Хоча сьогодення не дуже хоче подорожей, незабаром все стане зовсім інакше. Принаймні в космосі. Починається ера космічного туризму, організованого приватними компаніями, і припускають, що перші пасажири поглянуть на орбіту Землі через рік.
Якщо всі запущені проекти будуть завершені, сміливці, які прагнуть подорожі до зірок, зможуть вибрати з дійсно широкого кола "шляхів". Наприклад, Blue Origin, найбагатша людина у світі та власник інтернет-магазину Amazon Джефф Безос, спадає на думку.
У середині жовтня вона успішно завершила тринадцяте випробування власної багаторазової суборбітальної ракети New Shepard на своїй базі в Техасі. В рамках випробувального польоту, основною метою якого було випробування окремих систем, саму капсулу, яка вміщує до шести членів екіпажу, також заглянули в космос.
Однак цього разу він залишився на Землі - замість людей на борту згаданого судна були лише експерименти, тоді як кілька з них постачали, наприклад, інженери з НАСА.
Згадана капсула розроблена таким чином, щоб туристи мали прекрасний вид з неї. І з висоти 100 кілометрів над земною поверхнею, своєрідною уявною межею, яку вважають самим початком Всесвіту, вона, безумовно, «захоплює дух». Завдяки "шляху" Безоса вони зможуть провести там цілих 10 хвилин і відчути, як виглядає невагомий стан. Тоді судно повернеться на Землю.
У випадку з ракетою-носієм, ім'я якої позначається історично першим американським астронавтом у Всесвіті Аланом Шепардом, це вже був рекордний сьомий запуск. Щоб переконатися, що вони не залишають нічого випадково в Blue Origin, і щоб допомогти вивести перших пасажирів у космос, потрібно, принаймні, три-чотири випробувальні польоти і витратити на сотні мільйонів доларів більше, за словами шефа компанії Боб Сміт .
Компанія отримує їх безпосередньо у власника: Безос фінансує штат Вашингтон, продаючи власні акції Amazon. Донедавна, за даними веб-сайту CNBC, він надсилав його на рахунок близько мільярда на рік, але минулого року він позбувся частки на загальну суму 2,8 млрд, а цього року навіть продав акції на суму понад 7,2 доларів мільярдів, що лише доводить, що найбагатша людина у світі смертельно серйозно ставиться до космічного туризму.
Але немає іншого відомого мільярдера та провидця - сера Річарда Бренсона - далеко позаду. Навпаки, насправді його Virgin Galactic має невелику перевагу над компанією Безоса, оскільки, на відміну від неї, він уже оголосив, коли буде приблизно готовий відправити своїх перших туристів до зірок. Згідно з поточними планами, це повинно відбутися на початку наступного року, і першою людиною, яку виведе у космос - або на орбіту Землі - на борту SpaceShipTwo - повинен бути не хто інший, як сам Бренсон.
За словами керівників компанії, для цього потрібно провести ще два пілотні випробувальні польоти. Вступний повинен відбутися найближчими тижнями.