Науковий журнал Nature Neuroscience зазначив, що хоча результати, отримані в результаті експериментів на тваринах, не можуть бути безпосередньо застосовані до людей, вони можуть допомогти зрозуміти цей стан і розробити нові методи лікування для його лікування.
Експерименти на щурах показали, що надмірне вживання висококалорійних фаст-фудів, які по-англійськи називаються шкідливою їжею, викликає звикання мозку, що може призвести до того, що тварина стане нав'язливою до їжі. У щурів із ожирінням кількість рецепторів до сполуки для винагороди мозку, дофаміну, зменшується, подібно до попередніх досліджень у наркозалежних людей.
"Ожиріння може бути формою примусового харчування. Лікування, розроблене для інших типів примусу, таких як наркоманія, також може бути дуже корисним для лікування ожиріння", - підкреслив Пол Кенні з Дослідницького інституту Скриппса у Флориді.
Зі своєю дослідницькою групою він закуповував продукти, які зазвичай подобаються людям - наприклад, бекон, ковбасу, пиріг з сиром - але їм не слід їсти їх занадто часто. Вони також купували здорову їжу та розробляли дієтичний режим для щурів.
Тварин однієї групи утримували на збалансованому здоровому харчуванні. Інша команда їла здорову їжу, але також мала доступ до висококалорійної їжі протягом години на день. Щури третьої групи також отримували здорову їжу, але вони також мали доступ до висококалорійного запасу протягом дня.
Через деякий час тварини третьої групи віддавали перевагу висококалорійній їжі, виявляли їх протягом дня і швидко ожиріли.
В іншому експерименті тварин привчили до легкого удару після спалаху світла. Щури третьої групи не реагували на потенційну небезпеку через деякий час, вони продовжували перекушувати навіть після того, як спалахнуло світло.
Кенні вважає, що поведінка тварин була дуже схожою на поведінку людей, які перевтомлюються для їжі - або інших видів діяльності. Ви бачите проблему саме тоді, коли перетренованість стає повторюваною поведінкою.