Вони досліджували крохмальні гранули, які збереглися на південнокитайських знаряддях пізнього кам’яного віку. Зокрема, це були кам’яні знаряддя, датовані діапазоном від 3350 до 2470 с. n. л. Про склад доісторичного раціону людей, що живуть у південному субтропічному регіоні Китаю, досі відомо досі мало. Кислі ґрунти там і вологий і теплий клімат не допомагають зберегти рослинні рештки, а також кістки та інші залишки споживаних тварин.
Тим не менше, в археологічній літературі з'явилося кілька тверджень, що коренеплоди та бульби були основою дієтичного періоду в цій частині неоліту Китаю. Однак дослідники, про яких йде мова, базувались на загальних міркуваннях, і прямих доказів виявлено не було.
Сяоян Ян та його колеги зараз змінили цю ситуацію. Аналіз згаданих зерен крохмалю на кам'яних знаряддях показав, що більшість з них дуже схожі на крохмалі, що містяться в тканинах пальм саго.
Крім того, вони виявили часте споживання бананів та жолудів. І коренеплодні та бульбові рослини та культури відповідно (залишається питання, чи на той час китайці збирали їх у дикій природі чи вже цілеспрямовано обробляли), особливо ті, які віддають перевагу прісноводним середовищам.
Цей набір, очевидно, поклав основу раціону тодішнього населення південного Китаю до початку та розширення вирощування рису. Рис (Oryza sativa) був одомашнений у південному Китаї у всіх основних формах, таких як індика та японіка. Більшість даних свідчать про період від 13 500 до 8 200 років тому та про долину річки Янцзи. Диким предком, ймовірно, був вид Oryza rufipogon.
Однак нещодавні дослідження генетичної мінливості рису змістили місце його одомашнення далі на південь, у долину річки Перл (Чжуян). Таким чином, саме в районі, де приблизно в 180 кілометрах на південний захід від кантону лежить Сінджун, де аналізовані зразки надходили з поверхні кам'яних знарядь, що висвітлювало раціон місцевого населення в "передгумовий" період. Сяоян Ян та його колеги опублікували висновки в Публічній бібліотеці науки ONE.