Науковій групі вперше вдалося реконструювати раціон доісторичних хребетних, проаналізувавши типи цинку в їх зубній емалі, досягнення, яке значно розширює часовий та географічний діапазон цих досліджень щодо попередніх методів.

ключ

Згідно з заявою Макса Планка з еволюційної антропології, вченим цього німецького центру вдалося встановити за допомогою цього методу, чи були скам'янілості плейстоценових ссавців, виявлені в 2015 році в печері Там Хей Маркло (північний схід Лаосу), хижаками чи рослиноїдними. Це були водні буйволи, носороги, дикі кабани, олені, ведмеді, орангутани та леопарди, які жили між 13500 та 38400 років тому.

З використанням методів, що використовувались до цього часу, це було б неможливо. Ці методи аналізують ізотопи - різновиди атома з різною кількістю нейтронів - вуглецю та азоту в колагені кісток. Але колаген з часом погіршується, особливо швидко в посушливих або вологих тропічних кліматичних зонах, зменшуючи ареал лише до пари тисяч років.

Вчені взяли новий кут огляду. Вони вивчали співвідношення двох ізотопи цинку -66 і 64 - в зубній емалі скам’янілостей, знаючи, що м'ясо містить більшу частку першого, ніж овочі.

Щоб уникнути зміни зовнішніх джерел цинку в аналізованій зубній емалі, скам’янілості також вивчали в хімічному інституті Макса Планка, де концентрацію та розподіл цинку в доісторичних рештках порівнювали з концентрацією сучасних зубних рядів. І суттєвих відмінностей не виявлено.

"Співвідношення ізотопу цинку в викопній емалі з печери Там Хей Марклот свідчать про те, що емаль має чудовий довгостроковий потенціал збереження навіть у тропічних умовах", - зазначають автори дослідження.

Щось немислиме

Розслідування саме по собі є успіхом, але воно має більший сенс. Експерти впевнені, що ця методика дозволить вивчити схеми годівлі скам'янілостей хребетних віком понад 100 000 років, щось немислиме за допомогою колагенового методу або за найкращих умов збереження.

Зараз ціль команди - застосувати це досягнення до реконструкції раціону людини і побачити, наскільки цей метод дозволяє повернутися у минуле, застосовуючи його до скам’янілих вимерлих ссавців та динозаврів більш ніж мільйона років тому.

Цинк потрапляє в їжу і зберігається в організмі як важливий елемент для біоапатиту, мінеральної фази зубної емалі. EFE