Для забезпечення низьковуглецевого майбутнього та боротьби зі зміною клімату слід збільшити інвестиції у відновлювану енергію у всьому світі. Як цього можна досягти? Жодна з систем виробництва енергії не є досконалою, навіть екологічні енергетичні проекти потребують ретельної реалізації через екологічний слід, який вони спричиняють, щоб зменшити екологічний вплив видобутку енергії на ландшафт, річки та океани.
Гідроенергетика є одним із найяскравіших прикладів ненавмисних наслідків розміщення інфраструктури відновлюваних джерел енергії. Електроенергія, вироблена дамбами, є основним джерелом відновлюваної енергії, що виробляє приблизно вдвічі більше енергії, ніж усі інші поновлювані джерела енергії. Більшість прогнозів свідчать про те, що для досягнення глобальних кліматичних цілей потрібно буде принаймні на 50 відсотків збільшити гідроенергетичні потужності до 2040 року, незважаючи на значне збільшення сонячних та вітрових енергетичних проектів.
Однак будівництво дамб має значні економічні та екологічні наслідки. Перешкоди потоку води завдають шкоди, зокрема, внутрішньому промислу. Щорічно з долин річок, де плануються гідроенергетичні проекти, виловлюється понад шість мільйонів тонн риби. Без правильних ідей ці проекти можуть поставити під загрозу основне джерело їжі та доходу для понад 100 мільйонів людей.
Жодна з систем виробництва енергії не є досконалою, навіть проекти зеленої енергетики потребують ретельної реалізації через екологічний слід, який вони спричиняють. Джерело: AFP
Наслідки цього типу не завжди очевидні, коли країни планують будівництво дамб окремо. У багатьох районах Азії, Латинської Америки та Африки на південь від Сахари гідроенергетика є важливим джерелом виробництва енергії та економічного розвитку. За підрахунками, якщо всі реалізовані або заплановані у всьому світі проекти дамб будуть реалізовані без заходів щодо зменшення негативних наслідків інвестицій, отримані споруди будуть перешкоджати потоку річки, що протікає, у загальній складності 300 000 кілометрів.
Однак, маючи загальносистемний підхід, розглядаючи будівництво дамб на всю річкову долину, а не лише на певні інвестиції, ми можемо краще передбачити та збалансувати екологічний, соціальний та економічний вплив будь-якого проекту, одночасно задовольняючи енергетичні потреби та громада. Охорона природи розробила метод планування (Гідроенергетика за проектом), щоб допомогти країнам визнати цінності своїх річок.
Навіть одна дамба може змінити фізичні властивості долини річки. Для цілого району річкового басейну вплив помножується. Проекти гідроенергетики, розроблені ізольовано, не тільки завдають більшої екологічної шкоди, ніж неминуче, але часто не можуть повністю розкрити свій потенціал і навіть обмежують майбутні економічні можливості. Як результат, навіть дамби, які відповідають встановленим цілям виробництва енергії, можуть не змогти максимізувати довгострокову цінність інших послуг з водопостачання, таких як захист від повені, судноплавство та зберігання води. Згідно з нашими дослідженнями, такі послуги щорічно додають світовій економіці 770 мільярдів доларів. Таким чином, неправильне проектування дамб може спричинити значну шкоду.
Раніше деякі розробники не застосовували такий рівень планування, оскільки вважали, що це призведе до пробуксування проекту або збільшення витрат. Однак нещодавній звіт Nature Conservancy показав, що врахування екологічних, соціальних та економічних ризиків може зменшити затримки в реалізації проекту та збільшити витрати, мінімізуючи при цьому потенціал для судових спорів щодо інвестицій. Фінансові переваги та розробка такої конструкції дозволяють окупитися всім інвестиціям. Згідно з нашими прогнозами, дамби, побудовані з використанням розробленого нами підходу, зможуть досягти своїх необхідних енергетичних цілей, отримати більший прибуток та зменшити екологічну шкоду. Очікується, що до 2040 р. В гідроенергетичні проекти буде інвестовано близько 2 трлн. Доларів, тому вигоди від належного планування будуть значними.
Розробка системного рівня не вимагає від підрядників розробки абсолютно нового процесу впровадження. Натомість уряди та розробники можуть інтегрувати правильні принципи та інструменти у свої існуючі процеси планування та регулювання. Подібні процедури використовуються для використання енергії вітру та сонця та інших джерел енергії зі значним екологічним слідом.
Здійснення переходу до низьковуглецевого майбутнього є, мабуть, найбільшим викликом сучасності, і ми не можемо досягти успіху без збільшення виробництва відновлюваної енергії. У випадку гідроенергетики, якщо ми плануємо інвестиції належним чином із більш цілісним підходом, ми можемо досягти глобальних цілей щодо чистої енергетики, зберігаючи близько ста тисяч кілометрів річкових ділянок. Якщо, навпаки, ми не робимо кроку назад і не бачимо загальної картини, ми просто робимо це, усуваючи одну з проблем, щоб створити іншу.