Більшість хребетних, включаючи людей, насолоджуються тими ж п’ятьма смаками; солодке, солоне, кисле, гірке та умами (пов’язане з глутаматом). Однак китоподібні, такі як кити та дельфіни, могли не мати цієї здатності, маючи змогу лише скуштувати солоного.

скуштувати

У статті, опублікованій у журналі Muy Interesante, згадується, що група дослідників, очолювана Хуабінем Чжао з Університету Ухань в Китаї, проаналізувала геном 15 різних видів китоподібних, охоплюючи дві основні лінії; ті, що харчуються саджанцями та крилем (наприклад, сині кити та кити), а також ті, що мають зуби (наприклад, дельфіни та косатки).

Вони виявили, що більшість генів, відповідальних за смакові відчуття, непоправно пошкоджені мутаціями, оскільки вони не можуть виробляти білки, необхідні для смаку.

Лише гени, пов’язані із солоним смаком, залишались функціональними. Результати були опубліковані в Genome Biology and Evolution.

Вчені вважають, що мутації відбулися приблизно 53 мільйони років тому після того, як загальний предок китоподібних еволюціонував до життя в океані. Можливо, вони виникли тому, що ці тварини ковтають свою їжу цілком і не сприймають її смаку, який зазвичай виділяється при жуванні.

Зазвичай смак вказує, харчова чи токсична їжа, тому дивно, що ці тварини вижили мільйони років, втративши смак.