Під час ізотопного тесту у вену вводять невеликі за розміром радіоактивні частинки (ізотопи). Це означає меншу дозу опромінення, ніж більшість рентгенівських променів. Ізотоп швидко розподіляється по всьому тілу, включаючи серце. Потім випромінювання реєструється за допомогою гамма-камери. Зображення проектується на екран і зберігається на магнітному диску для подальшого аналізу.

Ізотопне тестування найчастіше застосовується у пацієнтів, які скаржаться на біль у грудях невідомого походження. У пацієнтів з коронарним стенозом метод добре підходить для вивчення того, як стеноз впливає на кровопостачання та функцію серцевого м’яза. Ізотопний тест також використовується для виявлення збільшення кровопостачання міокарда після аортокоронарного шунтування (операція шунтування коронарних артерій) або подібної процедури, а також для визначення прогнозу після інфаркту міокарда.

ізотопне

Для визначення кровопостачання серцевого м’яза зазвичай вводять внутрішньовенно ізотоп талій-201, а пацієнта під час фізичних навантажень знімають. Кількість ізотопу талію-201, включеного в клітину міокарда, залежить від величини кровотоку. На піку навантаження частина серцевого м’яза, де потік крові менший (ішемія), виявляє меншу радіоактивність - і створює слабшу картину - ніж сусідні відділи м’яза з нормальним кровопостачанням. Якщо пацієнт не може займатися фізичними вправами, внутрішньовенне введення дипіридамолу або аденозину може мати вплив на кровотік, подібний до фізичного навантаження. Ці агенти перенаправляють кровопостачання до здорових судин за рахунок аномальних судин.

Після того, як пацієнт кілька годин відпочивав, проводиться повторне обстеження. Це виявляє, в яких областях серця не вистачає кровотоку (здебільшого через коронарний стеноз), а які ділянки серцевого м’яза постійно рубцюються (зазвичай через профілактичний інфаркт).

При підозрі на свіжий інфаркт міокарда замість талію-201 використовують ізотоп технецій-99. Хоча талій в основному міститься в здоровому серцевому м’язі, технецій накопичується в аномальних ділянках. Однак, оскільки технецій також накопичується в кістках, ребра певною мірою затуляють образ серця.

Технецій застосовується при діагностиці інфаркту міокарда. Пошкоджена частина серцевого м'яза поглинає технецій і виявляє інфаркт протягом тижня (не раніше 12-24 годин).