Особлива форма, в якій Церква здійснювала цю силу, отриману від Господа, зазнала багатьох змін протягом століть. Незважаючи на ці зміни, в ній може бути впізнана однакова основна структура. Він містить два однаково важливих елементи. З одного боку, дії людини, яка навертається під впливом Святого Духа, тобто каяття, визнання гріхів і задоволення. З іншого боку, це дія Бога в служінні Церкві, яка через єпископа та його священиків прощає гріхи в ім'я Ісуса Христа і визначає спосіб задоволення, також молиться за грішника і кається з ним. Формула відпущення, що використовується в Латинській Церкві, виражає основні елементи цього таїнства. Милосердний Батько - джерело кожного прощення. Він здійснює Спокуту грішників через Великдень (смерть і воскресіння) свого Сина і дар Його Духа, а також через молитву і служіння Церкви: служінням Церкві він даруватиме прощення і мир. І я згрішив вас від ваших гріхів в ім'я Отця і Сина, і Святого Духа ".
C O MÁ R O B I Ť K A J Ú C N I K ?
Шкода на першому місці серед дій покаянця. Це «біль душі над скоєним гріхом та його відмова з рішучістю більше не грішити».
Якщо каяття походить від любові до улюбленого Бога понад усе, це називається досконалим (це каяття до любові - caritatis contritio). Таке каяття прощає звичайні гріхи; Вона також досягне відпущення смертних гріхів, якщо передбачає тверде зобов’язання якомога швидше прийняти таїнство.
Так зване недосконале каяття (attritio) - це також Божий дар, стимул Святого Духа. Він народжується із роздумів про потворність гріха чи страху перед вічним прокляттям та іншими покараннями, які загрожують грішнику (це каяття через страх - contritio ex timore). Такий рух совісті може викликати внутрішній процес, який дією благодаті завершується сакраментальним відпущенням. Одне лише недосконале каяття не досягне прощення тяжких гріхів, але воно готується до його досягнення в таїнстві покаяння.
Щоб прийняти це таїнство, потрібно підготуватися, випитавши сумління у світлі Божого слова. Для цього найбільш підходящі тексти можна знайти в Десяти заповідях і в моральній катехизі Євангелій та листах апостолів, у промові на пагорбі та в уроках апостолів.