У 1726 році 24-річна англійська селянка, якась Мері Тофт, завагітніла, але через дев'ять місяців, як це, на жаль, не було рідкістю в сучасних умовах гігієни та здоров'я, її дитина народилася мертвонародженою. І це далеко не найжахливіший момент історії, бо дитина була збоченим, справжнім монстром. Місцевий лікар Джон Говард оглянув його і був вражений виявивши, що у химерної істоти були частини тіла від котів, кроликів та вугрів. Він, очевидно, скептично ставився до цієї речі, але пізніше він міг побачити диво на власні очі:

жінка

Потім наступного місяця ще кроликів, загалом вісім. Незабаром жінка стала знаменитістю, найкращі англійські лікарі оглянули її і мертвонароджених кроликів і виявили, що все гаразд: жінка справді була вагітна, потомство - справді кролики. Що, звичайно, є загальним мозковим штурмом, але в 18 столітті абсолютна псевдонаукова теорія материнського враження міцно трималася в ньому. Ця теорія стверджувала, що досвід жінки під час вагітності, а також її думки та почуття можуть деформувати дитину. Врешті-решт сучасні лікарі виявили, що Мері Тофт народила кроликів, оскільки їх налякав кролик на початку вагітності або при зачатті. Може тому, що він з’їв занадто багато кролячого м’яса.

Останнє припущення викликало справжню хвилю паніки по всій Англії, коли випадок Мері ставав все більш відомим, і вона сама стала справжньою зіркою: жінки відмовлялися їсти кроликів, щоб їх не побили фатальні нащадки. Звістка про жінку, яка народила кроликів, дійшла аж до королівського двору, і король Георг I наказав своєму головному лікарю Натаніелю Сент-Андре розслідувати диво. Лікар відвідав Мері, а потім, після короткого огляду, заявив, що жінка справді народжує кроликів (їй тоді було вже 15) і все ще вагітна. До цього часу вся Англія стежила за історією Мері з неоднозначним захопленням, і кролівники по всій країні переживали кризу, бо ніхто не наважувався їсти м’ясо кроликів.

Король Джордж наказав провести ще одне обстеження, яке проводив новий лікар. Доктор Кіріак Алерс не вірив у материнське враження і привів Мері до Лондона, де тримав його під суворим наглядом. На диво чудес, кролівництво тоді, після 17 потомства, раптово припинилося. У той же час Марія захворіла, її мучили напади лихоманки і кілька разів втрачала свідомість. Тим часом доктор Алерс виявив на кроликах дивні сліди: порізав рани на шиї та кукурудзу та сіно на шлунку. Слідство також принесло дивні новини про чоловіка Мері, оскільки виявилось, що чоловік купував кроликів у найближчих торговців за кілька тижнів до дива. У грудні, коли історія про жінку, яка народжувала кроликів, три місяці лихоманила в Англії, чоловіка спіймали при спробі ввезти кролика до кімнати Мері. Він стверджував, що жінка заплатила йому за те, щоб ввести його до себе, ухиляючись від суворої опіки. Все співпало. Коли Мері сказали, що вона перенесе небезпечну і дуже болючу операцію, щоб з’ясувати анатомічну причину дива, жінка впала і зізналася у шахрайстві.

(Невтішний збіг обставин, що перший королівський лікар буквально день тому опублікував своє 40-сторінкове дослідження про те, як він розшифрував таємницю справи, і материнське враження спрацьовує).

Як виявилося, Мері Тофт дійсно була вагітною, але викидень. Однак її шийка залишалася відкритою після викидня. У трагедії жінка та її чоловік побачили можливість оговтатися від бідності. Тіла ліктьових суглобів розміщував чоловік або вона сама, коли їх ніхто не бачив, а потім “народжувалися”, імітуючи сильні болі. План цього полягав у тому, щоб поширити інформацію про диво, і Мері зробить багатство як член блукаючої трюкової компанії - зрештою, жінка, яка народила кролика, була (могла б бути) набагато більш екстремальним видовищем ніж бородата зірка "виродкових шоу" того часу. жінки, гноми або сіамські близнюки. Хитрість так і не з’явилася, Мері засудили до в’язниці на п’ять місяців за обман, і вона ніколи не бачила ні копійки після досить химерного фокусу. Звичайно, це саме по собі диво, що після такого інфекційного трюку жодна собака не потрапила в халепу, насправді він досяг 62 років.