Дослідники мозку, які вивчають функції мозку підлітків, виявили, що приблизно в цей час в мозку існує певна перебудова, яка може бути відповідальною за надмірний ризик, пошук нового досвіду чи просто невідповідні реакції. З'являється все більше доказів того, що поведінка, спрямована на пошук ризику, запрограмована в мозок підлітків, що також змінює ставлення психологів до "проблемних" дітей.
Чотирнадцятирічному хлопцеві доводиться приймати дуже прості рішення. Коли ви бачите трохи світла в куточку ока, ви можете утримати його, щоб не відволікати вас, і мати можливість дивитись прямо вперед. Це здається надто простим - навіть восьмирічна дитина досягає успіху кожен другий раз. Однак необхідно вміти керувати його рухами, не охоплюватися раптовими поривами. Однак батьки підлітків добре знають, що контроль раптових поривів - не найсильніша здатність їхньої дитини.
Вони все ускладнюють
У наведеному вище простому експерименті підлітки працюють так само добре, як і дорослі. Однак записи їх мозку під час вирішення завдання вказують на те, що для цього їх мозку потрібно набагато більше роботи. Великі ділянки лобової частки кори головного мозку (область, що бере участь у плануванні та виконанні рухів) використовуються, коли завданням є ігнорування периферичної зорової інформації. Мозок дорослих вирішує це набагато легше.
"Мозок дорослого знає те саме, що і дорослий, тільки робить речі набагато складніше. На перший погляд, підліток схожий на дорослого, але його когнітивні здібності ще не досконалі", - говорить Беа Луна, дослідник мозку в Університет Пітсбурга. Його експерименти показали, що передня кора головного мозку підлітків виконує набагато більше роботи, виконуючи просте завдання, подібне до наведеного вище.
Такі експерименти проливають світло на те, чому підлітки можуть поводитися дозріло в понеділок, а потім вирощувати якісь безглузді дурниці у вівторок. Дослідники мозку, які вивчають функції мозку підлітків, виявили, що приблизно в цей час в мозку існує певна перебудова, яка може бути відповідальною за надмірний ризик, пошук нового досвіду чи просто невідповідні реакції. Це може бути однією з причин, чому, хоча це найздоровіший етап життя, рівень смертності вищий, ніж у дітей молодшого віку: там більше ризикують і більше нещасних випадків.
Напружений період для мозку
Юнацькі роки - це також напружений період для клітин мозку. Клітини борються за виживання, їх стосунки постійно відновлюються і трансформуються. Такі здібності, як придушення образливої поведінки чи емпатія, розвиваються лише у наші двадцяті роки. Перехід від дитинства до дорослого віку не є плавним: деякі дослідники розглядають підлітковий вік як "вікно розвитку", що дозволяє мозку повторно замісити досвід дитинства.
Звичайно, ніхто не сперечається, що лише архітектура нейронної мережі може пояснити, чому вам доведеться годинами спілкуватися по телефону, їхати з дому або кататися на сноуборді з найкрутішої сторони гори. Однак результати досліджень мозку можуть допомогти батькам і вчителям зрозуміти поведінку підлітків. Крім усього перерахованого, дослідження можуть також пролити світло на те, чому підлітки мають підвищений ризик таких станів, як депресія, залежність, розлади харчової поведінки або шизофренія.
До дванадцяти років розмір, зморшкуватість і вага мозку підлітків досягають розміру мозку дорослих, також розвивається спеціалізація у відповідних областях мозку. Однак американське опитування показало, що мозку ще потрібно пройти довгий шлях, щоб стати дорослим. У дослідженні, яке розпочалось у 1991 році, брали участь дві тисячі, а потім три - двадцять п’ять людей. Зображення ядерно-магнітно-резонансної томографії (МРТ) робили кожні два роки мозку всіх учасників. За допомогою цього методу можна визначити співвідношення вмісту води та жиру в тканинах, що у випадку мозку відрізняє сіру речовину, що складається переважно з клітин, від білої речовини (остання складається в основному з нервових виступів, покритих жировою тканиною мієлінова оболонка).
Розрідження сірої речовини - середовище, багате стимулами, необхідне навіть у підлітковому віці
Дослідницька група під керівництвом Джея Гідда зафіксувала зміни у здоровому мозку у віці від п’яти до двадцяти років. Виявилося, що хоч сіра речовина і згущувалась у дитинстві, вона згодом розріджувалась хвилею із задньої половини мозку до ранньої зрілості. У дівчаток процес закінчується раніше, ніж у хлопців. Це відповідає старому спостереженню, що фронтальні ділянки, відповідальні за планування та реалізацію, потім прокидаються, і дівчата також дозрівають у цьому відношенні раніше.
Дослідження Гідда та інших людей показали, що вимірювання розміру або форми даної ділянки мозку у зрілому віці може ввести в оману. Насправді важливим є шлях розвитку, який веде до мети. На початку цього року робоча група також продемонструвала, що вищий за середній стан сірий запас поєднується з вищим за середній рівень інтелекту.
Неврологи вважають, що розрідження сірої речовини, яке спостерігається в підлітковому віці, відбувається внаслідок усунення непотрібних, використаних нейронних зв’язків. Той факт, що процес прискорюється в підлітковому віці, вказує на те, що цей період відповідає за залежність від використання, пластичний розвиток (як кажуть англійською: використовуй його або втрачай). Чим більше впливів на навколишнє середовище контролює процес, тим краще, додає Гідд. З іншого боку, якщо не вистачає контролю, і відключення відбувається без регуляції, мозку буде важче впоратися зі складними завданнями пізніше. Деякі початкові дослідження також показали, що дитяча шизофренія призводить до посиленого розрідження сірої речовини в підлітковому віці.
Гідд також робить висновок, що підлітки добре справляються, коли багато займаються спортом, подорожують, грають музику та вивчають мови - одним словом, вони піддаються різноманітним впливам навколишнього середовища. За останнє десятиліття більшість зусиль було зосереджено на збільшенні стимуляції мозку дітей до п’яти-шести років. Однак останні дослідження вказують на те, що підлітковий вік є не менш важливим етапом життя для пластичності мозку. Багато дослідників не проводять такої тісної паралелі між змінами мозку та поведінкою підлітків, але більшість вважають, що програми, подібні до дошкільного, потребують і підлітків.
Згущення білого запасу - шлях до мудрості?
У міру того, як сіра речовина стоншується, товщина нервових шляхів, що з’єднують групи нейронів, що складають білу речовину, збільшується. Згідно з дослідженнями Джорджа Барцокіса, дослідника з Каліфорнійського університету, утворення так званої мієлінової оболонки, що вистилає нервові виступи, описує перевернуту U-форму з часом, яка досягає піку приблизно у віці п'ятдесяти років. Підлітковий вік - це лише початок висхідної кривої.
Барцокіс вважає, що все це служить для посилення зв'язку між певними ділянками мозку. Якщо ми хочемо отримати потрібну інформацію якомога швидше, нам не потрібен суперкомп’ютер, а швидше мережа, схожа на Інтернет. Інформація, що зберігається в різних центрах мозку, повинна бути постійно доступною, а для постійного, швидкого пошуку великих обсягів даних потрібні високі швидкості обробки та пропускна здатність. Мієлінізація збільшує швидкість потоку інформації вздовж аксонів (випинання нервових клітин) і скорочує час, необхідний для проходження наступного імпульсу.
"Через два роки моїй дочці буде шістнадцять, і разом із цим рахунок на страхування від нещасного випадку моєї машини також подвоїться", - іронічно зазначає Барцокіс. "Хоча він, безсумнівно, буде краще знати правила дорожнього руху, і його рефлекс стане кращим, він, швидше за все, зазнає аварії, тому що не може вивести знання з досвіду так швидко, як, скажімо, я. Те, що ми називаємо мудрістю, вимагає максимуму мієлінізація ".
Запрограмований ризик
За словами Лінди Спір, поведінкового нейробіолога з університету штату Нью-Йорк, підлітковий вік - це бурхливий період для гризунів, приматів, але навіть деяких птахів. У цьому випадку кожна тварина вступає в конфлікт зі своїми батьками і вибирає компанію людей подібного віку. Все це служить для того, щоб утримувати підлітка подалі від території батьків.
Однак більшість дослідників з обережністю дають загальні рекомендації з юридичних чи педагогічних питань. Натомість ми пропонуємо співчувати поведінці підлітків. Наприклад, наступного разу, коли наше спокійне споглядання в кафе порушить команда підлітків, згадайте, наприклад, хлопчика на апараті МРТ, який навіть не надто легко контролював свої метушливі рухи очей. У них теж нелегка робота, в їхніх головах точаться серйозні сутички.
Після написання Кендалл Пауелл, Nature, 442, 865-867 (2006)