Палеонтологи з Перу та Аргентини вперше виявили в перуанській Амазонці залишки гігантського лінивця з 46 позначками від нападу "пуруссавра".

Протягом 15 років він був там, захований у шухляді, чекаючи, що його знову відкриють: давня і забута скам’янілість, яка розкриває доісторичну сцену полювання, бій, в якому взяв участь один з найбільших хижаків, який коли-небудь існував після динозаврів і гігантський лінивець 13 мільйонів років тому в Південній Америці.

алігатор

Пов’язані новини

"Довго вважалося, що в Амазонці немає скам’янілостей", - розповідає SINC палеонтолог Франсуа Пухос з Аргентинського інституту нівології, гляціології та наук про навколишнє середовище Мендоси (Аргентина)." Насправді вони є: вони зустрічаються в місцях, де рослинність не росте, на узліссях доріг або на береги від річок ".

У жовтні 2004 року міждисциплінарна група вчених розпочала кампанію від еквадорського міста Кока до Ікітоса на північному сході Перу. "Саме тоді ми знайшли кілька викопних решток у секторі річки Напо", - говорить цей дослідник з Коніке. "Серед них була тепла".

Кістка була сильно переломана. Щоб захистити цю та інші скам’янілості та врятувати їх з поля, палеонтологи їх загорнули з прошарками тканини, змоченою у воді та гіпсі і вони були передані в Музей природознавства в Лімі. "До того часу -згадай Пуджоса- Я не думав, що ця пухка кістка може бути такою важливою ".

Ця біла упаковка залишалася в кутку лабораторії більше десяти років не звертаючи уваги Донедавна музейний технік це помітив і вирішив оглянути. Щойно він почав чистити скам’янілість, він помітив дивні порізи. "Тут є щось дивне", - з подивом прокоментував він Пухосу.

Саме тоді палеонтолог зрозумів. Це були залишки лівої ноги a земляний лінивець -вимерле ссавець- що мала унікальну деталь: 46 марок зуби одного з найбільших алігаторів який жив на Землі, Пуруссавр.

"Вперше виявлено докази хижацтва Пуруссавра на ссавця", - говорить учений, дослідження якого опубліковано сьогодні в журналі "Біологія Літери" Лондонського королівського товариства. "Знахідка досить рідкісна. Жоден із тисяч залишків зразків ссавців, знайдених в Амазонці, не має ознак цього типу".

Журнал атак

13 мільйонів років тому величезне внутрішнє море розкинулося на північному заході Південної Америки. Відомий як Мега-заболочена система Пебас, воно утворило болото, яке займало третину південноамериканського континенту, майже 1 000 000 км². Там також були острови, на яких рослиноїдні ссавці того часу, такі як гліптодонти та гігантські лінивці, жили разом у постійній боротьбі з різними хижаками, завжди на сторожі.

"Зокрема, тут був великий монстр: найбільший сухопутний хижак після вимирання динозаврів, Пуруссавр", - говорить Пухос. "У нього був широкий і великий череп, як у Тиранозавра Рекс".

Вчені підрахували, що вона населяла Південну Америку між 13 і 6 мільйонами років тому, за часів, відомих як міоцен. Деякі види Purussaurus досягали до 10 метрів у довжину.

Незважаючи на те, що з 19 століття в Бразилії, Перу, Колумбії та Венесуелі були знайдені викопні фрагменти, про цю вражаючу тварину все ще відомо багато чого.

Палеонтологи припускали, що ці хижаки їли гігантських водних черепах, сомів та ссавців, але речові докази надзвичайно рідкісні. Пуруссавр був настільки великий, що розчавив кістки здобичі, перетравив практично всі їхні тіла і залишив мало слідів.

"З цією знахідкою нам пощастило знайти сліди хижацтва алігатора цього виду, який з'їв Псевдопрепотеріум, 78,5 кг дорослого лінивця, що еквівалентно великій капібарі або капібарі, - каже палеонтолог. - Гомілка - одна з найміцніших кісток, і вона вела запис нападу. Це був справжній злочин ".

Проаналізувавши сліди укусів, напрямок міток та відстань між ними у скам’янілості та порівнявши їх з формами зубів хижаків того часу та регіону, Пухос та його колега, перуанський палеонтолог Родольфо Салас-Гісмонді -фахівець з анатомії та еволюції крокодила та співавтор дослідження- ідентифікував його автора, а також його модус дії: маркування відповідає міцним і конічним зубам неповнолітнього Пуруссавра, довжиною близько чотирьох метрів, подібним за розміром до нинішнього дорослого чорного каймана.

"Ми вважаємо, що алігатор напав на лінивця ззаду. Ймовірно, він кинув його у воду", - виявляє Пухос. "Щось подібне до того, як сьогодні в Африці крокодили атакують великих ссавців, таких як зебри, перед тим, як затягнути свою здобич у води Нілу".

Це відкриття перуанської Амазонки дає своєрідну незвичайну фотографію дієтичні уподобання цих хижаків: вперше виявляє, що до досягнення розміру XL особини молодь вони мали іншу дієту, ніж дієта дорослого Пуруссавра. Замість того, щоб їсти великих, броньованих тварин, вони харчувалися дрібніші наземні ссавці. "Вони були більш умовно-патогенними тваринами", застерігає дослідник. "Вони чекали нападу".

Підйом і падіння хижака

Пуруссавр -ім’я якого присвоїв бразильський ботанік Жуан Барбоза-Родрігес в 1892 р. і означає "рептилія річки Пурус"- це був колосальний хижак. Гіпотеза вашого гігантство припускає, що високі температури дозволили б їй вирости довжиною понад 10 метрів, майже як автобус.

"Пуруссавр був найбільшим неморським хижаком, який існував на планеті після зникнення динозаврів 65 мільйонів років тому", - говорить Салас-Гісмонді, дослідник лабораторії біогеонаук Університету Перуана-Каєтано-Ередіа. "У сучасному світі не існує видів довжиною більше 5 або 6 метрів, тому викопні свідчення - це єдиний спосіб дізнатись, чим вони харчувались, коли ставали гігантами. Те, що сьогодні є регіоном Амазонки, повинно було бути неймовірним місцем у минуле ".

Також цілком ймовірно, що в екосистемі, в якій жила ця тварина -середовище, багате і різноманітне ресурсами, а також стабільне протягом мільйонів років- це забезпечило йому достатньо їжі та місця для процвітання. Йому потрібно було з'їдати більше 40 кілограм м'яса на день, у 20 разів більше, ніж нинішні алігатори та крокодили.

Для цього він використав свої міцні зуби. У дослідженні, опублікованому в 2015 році, бразильський палеонтолог Тіто Авреліано підрахували, що укус виду Purussaurus brasiliensis був удвічі потужнішим, ніж у T. rex: тварина могла чинити тиск до 11,5 тонн, що в 20 разів більше, ніж у поточної акули.

Дієта на черепахах

Однією з його улюблених страв була величезні черепахи. У Музеї природознавства в Лімі виставлена ​​оболонка викопних черепах, виявлена ​​в Інапарі, перуанська Амазонка, вік якої становить близько 9-8 мільйонів років. "Він довжиною 1,3 метра, але цікаво, що в житті черепаха втратила б майже 60 см панцира, включаючи ліву задню ногу", - говорить Салас-Гісмонді. "Єдиною твариною, здатною зробити таке, був гігантський Пуруссавр. Це було єдиним свідченням харчових уподобань Пуруссавра до нашого відкриття".

Однак правління цього хижака в один момент почало занепадати. Не зрозуміло, коли воно вимерло, але, ймовірно, це сталося в кінці міоцену, між 7 і 5 мільйонами років тому.

Підйом північних гірських масивів Південної Америки -протоанди- приблизно 12 мільйонів років тому ознаменував початок його кінця. Ця подія повільно змінила ландшафт: потроху мегаболоти зникли в Амазонці. Озера та впади замінили річки, і температура почала падати.

"За останні мільйони років планета зазнала постійного процесу охолодження", - пояснює перуанський палеонтолог. "Цілком імовірно, що навіть в районі Амазонки сезонні різниці температур посилюються щороку. Пуруссавр та інші гігантські крокодили могли б зазнати більшої шкоди, ніж інші, менших розмірів, від цієї помітної сезонності. можливо, падіння температури в холодну пору року стало кумулятивно менш сприятливим для гігантських видів, яким потрібно все більше і більше для розмноження ".

Скам'янілості - єдине вікно у це далеке минуле. Багато його таємниць все ще чекають на відкриття в надрах Амазонки.