Лабрадор-ретрівер - популярна порода у всьому світі, але, на жаль, його популярність супроводжується незліченною кількістю хвороб. Ми мало знаємо про причини та генетичне походження хворих. Ось чому австралійська дослідницька група розпочала всебічне дослідження в 2007 році для оцінки стану здоров’я породи лабрадор, яка є однією з найпопулярніших порід на континенті. Масштабне дослідження було проведено у співпраці з дослідницькою групою в Англії, що дозволило порівняти популяції лабрадорів двох країн. У цьогорічній статті було зібрано всебічну оцінку понад 30 000 лабрадор-ретріверів, що охоплює їх хвороби, причини смерті та інші демографічні фактори.
Провідними захворюваннями, характерними для всієї популяції лабрадорів, були ожиріння, отит та супутні ускладнення, а також різні шкірні захворювання. Запалення вух та пов’язані з ним ускладнення траплялися майже вдвічі частіше у коричневих лабрадорів і в чотири рази перевищували частоту захворювань шкіри. В Англії середній вік не-коричневих ретріверів становить 12,1 року, що на 10 відсотків довше, ніж у шоколаду. Дослідники були здивовані зв’язком між кольором волосся та хворобами, і, як вважалося, у цьому також було виявлено передумови смертності. Вважається, що культивування до певного кольору могло спричинити ці захворювання як несподіваний наслідок. Коричневий колір шерсті лабрадорів успадковується як рецесивна ознака, що означає, що і батько, і мати повинні нести ген, що утворює ознаку. Під час розмноження батьківські пари, засновані виключно на кольорі волосся, створили хорошу основу для загального погіршення генофонду, який відповідає за розвиток характерних захворювань.
Тобто не безпосередньо забарвлення коричневої шерсті спричинює захворювання, характерне для різних порід, а поєднання інших генів, які неможливо перевірити в інших лабрадорах.
Результати надзвичайно корисні для ветеринарів, які таким чином можуть швидше діагностувати хворобу в лабрадорах або звернути увагу майбутніх фермерів на появу можливих захворювань. Результати також дають важливу точку відліку для заводчиків, які зобов’язані пам’ятати, крім зовнішніх характеристик, загальний добробут та найкраще здоров’я своїх собак під час спарювання.