За надмірною вагою та ожирінням, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, другі за важливістю фактори здоров’я після інфекційних захворювань страждають майже 300 мільйонів дорослих людей у всьому світі, при цьому кожен п’ятий житель Європи вважається ожирінням.
Надмірна вага та ожиріння виникають внаслідок порушення балансу між споживанням енергії та споживанням енергії. Енергетичний баланс існує тоді, коли вхідна енергія така ж, як енергія, що використовується. Тоді маса тіла не змінюється. Надлишок енергії, що потрапляє всередину і не використовується, накопичується у вигляді жиру і рано чи пізно призводить до ожиріння.
Ожиріння формується різними факторами. Генетичні характеристики впливають на те, скільки жирової тканини організм прагне зберігати і як вона розподіляється в організмі. Однак тенденція до набору ваги не фатальна, але здорового стану можна досягти або підтримати додатковою роботою та увагою. Важливо також сімейне середовище, якщо обидва батьки страждають ожирінням, велика ймовірність того, що діти також матимуть зайву вагу. На додаток до загальних генів, це може бути спричинено звичним неправильним способом життя, дієтою та культурою фізичних вправ. Рідко ожиріння можна віднести до таких захворювань, як гіпертиреоз, надниркова недостатність, але артрит, обмежуючи фізичну активність, може спричинити надлишкову вагу. Дієта дуже важлива, оскільки регулярне вживання висококалорійної їжі збільшує масу тіла. Їжа з високим вмістом жиру, як правило, також калорійніша. Їжа, багата вуглеводами, газовані безалкогольні напої, цукерки, тістечка - найбільші носії надлишкової енергії.
Тільки фізична активність споживає енергію. Його основний вплив на енергоменеджмент організму полягає в тому, що він не дозволяє знижувати обмін речовин, але у випадку сидячого способу життя організм, схильний до ожиріння, не може пристосуватися до зменшеного споживання енергії. Це має велике значення, оскільки зниження обміну речовин є основним розладом для тих, хто дієт, оскільки втрата ваги не відбувається при меншій кількості вживаних калорій. Вік також є важливим фактором, після 30 років легше набирати вагу навіть при меншій кількості калорій, тому особливо важливо підтримувати фізичну активність у похилому віці.