Талановита людина розумна
Історично найдавніший представник Homo sapiens, «розумна людина», безпосередньо пов’язаний з формами Homo erectus. Homo sapiens з’являється у різних формах у різних частинах світу, і вчені хвилюються щодо його генетичної класифікації. Хто чиє потомство? Які форми еволюціонували одночасно, але в різних місцях?
Homo sapiens steinheimensis (названий на честь ділянки Штайнгайм поблизу Штутгарта) жив у Центральній та Північній Європі (Німеччина, Великобританія, Франція та, можливо, Іспанія) у теплий період між льодовиковим періодом Міндель та Ріс, приблизно 350 000 - 200 000 років тому. Для нього був характерний вузький, відносно високий череп, з вищим чолом у вигляді дуг, ніж його попередники, але все-таки подібними дугами брів, як пекінський. Обсяг його мозку становив близько 1150 см3.
Homo sapiens steinheimensis, який жив мисливцем і збирачем, використовував кам’яні знаряддя праці. Його кулачні клини демонструють естетичне відчуття форми. Археологи відносять цей стиль до ешельської культури.
Перші Homo sapiens реалізували прості геометричні форми. На додаток до кулачних клинів, він використовував кам’яні ножі, скребки, а також дерев’яні палиці та дерев’яні загартовані списи.
Чоловік Штейнгейм жив у м'якому кліматі міжледникового періоду в Європі в подібних кліматичних умовах, як і людина 20 століття. Його тимчасовий і, найімовірніше, генетичний послідовник, неандерталець, який вийшов з темряви передісторії 150 000 років тому, спочатку також мав сприятливі кліматичні умови, «класичному неандертальцю» довелося боротися з наростаючим льодом і морозом 80 000 років тому.
Неандерталець жив на південному краю великої крижаної пустирі Вюрмського льодовикового періоду. Його житловий простір був схожий на той, в якому сьогодні живуть ескімоси. Його домом була пустельна, замерзаюча тундра, яка перетворилася на трав'янистий степ і рідкісну тайгу лише на півдні Європи. Можливість виживання в такому середовищі була зумовлена значною здатністю до адаптації. Отже, неандерталець, який мешкав на території від Південної Франції до Сибіру, від Африки до Близького та Далекого Сходу, був дуже сильним, надзвичайно вмілим і хитрим мисливцем, який міг також здобувати великих тварин, таких як печерний ведмідь або сибірський козел . Гра забезпечила його не лише енергетично збагаченою м’ясною дієтою, а й хутром. Простий хутряний одяг та зігріваючий вогонь, на якому неандерталець також готував їжу, захищали його від морозів, які часто досягали -40 ° C.
Неандерталець (Homo sapiens neanderthalensis) був висотою близько 1,60 м, з міцним скелетом і розвиненими м’язами.
Але, незважаючи на свою міцну будову, він рідко доживав до 50 років у своєму грубому будинку. 40% неандертальців померли до 20 років, ще 40% - у віці від 20 до 30 років. Жорстка щоденна боротьба за виживання вимагала від неандертальців розуму. Його мозок, об’ємом від 1350 до 1725 см3, був приблизно таким же великим, як і у сучасних людей. Недарма він уже думав про сенс життя та смерті. Він ховав своїх померлих і давав їм зброю, інструменти та їжу в їх могилах. Ймовірно, він вірив у потойбічний світ. І оскільки такі міркування передбачають абстрактне мислення, він повинен був вміти формулювати свої думки та говорити простою мовою. Він навіть створив перші предмети мистецтва, невеликі, прості скульптури.
Homo sapiens soloensis був сучасником неандертальців на Яві. Багато в чому він нагадував неандертальців, але мав чіткі риси роду Homo erectus: примітивна форма черепа, грубіша структура тіла та потужніші надбрівні дуги, ніж неандерталець. Інша рання форма Homo sapiens, родезієць, одночасно мала свій будинок у Південній Африці, де вона вимерла лише 30 000 років тому. Homo sapiens presapiens (palaestinensis) жив на Близькому Сході як наймолодша форма неандертальців. Хоча все ще був неандертальцем, палестинський чоловік був більшим і витонченішим. Його стегна були прямими і довгими, лоб сильно вигнутий, череп вище і більш округлий, а підборіддя більш розвиненим, ніж у центральноєвропейських неандертальців. Можливо, він був попередником нинішніх центральноєвропейців, оскільки європейський неандерталець вимер до 40–35 тисяч. років, тоді як одночасно мисливці приїжджали до Європи зі сходу з уже чіткими ознаками сьогоднішнього Homo sapiens sapiens.