Здатність мікробів, переважно бактерій, швидко набувати стійкості до антибіотиків вважається неприємним побічним ефектом сучасної медицини. Однак воно має глибоке коріння. Щонайменше 30000 років і, мабуть, багато мільйонів років. Про це заявила 13-членна канадсько-французька команда на чолі з Джерардом Райтом та Хендріком Пойнаром з Університету Макмастера в Гамільтоні, Онтаріо, Канада.
Першим автором статті стала їхня колега Ванесса Д'Коста. Таким чином, антибіотикорезистентність, очевидно, є природним явищем, набагато старшим за сучасні клінічні прояви, що спостерігаються при штучних антибіотиках. Вони вибувають на сцені менше століття, перший, пеніцилін, відкритий британським вченим Олександром Флемінгом лише в 1928 році.
"Стійкість до антибіотиків сьогодні вважається проблемою, і той факт, що антибіотики стають менш ефективними через стійкість бактерій, що поширюються в лікарнях, добре відомий. Велике питання в тому, звідки взялася ця стійкість? »- сказав Джерард Райт. Він та його колеги вивчали зразки ДНК із вічної мерзлоти ("вічно замерзлий грунт") поблизу Доусона, Юкон, Канада.
На додаток до приблизно 30000-річної ДНК, що належить різним тваринам льодовикового періоду, таким як мамонти, дикі коні та прабізони, а також різним рослинам, вони виявили численні гени бактерій. Вони шукали гени, які надають стійкість до антибіотиків. І вони справді знайшли відповідні бактеріальні гени - зокрема, надаючи стійкість до бета-лактаму, тетрацикліну та глікопептидних антибіотиків. У цьому контексті вони зосередились, зокрема, на доісторичній версії гена, який "допомагає" бактеріям проти антибіотика ванкоміцину.
Це серйозна клінічна проблема, яка виникла у 1980-х роках і досі прихована за багатьма "лікарняними" інфекціями. У лабораторії вони заново створили білковий продукт, який кодує цей ген. Потім вони очистили його та перевірили його вплив. Було показано, що він має ту саму структуру та активність, що й сучасні бактерії.
Це лише другий випадок успішного лабораторного «відродження» доісторичного білка. Цей результат в принципі не дивний. Оскільки антибіотики є частиною природної екології планети, вони далеко не штучне людське творіння.
Вчені вважають, що природні антибіотики могли існувати на сцені, можливо, 40 мільйонів років. Таким чином, стійкість мікробів до них може бути порівняно старою.
Однак, можливо, неможливо зайти так далеко шляхом прямого аналізу. За словами Хендріка Пойнара, вічна мерзлота Юкона дозволяє дослідницьке занурення на глибину близько одного мільйона років. Команда Джеральда Райта та Хендріка Пойнара опублікувала висновки в журналі Nature.