"Ти живеш лише двічі. Один раз при народженні і один раз, коли ти дивишся в очі смерті". У своїй рожевій віскозі на узліссі чоловік і дружина опинились між сумнівами. Жінка нещодавно народила їм тринадцяту дитину, і їжа та гроші зростаючої родини швидко закінчувались.

виклик

Батько попрямував у ліс, щоб придумати рішення. Через кілька годин, стукаючи серед дерев, він побачив два темні силуети. У першій формі він впізнав свого бога, тоді як у другій був схожий на диявола. Вони обоє хотіли полегшити тягар чоловіка і запропонували куму його найменшої дитини. Але чоловік відмовився від їх пропозиції - він не хотів довірити свого сина тим, хто судить про людське життя.

Він проник глибше, аж у хащі лісу. Тут, у найтемнішій частині лісу, батько помітив третю фігуру. Глибоко посаджені очі засвітилися з кістлявого обличчя косою посмішкою. Це був сам Смерть, і він запропонував бути хрещеним батьком. Він пообіцяв повернутися, коли дитина подорослішає, щоб принести йому щастя та благополуччя. Батько, знаючи, що в очах Смерті всі рівні, прийняв пропозицію.

Через роки, коли дитина дозріла амбітним юнаком, він прийшов у гості, вірно обіцяючи свого скелетного кума. У своєму камуфляжі він тримав флакон із ліками від усіх хвороб людини. Смерть принесла цей флакон своєму хрещенику і пообіцяла зробити його успішним лікарем. Але існувало також дуже суворе правило щодо надзвичайно сильного напою.

Якщо його хрещеника доля зібрала хвора людина, а Смерть зависла біля голови ліжка, хворому вистачало, щоб нюхати одного для зцілення від аромату сироватки. Але якщо Смерть чекала біля підніжжя ліжка, він уже вважав пацієнта своїм, і лікар не міг нічого зробити для нього.

З часом чудо-ліки лікаря та загадкові інстинкти зробили його відомим по всій країні. Він став багатою і знаменитою людиною, позбувшись труднощів своєї молодості.

Коли цар захворів, він покликав цілителя, щоб вилікувати його. Лікар поспішив до палацу, щоб засвідчити свою експертизу. Але коли він увійшов до кімнати короля, він не засмутився побачити, як Смерть оселилася біля підніжжя ліжка.

Але лікар відчайдушно прагнув слави врятувати короля - навіть якщо це передбачало обман його кума. Тому він швидко перевернув ліжко, змінивши місце смерті, щоб він міг вільно вводити ліки. Смерть лютує. Він попередив свого нерозважливого хрещеника, що якщо він ще раз зіграє Смерть, він заплатить за це власним життям.

Смерть і лікар продовжили свою подорож. Згодом король послав кур’єра за лікарем і знову зателефонував йому. Принцеса важко хворіла, і король пообіцяв казкові статки кожному, хто зцілить її дочку.

Коли він прямував до кімнати принцеси, лікар уже намацав золото. Але щойно він глянув на сплячу принцесу, її жадібність відлетіла. Вона була настільки зачарована своєю красою, що лікар не помітив смерті, яка ховається біля підніжжя ліжка. Він швидко зцілив принцесу, але перш ніж він міг сказати спасибі, Смерть зґвалтувала його любовного хрещеника.

Палац миттю зник. Лікар опинився у величезній печері, освітленій великою кількістю свічок; кожен символізував тривалість життя. Як покарання за спробу свого хрещеника керувати смертністю, Смерть послабила полум'я його свічки.

Побачивши власне мерехтливе полум’я, лікар відчув страх, який часто бачив перед своїми пацієнтами. Відчайдушно благаючи Смерть, перенесіть його слабке полум'я на нову свічку. Його кум розглянув прохання, але зрада лікаря була занадто великою. Він послабив кістлявий хват, і свічка його хрещеника впала на землю. Смерть стояла нерухомо, його незбагненне обличчя було прибито до шиплячого полум’я - в той час як від лікаря не залишалося нічого, крім згасаючої смуги диму.