Уривок з новели «Дитина степу» - історична фантазія з Монголії. Жінка з совою була опублікована у збірці оповідань. Історія підвела мене до думки про самотню жінку, що блукає степом, і я хотів "з'ясувати", чому існує.

степ

Степова дитина (зразок)

Не дивіться за собою.

День за днем. Майже ще в сідлі, майже без перерви.

Вона знала, що її переслідувачі були за п’ятами. Вони не могли пропустити її. Жінку, яка втекла з юрти правителя, не можна було відпустити. І зовсім не після отруєння всіх коней, щоб уповільнити потенційних переслідувачів.

Ну, їй було насправді байдуже, чи наздожене вона її і вб’є, поки не отримає того, що задумала.

Вона штовхнула втомлену кобилу на крок.

До пагорбів, які здавались легкодоступними, насправді було ще далеко. Однак вона любила представляти нескінченний степ. М’яким хвилям сіро-зелених пагорбів не було кінця. Лише зрідка їх перебивала блакитність річки, лише зрідка долини світились зеленими відтінками, лише зрідка краєвид нагрівався і приймав людей своїм достатком. Більшу частину року степ був сухим, твердим і невблаганним. Той, хто її не знав або недооцінював, не мав шансів вижити.

Те, що вона їх знала, не означало, що вона в безпеці. Навпаки. Одинока жінка в запустелому степу була мішенню диких тварин, кочових племен, комерційних караванів та стихій. Однак у неї не було нікого, хто замість захисту не порізав би їй шию, ледве чув її план. Тому небезпека за спиною її більше турбувала.

Вона напружилася і стиснула кобилу із стиснутими зубами.

Стиснуте горло, стиснуті кулаки, напруга передалася тварині, яка з упевненістю слухала її. Пил набряк за ними, і вітер вдув її в її обличчя. Очі її боліли, сльози, але вона просто продовжувала бігати. Копита швидко припадали на суху землю. Її пейзаж розплавився в єдину машину.

Світ звузився під шум вітру та кінських копит. Страх штовхнув її вперед. Якщо вони її зловлять ...

Кобила додала ще трохи. Вона бігла якомога швидше і все ще відчувала, що цього недостатньо. Страх жінки штовхав її вперед.

Швидко. Швидко! Швидко!

У той момент кобила стояла небезпечно важко.

«Ого!» Це автоматично вилетіло з жінки, і лише тоді вона зрозуміла, що кобила врятувала їх від падіння в глибоку яму. Якби жінка практично не народилася в сідлі, вона, мабуть, була б мертва. І її намір врятувати тисячі невинних людей помре разом із нею.

Кобила нервово бурчала, висловлюючи своє невдоволення кожним рухом тіла.

- Нічого страшного, нічого, - нервово заспокоїла тварина, її голос був низьким, ляснувши його по шиї. Кобила все ще була напружена і дала їздові зрозуміти, що їй все не подобається.

- Заспокойся, заспокойся, - ще раз сказала дружина, ніжно махнувши кобилі вперед.

Кроком. Їм обом потрібно було заспокоїтися. Їй не потрібно було полегшувати переслідувачам.

Вона дивилася у морок, борючись із спрагою та втомою. За інших обставин воно продовжуватиметься до одного з тимчасових потоків, який завжди з’являвся в степу після дощів, а потім знову зникав, ніби пересохла земля випила кілька ковтків. Але тепер їй більше, ніж спразі, загрожував кожен, хто мав подібну ідею.

Саме тому перед сутінками вона прямувала до невеликого пагорба з валунами та кущами, які могли сховати її та коня від вітру та сторонніх очей. Вона роздягла кобилу біля нього, витерла хутро і напоїла останньою частиною води.

Лише після того, як вона відправила кобилу пасти навколишню траву, вона прибирала територію на ніч, збираючи лежачий навколо сухий гній і сухе жито. Потім вона почала копати - ножем, палицею, руками - як дозволяв ґрунт, два взаємопов’язані отвори. Вона зберігала паливо у більшій, інша служила димоходом. Запалювати багаття було вже рутиною, а також зберігати його, що не дозволяло їй спати інакше, як на короткі відрізки. Вогонь у норі був невеликий і швидко згас, але без його спеки її чекала дуже неприємна ніч.

Пакет, притиснутий до її грудей, нервово кришився і злегка бурчав. Вона подивилася на нього з втомленою посмішкою.

- Вже, вже, - пообіцяла йому, відстібаючи срібні застібки на плечі та збоку підкладки вовняного пальто. "Це буде скоро", - запевнила вона, скручуючи темну блузку з типовою червоною вишивкою, щоб вона могла притиснути дитину до своїх повних грудей.

Малюк жадібно вихопив його і почав смоктати.

Вона подивилася на нього, і її думки перелетіли туди. Вона відчувала порожнечу степу, звуки нічної тиші, скрип коня, потріскування вогню, нескінченне спустошення. Вона зітхнула, погладила дитину по голові і закрила очі. На неї впало величезне почуття видобутку корисних копалин. Наче весь широкий світ впав на її плечі. І, можливо, це було для нього, для невдячного світу, вона все це зробила.

Вона зморщила обличчя і придушила нудоту, яка охопила б її при думці про все, що сталося до її втечі. Тут, у порожньому степу, її почуття набули абсолютно нових обрисів. Страх був більш анімалістичним, сум - важчим, рішучість - потужнішим. Навіть її любов до дитини, яка щойно заснула на руках, була більш напруженою.

Вона похитала головою і спробувала глибоко вдихнути прості речі. Покладіть дитину на ковдру, зав'яжіть кофтинку, застібніть пальто і приступайте до стомлюючого жування сухого м’яса, яке вона взяла з собою.

Її розбудив холод раннього ранку, який врізався в кістки. Вогонь просто танув, тож вона кинула в неї останні залишки сухого посліду та гілочок, і знову пішла спати. Вона хотіла зробити хоч хвилинку відпочинку, перш ніж знову вирушити в дорогу.

Вона здригнулася і послухала. Дитина спокійно спала, вітер шумів, кінь стояв недалеко. Все здавалося добре.

Обережно вона поклала дитину, загорнуту в ковдру, на підлогу, стала на коліна на колінах і заглянула над валуном, за яким вона ховалася.

Ви можете прочитати цілу історію у збірці Жінка з совою.