Сьогодні дослідники переосмислюють природу та причини хронічного болю і більше не розглядають його як пережиту форму гострого болю, а скоріше як складне захворювання нервової системи, що змінює структуру, хімічну функцію та діяльність мозку.

П’ята частина населення планети страждає від хронічного болю, що триває більше 12 тижнів, пише Джессіка Хамзелу в статті “Новий вчений” про зміну парадигми, Марко Лоджія, дослідник болю з Гарвардського університету, також говорить, що дослідники сприяли проблемам навколо хронічного болю. поки що не було задано жодних хороших питань, тому переважна більшість наших знань про хронічний біль насправді походить від екстраполяції результатів досліджень щодо гострого болю.

хронічного
Гострий біль переважно корисний, пояснює Лоджія, але хронічний біль, при якому мозкові мережі продовжують помилково передавати повідомлення про те, що нам загрожує гостра небезпека, не відповідає найкращим інтересам організму, і тривожна ситуація, яка стає хронічною, починає змінюватися діяльність мозку. Тести візуалізації мозку тепер можуть виявити фізичні відмінності в мозку людей з хронічним болем, це означає, що якщо фізичний огляд пацієнта, який скаржиться на хронічний біль, не виявляє очевидної причини болю, причину слід шукати в їх мозку. У своєму мозку, а не в думках, дослідник болю звертає увагу, оскільки багато пацієнтів з хронічним болем просто стикаються з тим, що їх скарги без видимих ​​причин не сприймаються всерйоз і вважають, що "лише" вони існують у їх свідомості .

Невролог Марван Балікі (Північно-Західний університет) також наголошує, що причину хронічного болю слід шукати не в шлунку чи спині, а в мозку. Балікі та його колеги вивчали мозок пацієнтів із болями в спині за допомогою візуалізації та виявили під час трирічного спостереження це у мозку пацієнтів, у яких болі в спині стали хронічними, обсяг двох областей мозку - гіпокампа, що відповідає за пам’ять, і мигдалини, що відповідає за емоції, - на 10-15% менше, ніж у тих, у кого болі в спині протягом останніх 12 тижнів. Балікі заявляє: мозок є найсильнішим провісником того, переходить біль у хронічний чи ні. Крім того, ті, у кого розвивався хронічний біль, у наступні роки незвично швидко втрачали сіру речовину мозку. У мозку тих, хто відчуває хронічний біль, сіра речовина гине на 8-10% швидше - щороку хтось проводить боротьбу з хронічним болем, спричиняючи стільки втрат сірої речовини, скільки це могло б статися протягом 10-20 років здорового старіння.

Оскільки імунна система, безумовно, також відіграє роль у прискореному руйнуванні сірої речовини, в іншому дослідженні Baliki та співавт. Відслідковували гліальні клітини головного мозку, які стимулювали запалення у осіб з хронічними болями в спині та здорових людей. Відмінності виявилися величезними: Активність гліальних клітин була значно вищою в мозку тих, хто страждає від болю в спині, особливо в дорсальній сенсорній області мозку та в таламусі, який обробляє сенсорну інформацію. Як пояснює Балікі, якщо ми розглянемо чийсь мозок за допомогою сканування зображень, ви зможете одразу сказати, чи бореться ця людина з хронічним болем. У людей із фіброміалгією дослідники виявили більш виражену активність гліальних клітин у корі мозочка та довгастому мозку. За словами вже цитованої Лоджії, яка презентувала свої результати на останній Всесвітній конференції з болю в Японії восени, різні типи хронічного болю також можна описати як такі, що мають різні церебральні імунні захворювання з різною структурою діяльності гліальних клітин.

Залучення імунної системи до розвитку хронічного болю також логічно, оскільки клітини глії здатні безпосередньо впливати на больові відчуття: білки, які вони виробляють, сенсибілізують нервові волокна, що опосередковують больові відчуття, знижуючи пороги стимулу. Вони також можуть бути відповідальними за зменшення кількості сірої речовини, тому вже на клінічній стадії існує ряд досліджень, які намагаються зменшити хронічний біль за рахунок зменшення активності гліальних клітин.

Якщо доведено, що хронічний біль викликаний запальними процесами мозку, не слід нехтувати роллю емоцій та психології: психологічні втручання все ще ефективні. Звіт, що оглядає 30 досліджень, напр. дійшов висновку, пише Хамзелу, що ті, у кого хронічний біль у попереку когнітивна поведінкова терапія та інші техніки подолання ефективніше, ніж стандартне лікування. Більше того, людей можна навчити впливати на власну мозкову діяльність більш безпосередньо - це нейровідгук, за допомогою яких дослідження показали, що інтенсивність болю може бути зменшена як при фіброміалгії, хронічному болі через пошкодження спинного мозку, так і при пухлинних захворюваннях. Це також ефективно, техніки медитації, засновані на свідомій присутності Крім того, кількість сірої речовини в областях мозку, що беруть участь у сприйнятті болю, навіть збільшується.

Дивно, але факти свідчать про це фізична активність також зменшує хронічний біль у попереку та хронічну втому, хоча це часто вимагає повторного вивчення рухів, передбачувана кореляція настільки глибоко фіксується в пам'яті, що рух може призвести до болю. Однак найголовніше в лікуванні хронічного болю, експерти, опитані New Scientist, підкреслюють, що ми визнаємо, що це справжнє захворювання, яке вимагає ефективної терапії, запалення ЦНС.