Піт Валле народився в Мемфісі бо він не міг народитися в іншому місці. У дитинстві він співав у церкві, і всі казали йому, що він робив це так само, як Елвіс Преслі. А в Мемфісі розмова про Елвіса - це все одно, що хвалити Ісуса Христа.
Піт пам’ятає і донині, коли був дитиною, бачив свого найвідомішого сусіда. Король Року промчав міськими вулицями на своєму каравані автомобілів, що прямували до Грейсленда, його особняк. Піт завжди хотів співати. У нього була група, він грав на басі, а також співав. Але їх мати наполягла на тому, щоб вони переїхали до штату Вашингтон, і там вони поїхали. І тоді він наполягав на тому, що Піт повинен вивчати право, і Піт це робив.
Але те, що він хотів, - це співати Він кинув кар'єру, влаштувався на роботу і продовжував співати, хоча і не з хобі, в барах та караоке-барах. Потім він одружився. Його дружина хотіла, щоб вони переїхали до Колорадо, а Піт - сантехніком. Але цього разу Піт сказав, що ні, який біс, що він хотів, - це заспівати. Тож він розлучився зі своєю дружиною і переїхав до Лас-Вегасу. Друг запропонував йому влаштувати шоу і стати Великим Елвісом.
І Піт подумав, що так, він був великий, дуже великий, як півмісяць, вже на шляху до 400 кілограмів тонажу, і що він також співав як Елвіс, а чому ні. І він почав поводитись як Великий Елвіс, наслідуючи короля в ігровому притоні на півночі міста. Але це було катастрофою, і Піт хотів співати, але не там. І він був на тих, хто збирався здатися і відправити все це до біса, коли вони запропонували йому тест у готелі Barbary Coast. Він з'явився одягнений у білий костюм, подібний до того, який носив Елвіс 70-х, він заспівав п'ять пісень, власник готелю побачив його і підписав.
Минуло 20 років.
Зараз середа, і Піт приїжджає на Лас-Вегас-Стріп на своєму блакитному Chevrolet Tahoe. Він походить із сільської місцевості, де він живе, понад 100 кілометрів від міста та від шуму неонів та ігрових автоматів. Там він придбав будинок із маленьким шматочком землі і пишається тим, що саме його та його друга дружина люблять бачити, як він співає. Він виходить з машини вже одягнений у свій чорний атласний костюм із золотими блискітками та золоті окуляри з блакитними лінзами. З його стрічкою без блиску, як у того сутінкового Елвіса 70-х років, до смерті в 1977 році: найкращий, каже Піт, той із глибоким, глибоким голосом із передозуванням відтінків.
З чорною коробкою для обіду в одній руці та тростиною в іншій. Сьогодні його тіло хитається майже 250 кілограмів ваги. Він відвідує готель Harrah's, піано-бар, куди переїхав п’ять років тому. Там дає три щодня проходить три дні на тиждень. Раніше він співав щодня, але, за його словами, у 52 роки він старий для такої суєти, для стільки Лас-Вегасу. Піт Валлі - один із багатьох чоловіків, які зробили кар’єру в штаті Невада, наслідуючи Елвіса Преслі. Але він, мабуть, найвідоміший. З кінця лютого він навіть мав зірку зі своїм ім’ям на міській алеї слави. Як Дін Мартін. Як Френк Сінатра. Як і Елвіс, звичайно.
Піт розповідає мені, що три роки тому він познайомився Лінда Томсон, яка була останньою дівчиною Преслі. Що я був у Вегасі та Він пішов на своє шоу і, почувши це, заплакав. Найкраще, що люди можуть сказати Піту, це те, що коли він співає і вони закривають очі, вони бачать Елвіса. Дороті, усміхнена семирічна дівчинка, яка визначає себе як "просту сільську дівчину" і яка зізнається мені, що їздить країною в пошуках наслідувачів Елвіса, дуже рішуче говорить, що Піт найкращий. «Є інші, хто забиває свої рухи та жести. Але голос, о, голос. Там Піт найкращий ».
Протягом 45 хвилин сеансу Великий Елвіс співає, розслабляючись на позолоченому дерев’яному троні. Не будь жорстоким, У гетто, Полюби мене ніжним ... Він має репертуар понад 900 пісень. Від класичного Елвіса диявольського та цензурованого рок-н-ролу 50-х до самого Євангелія. Підозрілі уми, звичайно, його найбільший успіх і той, якого громадськість вимагає найбільше, в тому числі. Перед кожною піснею він представляє йому розмову про Елвіса, звідки походить кожна пісня або чим займався співак у той час.
Піт Валлі має голос Елвіса. Я забуваю те, що бачу, про цього XXXL чоловіка в цьому дерев’яному кріслі, білий шарф, золоті ланцюжки, ігрові автомати, що шумлять у фоновому режимі, натовп загублених пенсіонерів, які проходять позаду нього і залишаються зиркати, і я закриваю очі. Проклятий Піт має той голос Елвіса Преслі, який співав у Лас-Вегасі перед смертю у ванній кімнаті свого Грейсленда. Рухи, звичайно, це щось інше. Тому що Піт Валлі став відомим не лише як Великий Елвіс, а й за те, що він сам зміг схуднути близько 200 кілограмів. Сьогодні, у перерві між проходами, я бачу, як він їсть червоне яблуко.
У 2005 році шкала Піта Валле досягла 900 фунтів (408 кг). Йому було важко рухатися. Йому було важко дихати. І перш за все, йому було важко співати тому що у неї перекрита діафрагма. Тоді вона нарешті зрозуміла, що їй потрібно схуднути. Він проконсультувався з сімома хірургами і, врешті-решт, вирішив, що ні, що шлунок в операційній не зменшиться він зробив би це сам. Ніхто ніколи не говорив йому, що їжа погана. Мати завжди говорила йому: «Хлопчик, їж піцу». І він їв піцу. Але потім він перестав їсти, переставав з’їдати оброблену їжу, перестав їсти гамбургери Макдональдса по п’ять разів, поміняв спагетті на японську локшину і почав готувати власні піци з цвітної капусти та салати з оливковою олією. І навіть почав займатися спортом. "Особливо в басейні, хоча спочатку це було схоже на плаваючого кита", - зізнається він мені.
Він це зробив. Зараз нею знову знехтували, але вона повернулася на правильний шлях. За його словами, його ідеальна вага становитиме 140 кілограмів. Я ніколи не буду худенькою людиною. У мене дуже великі кістки, бачите? », Він змирюється, простягаючи переді мною праву руку, де два кільця із смарагдом і підковою блищать золотом.
Близько 200 000 людей бачили, як Великий Елвіс виступав у цьому готелі минулого року. Кожне шоу починається без кофеїну, а бар наполовину порожній. Але коли він співає, коли його голос гримить через колонки, а на задньому плані - консервована музика, десятки людей підходять і приєднуються. Піт Валле - планета з власною гравітацією. В кінці кожного шоу нові шанувальники вишиковуються в чергу, щоб сфотографуватися з ним на його золотому троні. Наче це Санта-Клаус для людей похилого віку. За ними Дикий Біллі, відставний морський піхотник, стрибає від радості і продає футболки Великого Елвіса, платівки та наклейки. Уайлд Біллі - друг Піта, який вийшов на пенсію і переїхав до Лас-Вегасу з Каліфорнії, щоб бути поруч. "Я нічого за це не беру", - каже він мені. Але Піт чудовий хлопець, і це найкраща робота у світі. Уайлд Біллі бере в руки надувну оранжеву гітару і грає на ній, ніби він Кіт Річардс, поки Великий Елвіс співає.
Піт пахне одеколоном і ввічливий хлопець, який називає мене "джентльменом", перш ніж звертатися до мене, і хоче знати, що я думаю про Дональда Трампа, тому що він не любить говорити про політику, але боїться нового президента, і що Він запитує, чи в Іспанії "як у США, люди ходять за 20 доларів". Піт рішуче запевняє, що як Елвіс та "Бітлз" ніколи не було нічого подібного. Те, що Леді Гага та інші подібні митці добре, але вони не зробили революції у світі, як це було. Піт відкриває мені, що коли він прокидається, він дякує Богу за те, що він дав йому розважати людей. Піт каже мені, що він знає, що він не Елвіс, що він не вірить Елвісу, що він знає, що це робота і що він має свій власний стиль, "бо тут навколо є інші, хто розкутий, і вони в це вірять». Піт також зізнається мені, що є багато ранок, коли він встає, дивиться в дзеркало і думає, що, чорт візьми, робить, що бувають дні, коли він ненавидить співати підозрілі думки, що він ненавидить пісню. Але потім він приїжджає, сідає на трон, бере мікрофон, бачить, як глядачі насолоджуються, і це проходить.