Будь-якого суботнього ранку, коли більшість жителів Санта-Моніки, штат Каліфорнія, тільки встають, зал очікування в Манхеттенському медичному центрі контролю ваги - медичному центрі, що спеціалізується на контролі ваги - вже переповнений пацієнтами. (ДИВІТЬСЯ НА ГРАФІКІ: ПРИГАЛЬНА ЛІХВИНА)

сушення

СУЖЕННЯ

Більшість з них - молоді жінки, і вони чекають годину, щоб їх побачив лікар або асистент лише кілька хвилин. Вони хочуть таблетки для схуднення. О другій половині дня, коли центр закривається, більше 70 пацієнтів вже пройшли лікування лише за чотири з половиною години.

Кожен витрачає 30 доларів на кілька таблеток, які витримують сім днів.

Таблетки - це Redux, препарат від ожиріння від American Home Products Corp., це вся лють. В його основі - дексфенфлурамін та фен-фен, комбінація фентерміну та фенфлураміну, двох інших препаратів від ожиріння. Ці препарати можна придбати лише за рецептом, вони орієнтовані на пацієнтів із ожирінням, які страждають на надмірну вагу понад 20% або 30%, і можуть мати рідкісні, але руйнівні побічні ефекти. Але деякі клієнти з контролю ваги на Манхеттені просто хочуть скинути кілька кілограмів, щоб поліпшити свій зовнішній вигляд.

Як солодощі У США відкрили сотні клінік, де виписують таблетки для схуднення. Вони користуються новими препаратами та бажанням жінок - основних пацієнток - бути худими, як модель, але без зусиль. Ці дозатори таблеток, як їх називають критики, зосереджуються на обслуговуванні якомога більшої кількості пацієнтів і не мають прямого контакту з лікарями. Багато з них мінімізують ризик і вводять пацієнтів в оману, обіцяючи постійну втрату ваги. У деяких немає навіть лікаря.

Майкл Майерс, фахівець з ожиріння в Лос-Аламітос, штат Каліфорнія, має багато дозаторів таблеток, які видають такі ліки, як цукерки. Багато лікарів раптом стали експертами з ожиріння .

Річард Джозеф жорстко критикує клініки, які обіцяють постійну втрату ваги. Джозеф, голова комітету з питань етики Американського товариства лікарів-баріатриків, групи спеціалістів із схуднення, каже: Це абсолютно неетично (.) Оскільки втрата ваги майже ніколи не є постійною .

Експерти кажуть, що це найбільша золота лихоманка у галузі виробництва таблеток для схуднення за останні 30 років. Клініки пропонують лікарям привабливий бізнес. Тільки в Південній Каліфорнії півтора десятка медичних мереж мають кілька центрів догляду. Навіть підприємці, зацікавлені в швидкому розбагатінні, спробували щастя. Серед них - агентство з прокату вживаних автомобілів та дилер мережі піцерій Domino s.

Я ніколи не бачив подібного механізму для обслуговування великої кількості пацієнтів, - говорить Фред Гарсія, власник Slim & Slimer Medical Associates у Каліфорнії. Гарсія має 24 сервісні центри.

Це абсолютно відкритий ринок. Рівень прибутку вищий, ніж у ресторанів, каже Мітчелл Рубінсон, генеральний директор QPQ Corp., піцерія в Майамі-Біч. Минулого року QPQ відкрив чотири центри схуднення з лікарями, і очікується, що через три роки їх буде 36.

Останній раз у США була шаленість до таблеток для схуднення, це було в 1960-х роках, коли сотні центрів контролю ваги прописали амфетаміни, які викликали сильну залежність. Дієтичні таблетки втрачали популярність протягом трьох десятиліть, поки в 1994 році Фен-фен не набрав обертів, а в минулому році - Redux. Незважаючи на те, що вони не викликають звикання як амфетаміни, нові препарати мають потенційні побічні ефекти, такі як тимчасова втрата пам’яті, депресія, залежність та легенева гіпертензія - хвороба, яка вбиває майже половину тих, хто цим страждає. Тому таблетки орієнтовані на людей, які мають 20% і більше надмірної ваги. Для них ризики ожиріння переважають побічні ефекти.

Це жахлива медична практика, справжня лікарська помилка, призначати ці таблетки людям, які хочуть схуднути від 2 до 5 кілограмів і піддавати їх можливим побічним ефектам. Все, що це робить, - це збагачення лікаря, - каже Мортон Максвелл, експерт з ожиріння в Університеті Каліфорнії в Лос-Анджелесі. Гері Хубер з Техаського інституту харчування в Тайлері, штат Техас, попереджає: Багато людей помре .

У минулому році американські лікарі щомісяця виписували 18 мільйонів рецептів на будь-який препарат фен-фен. За перші шість місяців було видано 2,4 мільйона рецептів Redux, за даними IMS America Ltd., фармацевтичної дослідницької фірми.

Минулого року продажі трьох препаратів перевищили в США 400 мільйонів доларів, а American Home, який виробляє Redux і Pondimin, отримав близько трьох чвертей цієї суми. Прес-секретар American Home каже, що більшість лікарів призначають ці препарати лише пацієнтам із ожирінням.

Але відвідуючи різні клініки в Каліфорнії та Техасі, є велика свобода виписувати рецепти, і очевидно, що ці клініки дуже вигідні.

Манхеттенський контролер ваги з високим рівнем доходу стверджує, що коли його пацієнти втрачають достатню вагу, він відміняє препарат. Більшість із 18 клінік відкрилися за останній рік. Дон С. Дженсен, колишній сімейний лікар, який живе в Bel-Air, шикарному районі Лос-Анджелеса, є власником мережі і каже, що в 1996 році вона мала дохід у розмірі 15 млн. Доларів. Він каже, що більшість клієнтів мають понад 27 кілограмів ваги і ланцюг відкидає багатьох, хто не відповідає вимогам. Він визнає, що вони лікують деяких людей, які насправді не страждають ожирінням, але, на відміну від медичного консенсусу, запевняє, що це не означає ризику.

Дженсен каже, що він не бачив жодного випадку серйозних побічних ефектів серед своїх 45 000 пацієнтів і що ризик легеневої гіпертензії в основному є створенням засобів масової інформації. .

Але проти Єнсена було подано два позови про зловживання лікарем. Один із позивачів стверджує, що він приймав ліки від гіпертонії, коли призначали таблетки, і страждав прискореним серцебиттям. Інший, який також страждав на гіпертонію, стверджує, що таблетки спричинили інсульт, через який він був частково паралізований. Дженсен заперечує звинувачення і каже, що вони абсолютно безглузді .