Харчуватися правильно - одна з харчових звичок, яка має доведену найкращу здатність захищати та покращувати здоров’я людини. Однак величезний вибір товарів у магазинах не гарантує того, що ми зробимо вдалий вибір. Ще ніколи в історії у нас не було стільки вибору, навичок і знань, якими ми володіємо сьогодні, і так мало часу.
Загалом, для споживання здоров’я необхідно споживати приблизно 50 поживних речовин з поживної точки зору. На додаток до енергії або калорій, які ми отримуємо з жирів, цукрів та білків, нам також потрібні мононенасичені та поліненасичені жирні кислоти, незамінні амінокислоти, мінерали, вітаміни та антиоксиданти.
Антиоксиданти - це природні речовини, які нейтралізують активність шкідливих вільних радикалів в організмі, запобігаючи таким чином окисленню. Якщо вільні радикали не нейтралізувати, вони можуть завдати шкоди нашим клітинам і ДНК, змінивши структуру та функції різних частин клітини. Таким чином, антиоксиданти використовуються в харчовій обробці, щоб запобігти окисленню (руйнуванню) ненасичених жирів. Вільні радикали є побічним продуктом метаболічних процесів клітини, які генерують енергію. Вони також присутні в нашому повсякденному житті через такі фактори, як сигаретний дим, УФ-випромінювання та забруднення повітря.
Вільні радикали є високореактивними і можуть спричинити великі хронічні зміни оболонок клітин. Ці пошкодження збільшують ризик генних мутацій, які можуть призвести до хронічних захворювань, таких як серцеві захворювання та деякі види раку. Вважається, що пошкодження, спричинені вільними радикалами, також прискорюють процес старіння шкіри та інших клітин, що призводить до зниження працездатності. Антиоксиданти захищають клітини від пошкодження, очищаючи вільні радикали та зменшуючи концентрацію кисню навколо клітини.
Дієтичні антиоксиданти діляться на три основні категорії: вітаміни, мінерали та інші фітокомпоненти (див. Таблицю для прикладів антиоксидантів у кожній з трьох категорій).