Це був 2005 рік і UFC все ще була досить маленькою компанією з просування боїв. У ті роки Атлетичні комісії дали знак змішаним бойовим мистецтвам практикуватись у Сполучених Штатах після винайдення правил (і скасування Вале Тодо) та Зуффи (компанії братів Фертіта) викупив організацію за 2 мільйони доларів.

проти

У 2005 році UFC ледве виживав і залишався частково до невеликої реклами, яку він мав, до грошей, які йому вливали Фертіттас, невеликих комісійних, які виробляли його ППВ, і подальших випусків домашніх відео та DVD. Але справа йшла не добре, оскільки в 2005 році, UFC мав негативні цифри у своїх фінансах на 34 мільйони доларів, що перекладається на неминуче банкрутство.

Таким чином, серед розпачу UFC вирішив дати "тонучий ляпас", останній крок у вашому бізнесі, щоб вижити. Потрапляти в кабельне телебачення (на базовій сітці). Натхненний реаліті-шоу "Американське казино", Лос Фертіттас вирішив створити власне реаліті-шоу, охрестивши його як "Кінцевий боєць" (TUF).

У TUF група aМайбутні переможці ММА змагатимуться за шестизначний контракт UFC, де вони виключали один одного, щоб дійти до великого фіналу. У будь-якому випадку, цей проект був відхилений різними каналами і лише коли вони прибули на Spike TV, вони вперше знайшли телевізійний будинок, хоча, беручи на себе 100% вартості виробництва, що перетворилося на 10 мільйонів доларів, що компанія, яка володіє восьмикутником, навряд чи могла собі дозволити.

Нарешті, ідея була здійснена в січні 2005 року з метою отримання експозиції для бренду. Кожного понеділка, змагання з WWE RAW, TUF проводився із застереженням, що якщо програма не вдасться, UFC збанкрутує.

Чак Лідделл і Ренді Кутюр були тренерами кожної команди. Змагання у напівважкій вазі склали: Боббі Саутворт, Сем Хогер, Форест Гріффін, Алекс Шонауер, Стівен Боннар, Майк Свік, Лодун Сінкайд і Джейсон Такер. Поки учасники середньої вагової категорії її складали Джош Кошек, Дієго Санчес, Кенні Флоріан, Джош Рафферті, Натан Каррі, Кріс Лебен, Алекс Каралексіс та Кріс Санфорд.

Фінал The Ultimate Fighter 1

Інавгураційний сезон TUF мав абсолютний успіх, з 15 найважливішими хвилинами в історії UFC, коли Форест Гріффін і Стефан Боннар боролись у фіналі 9 квітня 2005 року. Вплив поєдинку вийшов за рамки простої перемоги чи поразки для рекордів кожної людини.

"Це хороший бій, але це більше, ніж це"., - з часом сказав Гріффін. «Це був правильний час у потрібний час у потрібному місці. Збіг обставин зробив це таким, яким воно є. А для мене та Стефана це змінило наше життя "., додав роками пізніше, він був коронований чемпіоном UFC у важкій вазі.

Певним чином, Гріффін і Боннар, а також усі учасники інавгураційного сезону опинилися в тій же ситуації, що і UFC. Гріффін кинув роботу поліцейського в Афінах, штат Джорджія, упакував усі свої речі в сховище і переїхав до Лас-Вегасу. Боннар задумав повернутися до школи, щоб продовжувати здобувати ступінь фізичної терапії до реальності. Обидва спортсмени мали досвід боїв у всьому світі. Між ними вони стикалися з іменами типу Ден Северн, Джефф Монсон, Ліото Мачіда, Брайан Еберсол і Чаель Соннен. Але на той момент ММА не виділяла грошей на утримання. Тож контракт з UFC означав, що більше немає побічних робіт, шансу зосередитись на своїй кар’єрі та нічого іншого.

В ніч бою Гріффін та Боннар дотримувались своїх стандартних звичок, але величезна ситуація та ризики не втрачались на них. "Я нервував, а живіт був трохи брудним від скорочення ваги", - сказав Гріффін.

Під час розминки, Боннар спостерігав, як член команди Couture Кенні Флоріан програв нокауту в першому раунді Дієго Санчесу у фіналі середньої ваги. "Я бачив, як Кенні вдарив Дієго, і подумав: блін, сподіваюся, цього не трапиться зі мною", - з посмішкою згадує Боннар в інтерв'ю UFC. "Там може статися все, і я думаю, Будь ласка, дозволь мені Богу зробити все можливе. Нехай це не трапляється зі мною ", додано.

Перед боєм Чак Лідделл порадив Гріффіну. “Він сказав: Не роби того, чого не повинен робити. Судді завжди будуть спостерігати за вами ». Обидва дуже нервові, вони не стикалися з рукавичками і захопили центр восьмикутника. Гріффін вдарив рано, але Боннар ніколи не втрачав управління. Перший раунд закінчився спробою Гріффіна спробувати важіль важеля.

Щоб розпочати другу, Боннар відрізав Гріфіну ніс, який спонукало втручання лікаря. Серце Дани Уайт зупинилося, але короткий огляд суддею матчу продовжився.

Між другим і третім раундами, Гріффін кричав своїм кутовим, щоб він потис йому руки, щоб спробувати зменшити кількість молочної кислоти в той час як Стіч Дюран (історичний кат UFC) працював у його суді. По всьому восьмикутнику кут Боннара був таким же хаотичним. "Мігель Торрес, Карлсон Грейсі та Джо Кен були моїми кутовими", - згадує Боннар. Між другим і третім раундами Мігель і Джо боролися між собою. Мігель намагався сказати мені, щоб я підняв руки, а Джо говорив: я тут тренер, синку. в той час як Карлсон просто сказав: Не збивайте, а просто пробивайте! Удав! Що було весело від нього. Я думав, справді? Ви, хлопці, воюєте під час мого відпочинку? У мене тут лише хвилина ".

Обидва криваві бійці продовжили шалений темп ще на п’ять хвилин. Боннар показав усе найкраще, кинувши удар на останніх секундах. І бій закінчився, як і почався, посередині восьмикутника, коли двоє спортсменів обмінялися.

Коли Брюс Буфер оголосив Гріффіна одностайним переможцем рішення, Форест вразив арбітра Херба Діна. "Якби поєдинок був нічиїм, було б понаднормової раптової смерті три хвилини", - каже Гріффін. «Як ви хочете припустити найгірший сценарій. У голові я думав: «Ще три хвилини. Ще три хвилини. Зараз він втомився. "Я не був психічно готовий перемагати чи програвати". Коли Боннар почув рішення, він впав на землю. “У своїй голові я відчував, як приходить моє ім’я. Ось воно приходить ... і тоді було не так ", - сказав Боннар. "Я відчув, що вони вдарили мене ножем у груди, і я впав".

Пряма трансляція фіналу сезону отримала вражаючий загальний рейтинг 1,9 рейтингу США, що згідно Дана Уайт зараховує TUF 1 як Сальвадор UFC. З цього моменту спонсори пішли на дощ, люди стали споживати все більше і більше продуктів UFC, і що призвело, в подальші роки, до мега-контракту з FOX Sports, який нарешті додав стабільності компанії.

Тоді ми залишаємо повний бій Форреста Гріффіна проти Стівена Боннара у фіналі The Ultimate Fighter 1.