Після вибуху на Чорнобильській атомній електростанції в 1986 році зона відчуження площею понад 4000 квадратних кілометрів була покинута. Це могло змінитися, як BBC виявила під час тижневої поїздки до цього району.

чорнобиля

ПРІПЯТ, Україна. - "Це місце - це більше половини мого життя", - говорить Геннадій Лаптєв. Широкоплечий український учений з жалістю посміхається нині сухому грунту того, що колись було ставком для охолодження Чорнобильської АЕС.

"Мені було лише 25 років, коли я розпочав свою роботу ліквідатором. Зараз мені майже 60".

Були тисячі ліквідаторів, робітників, які прибули сюди в рамках гігантської операції з прибирання після вибуху 1986 року, найстрашнішої ядерної аварії в історії.

Геннадій показує платформу розміром з журнальний столик, створену для збору пилу. Дно цього водосховища пересохло, коли насоси, що брали воду із сусідньої річки, остаточно перекрили роботу в 2014 році, через 14 років після того, як три реактори, що залишились, були зупинені.

Випробування пилу на радіоактивне забруднення - це лише мала частина десятиліть вивчення цієї величезної занедбаної території. Аварія перетворила цей краєвид на гігантську і забруднену лабораторію, де сотні вчених працювали над тим, щоб дізнатись, як навколишнє середовище відновлюється від ядерної катастрофи.

Зараз пошкоджений реактор похований сталевим саркофагом, тоді як крани демонтують радіоактивні залишки всередині.

26 квітня 1986 року о 01:23 за місцевим часом інженери відключили живлення деяких систем реактора № 4 на Чорнобильській АЕС. Це було критичним моментом у тесті, щоб зрозуміти, що станеться під час відключення електроенергії. Інженери не знали, що реактор вже був нестабільним.

Зріз зменшив швидкість турбін, які подавали охолоджуючу воду до реактора. Оскільки менше води перетворюється на більше пари, тиск усередині збільшується. Коли оператори зрозуміли, що відбувається, і спробували вимкнути реактор, було вже пізно.

Паровий вибух здув кришку реактора, оголивши активну зону атмосфери. Двоє людей на заводі загинули, і коли повітря підживлювало пожежу, яка горіла 10 днів, вітер розносив хмару радіоактивного диму та пилу по Європі.

Перші працівники аварійних служб наскочили, коли вийшов смертельний дим. З 134, у яких діагностували гостру променеву хворобу, 28 померли протягом місяців. З тих пір померло щонайменше 19.

Геннадій, вчений-еколог, почав працювати в цьому районі лише через три місяці після евакуації. "Ми щодня літали вертольотом з Києва для збору зразків ґрунту та води", - пояснює він.

"Найголовнішим було зрозуміти ступінь забруднення, скласти перші карти зони відчуження", - додає він.

Розширення

Сьогодні ця територія охоплює Україну та Білорусь. Він займає понад 4000 квадратних кілометрів, що вдвічі перевищує Лондон. Усі міста в радіусі 30 км від заводу були евакуйовані та покинуті; ніхто не мав права повернутися там жити.

У зовнішній і забутій частині зони відчуження людям спокійно дозволили повернутися додому через кілька місяців після катастрофи.

На відміну від "30-кілометрової зони", жоден пункт пропуску не заважає проїзду до цієї напівзанедбаної території. Народичі, місто з понад 2500 мешканцями, знаходиться в межах цієї віддаленої області. Суворі правила регулюють цей офіційно забруднений район; в зоні відчуження не повинна культивуватися для виробництва їжі і не може бути розвинена.

Однак сьогодні цю частину України не можна легко виділити на дві категорії: забруднена чи чиста. Дослідження показали, що наслідки Чорнобиля є більш складними, і пейзаж тут набагато дивніший і цікавіший, ніж, судячи з усього, суворі правила заборони на дотик в Народичах.

Насправді страх перед радіацією може завдати шкоди жителям Народичів набагато більше, ніж сама радіація.

Через плече Геннадія видно атомну електростанцію, яка знаходиться менш ніж за кілометр від водосховища, де він стоїть. На сонячному світлі сяє масивний сталевий щит, який є новим саркофагом Чорнобиля, тим, що зараз захоплює блок 4. Він ковзав над епіцентром аварії в 2016 році. Нижче роботизовані крани демонтують 33-річне радіоактивне сміття.

Професор Джим Сміт з Університету Портсмута у Великобританії, колега Геннадія, є вченим, який вивчав наслідки катастрофи з 1990 року. Тут, під час однієї з численних дослідницьких поїздок у цей район, він показує дозиметр, чорну пластику пристрій розміром з телефон, який ви носите під час відвідування.

Він вимірює зовнішню дозу опромінення, яку він отримує з навколишнього середовища. Атоми пилу ядерного палива, що були розкидані тут вибухом 1986 року, мимовільно руйнуються. Вони при цьому випромінюють промені високої енергії, і дозиметр Сміта визначає дозу, яку ми отримуємо щогодини.

Показання даються в одиницях (так звані мікросіверти). Наприклад, в один момент в середині польоту до Києва його дозиметр зчитував 1,8 мікросіверта на годину.

"Зараз це 0,6", - говорить Сміт. "Це приблизно [третина] від того, що ми отримали в польоті".

Сміт пояснює, що ми живемо на радіоактивній планеті: природна радіоактивність є навколо нас. "Це походить від сонячних променів, від їжі, яку ми їмо, від Землі", - говорить він.

Ось чому на 12 000 метрів у пасажирському літаку, з меншим захистом від атмосфери Землі, ми отримуємо більшу дозу.

"Так, зона відчуження забруднена, - каже він, - але якщо ми розмістимо її на карті доз опромінення у всьому світі, виділяться лише невеликі вогнища".

"Природна радіоактивність є навколо нас: вона варіюється залежно від країни, від місця до місця. Більшість районів зони відчуження генерує нижчі показники радіації, ніж у багатьох районах природної радіоактивності у світі".

Пейзаж

Хоча межа зони відчуження не змінювалася, ландшафт майже не впізнається. Там, де людей виганяли, їх місце займала природа. Дика природа в поєднанні з покинутими будівлями, фермами та селами надає постапокаліптичного сенсу.

Сміт та його колеги проводять тут свої дні, збираючи зразки, та встановлюючи камери та аудіореєстратори, які спокійно збирають інформацію про те, яка дика природа мешкає в цьому місці після людини і як впливає на нього радіація.

Червоний ліс - це гаряча точка в зоні відчуження, яка внаслідок напрямку вітрів у 1986 році взяла на себе тягар випадіння радіоактивних матеріалів.

Там дозиметр показує 35, що майже в 60 разів перевищує зовнішню дозу, отриману у водоймі охолодження.

"Ми не повинні бути тут довго", - каже Сміт. Він разом із командою швидко збирає зразки ґрунту, робить кілька фотографій і повертається до машини.

"Коні пристосовуються до місцевості"

У занедбаному селі Бураяковка, трохи більше 10 кілометрів від електростанції, підхід зовсім інший. Сміт і команда знаходять час, щоб дослідити місцевість. Дозиметр показує 1,0, навіть менше, ніж у польоті.

Але те, що люди залишили після землеробства та садівництва, стало дивним багатим середовищем існування для диких тварин. Довготривалі дослідження показали, що в покинутих селах диких тварин більше, ніж де-небудь ще в цьому районі. Тут ви можете побачити бурих ведмедів, рисей та кабанів.

Доктор Марина Шквиря, науковий співробітник Київського зоопарку, роками відстежувала та вивчала найбільших ссавців, які переїхали сюди, коли люди виїхали.

Дослідження показують, що птахи в найбільш забруднених районах мають ознаки пошкодження ДНК, але робота Шквирії додає до каталогу досліджень, що свідчить про те, що дика природа процвітає у більшій частині зони відчуження.

Вовки Чорнобиля, за її словами, є особливо яскравим прикладом.

"Після 15 років їх вивчення ми маємо багато інформації про їх поведінку", - пояснює Шквирія. "А чорнобильський вовк - один із найприродніших вовків в Україні".

Під "природним" він розуміє, що в раціоні вовків дуже мало "людської їжі". "Зазвичай вовки перебувають навколо людських поселень", - пояснює Шквирія. "Вони можуть їсти худобу, врожаї та витрачати їжу, навіть домашніх тварин". Але не тут, де вовки полюють на дику здобич.

Чорнобильські вовки харчуються оленями і навіть ловлять рибу. Деякі зображення, зняті пастками камери, виявляють м’які дієтичні звички. Вовки бачили, як їдять фрукти навколо дерев, які раніше були частиною садів людей.

У 1998 році українські зоологи випустили на територію стадо з 30 коней Пржевальського, що перебувають під загрозою зникнення. Мета полягала в тому, щоб коні випасали пишну рослинність і зменшили ризик лісових пожеж. Зараз їх близько 60, стадами, розкиданими по Україні та Білорусі.

Вони є рідними для відкритих рівнин Монголії, тому ліси, усіяні занедбаними будівлями, не повинні бути ідеальним середовищем існування. "Але вони насправді користуються лісами", - пояснює Шквирія. "Ми навіть ставимо камери для зйомки у старих конюшнях та будівлях, і вони використовують їх для [укриття] від комарів та спеки.

"Вони навіть лежать і сплять всередині, вони пристосовуються до місцевості".

Дика природа, можливо, використовує більшу частину того, що поступово стало природним заповідником після людини, але не всі села залишилися для тварин. Деякі люди все ще живуть тут, глибоко в 30-кілометровій зоні.

Місто-привид

Багато людей, які втратили свої будинки внаслідок аварії, мешкали у Прип'яті, справжньому місті радянської мрії, призначеному спеціально для робітників електростанцій. Всього за кілька миль від заводу це місто з 50 000 жителями спорожніло за одну ніч. Повернутися ніхто не мав права; тепер це архетип міста-привида 20 століття.

Однак нещодавно Прип'ять вважали безпечною для відвідування на короткий час і стала однією з найбільш обговорюваних туристичних визначних пам'яток в Україні. Торік близько 60 000 людей відвідали зону відчуження, бажаючи засвідчити її різке падіння.

Її похмура слава зробила її предметом якоїсь темної демонстрації в соціальних мережах. Шукаючи #chernobyl в Instagram, ви знайдете цікаві пейзажі та туристичні фотографії, зображення костюмованих та анонімних персонажів, іноді в протигазах або тримають моторошно виглядаючих ляльок, дивлячись на камеру.

Місто Чорнобиль, яке заплутано набагато далі від електростанції, ніж Прип'ять, знаходиться в менш забрудненому районі. Він став відносно багатолюдним центром. Тут сплять робітники, які демонтують електростанцію, вчені та туристи.

Тим часом покинутий парк розваг Прип'яті став іконою.

27 квітня, через добу після вибуху, місто було евакуйовано. Людям наказали негайно піти. Вони вишикувалися в чергу, щоб сісти в автобуси, які відвезуть їх від міста та заводу. У той час Ірина [яка зберігає своє прізвище в запасі] поверталася до квартири своєї бабусі.

"Друг моєї бабусі водив худобу на возі, тягнув її худобу", - згадував він. "Бабуся запитала його, чи не візьме він мене з собою, тому я сів у вагон для худоби. Я не знав, що відбувається".

Але Ірина також відчувала потребу повернутися в район. Однак вона ніколи не поверталася на Прип’ять; це занадто вплинуло б на нього, щоб побачити її зараз. Однак він пишається тим, що доглядає за квітами навколо свого чорнобильського готелю.

"Я люблю робити це якомога красивішим для відвідувачів", - говорить він. "Тож, можливо, ви можете сказати людям у вашій країні, що Чорнобиль - це не таке жахливе місце".

33-річний Геннадій, який працював у зоні відчуження, можливо, призвів до зустрічі в кінці цього тижня. Це відбувається в школі в Народичах, місті в зовнішній зоні.

Тут науковці, члени громади, медичні експерти та службовці державного агентства, яке керує зоною відчуження, об’єднуються, щоб обговорити зміни, які можуть перетворити майбутнє цього району.

Вперше з часу проходження кордону район збирається змінити. Три десятиліття досліджень привели до висновку, що більша частина з них безпечна - для вирощування їжі та розвитку землі. Народичі - одне з найменш забруднених місць.

До аварії тут було 360 дітей. Тетяна Кравченко, жінка з вічною доброю посмішкою і в густому рожевому пальто, відповідає за дитячу кімнату. Вона пам’ятає евакуацію.

"Дітей евакуювали разом з учителями в" чисті зони ", - згадує він. "За три місяці вони повернули нас, і у нас було лише 25 дітей. Нарешті, люди повернулися, народились нові діти, і поступово садок знову почав поповнюватися. Зараз у нас 130 дітей".

Здебільшого, за словами Тетяни, вона не думає, що її громада знаходиться в зоні відчуження.

"Ми забуваємо, що ми чорнобильці; нам доводиться вирішувати інші проблеми", - говорить він. "Не секрет, що половина батьків [цих дітей] є безробітними, бо там ніде працювати. Я бажаю, щоб ми могли тут щось побудувати, щоб наша громада могла почати процвітати".

Люди все ще бояться наслідків того, що сталося тут у 1986 році. Люди, які постраждали в результаті аварії, отримують фінансову компенсацію від уряду. Тут, у місті з високим рівнем безробіття, у країні, де середня зарплата становить менше 400 доларів на місяць, цей дохід важливий.

І багато людей досі побоюються Чорнобильської радіації та її впливу на здоров'я та здоров'я дітей. Після багатьох років розслідування зрозуміти та пояснити довгострокову спадщину аварії для здоров'я було надзвичайно складно.

Можна переконатись, що близько 5000 випадків раку щитовидної залози, більшість з яких лікувались та виліковувались, були спричинені забрудненням. Влада не змогла запобігти продажу зараженого молока; багато з тих, хто на той час були дітьми, пили його, отримуючи великі дози радіоактивного йоду. Це було одне із забруднень, викинутих з реактора.

Багато людей підозрюють, що радіація спричинила або призведе до інших видів раку, але докази в кращому випадку розпорошені.

Професор Річард Вейкфорд з Центру охорони праці та навколишнього середовища в Університеті Манчестера зазначає, що медичні дослідження шукають "сигнал" конкретного впливу на здоров'я, пов'язаного з Чорнобилем.

Ваша мета - вловити цей сигнал над "фоновим шумом" з інших причин. Це було неймовірно складно, головним чином через величезний фоновий шум, який був майже одночасним потрясінням розпаду Радянського Союзу.

"Передбачається, що крім раку щитовидної залози існуватимуть і деякі види раку, пов'язані з аварією, але їх виявлення в умовах соціально-економічного хаосу, який мав свій власний вплив на здоров'я людей, виявилося майже неможливим", - говорить професор Вейкфорд. Рак також вражає третину половини людей у ​​Європі, тому будь-які ознаки Чорнобиля, ймовірно, будуть непомітно малі.

Серед повідомлень про інші проблеми зі здоров’ям, включаючи вроджені вади, досі незрозуміло, чи можна це пов’язати з радіацією.

Професор Джеральдін Томас із Імперського коледжу в Лондоні пояснює: "Ще одна незрозуміла мінлива у цій частині світу пов'язана з дефіцитом йоду".

У нерадіоактивній формі йод міститься в молоці, зелених листових овочах та водоростях. Відсутність цього в дієті є відомою причиною проблем на початку розвитку головного та спинного мозку. "Тому можливою причиною вроджених вад є брак йоду в навколишньому середовищі", - каже вчитель.

Все це означає, що оцінки випадків раку залишаються суперечливими.

У своєму першооснові 2006 року про довгострокові наслідки аварії Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) дійшла висновку, що психічне здоров’я багатьох людей було пошкоджене через страх перед радіацією та серйозними порушеннями в їх житті.

Як науковець, який роками аналізував правду про забруднення навколишнього середовища, Геннадій визнає, що не очікував, що жителі Народичів бояться радіації.

"Це дуже важливий фактор, який впливає на їхнє життя навіть понад 30 років після аварії. Це насправді щось мене здивувало", - каже він.

Цей страх може завдати шкоди як фізично, так і психічно.

Вважається, що почуття фаталізму та безнадії, пов'язані з цим припущенням про приреченість радіацією, сприяють збільшенню рівня паління та алкоголізму в цьому регіоні, що, безумовно, шкодить здоров'ю людей.

"Це було жахливе, що тут сталося", - говорить Сміт. "Але це, як правило, домінує у житті людей. Якось, і це дуже, дуже важко, нам доводиться рухатися до ситуації, коли люди можуть повернутися до того, щоб жити своїм життям без цього страху, цього прокляття радіації".

"Громада хоче принести сюди більше життя", - говорить Геннадій. "І ми, як науковці, знаємо, що багато місць тут можна легко виключити з цієї заборони, тому я думаю, що це був дуже позитивний момент".

У дитячому садку Тетяна провела молодших дітей всередину на денний сон.

У новому крилі дитячого садка, побудованого на гроші японської благодійної організації, є ряд чарівних маленьких ліжок.

Тісні стосунки між Японією та Україною були встановлені тим, що вони були першими на ранніх етапах розуміння впливу власної ядерної катастрофи на електростанції у Фукусімі.

Дивлячись від чистої нової будівлі дитячого садка до сусіднього занедбаного кварталу, вона каже, що підтримає виведення міста із зони відчуження.

"Ці будинки можна було б відбудувати і наповнити людьми, - каже Тетяна. - Ми про це мріємо. Ми живемо тут. Ми більше нікуди не їдемо. Наші діти тут живуть".