар-лінія. Для мене це звучить як щось продумане і відрепетироване. Це просто порожні слова. За що ви відповідаєте? Абсолютно нічого".

Агнес Калламард, експерт ООН з питань екзекуцій, під час розслідування яких були знайдені "достовірні докази", що пов'язують наследного принца із вбивством, заявила Reuters, що її висловлювання становлять "стратегію реабілітації в умовах громадського обурення у всьому світі".

"Він дистанціюється, звільняється від прямої кримінальної відповідальності за вбивство. Він створює шари та шари акторів та установ, які захищають його від прямої відповідальності за вбивство".

Однак існують ознаки того, що міжнародне співтовариство вже перейшло від вбивства і цілком задоволене терпінням повернення наслідуваного принца до отари.

Агнес Калламард, експерт ООН з питань екзекуцій, під час розслідування яких були знайдені "достовірні докази", що пов'язують наследного принца із вбивством, заявила Reuters, що її висловлювання становлять "стратегію реабілітації в умовах громадського обурення у всьому світі".

"Він дистанціюється, звільняється від прямої кримінальної відповідальності за вбивство. Він створює шари та шари акторів та установ, які захищають його від прямої відповідальності за вбивство".

Однак існують ознаки того, що міжнародне співтовариство вже відклало вбивство за собою і цілком задоволене тим, що дозволить кронпринцу повернутися до стада. Після спочатку прив’язки роялті до вбивства адміністрація Трампа чітко дала зрозуміти, що це жодним суттєвим чином не вплине на відносини між США та Саудівською Аравією.

Наступного року Саудівська Аравія прийме саміт G20 в Ер-Ріяді, де наслідуючий принц, ймовірно, вийде на перший план. Але хоча держави, ймовірно, продовжуватимуть вести бізнес із Саудівською Аравією, імідж роялті навряд чи може повністю одужати.

"MBS (Мохаммед бен Салман) використовував широкий спектр тактик, щоб пом'якшити його імідж у світлі вбивства, включаючи дорогі кампанії зі зв'язків з громадськістю, рекламні трюки та скромні соціальні реформи", - говорить Яхья Ассірі, директор організації що документує та пропагує права людини в Саудівській Аравії.

"Але ці спроби були значною мірою підірвані погіршенням стану прав людини в Саудівській Аравії, що включає арешт і переслідування дисидентів, систематичні катування, масові страти та відсутність підзвітності. У справі Джамаля Хашоггі", - додав він.

За його словами, ми спостерігали посилення міжнародного тиску на Саудівську Аравію, включаючи дві спільні заяви в ООН, резолюцію Палати представників Сполучених Штатів та рішення британського суду.

"Незважаючи на те, що ці заходи не завжди підлягали достатньому контролю з боку відповідних урядів, очевидно, що потрібен набагато більший тиск, час для того, щоб все продовжуватись як зазвичай закінчився", - підсумував він.