Глибоко релігійні мусульманські мешканці Асуана, що за 200 кілометрів на північ від суданського кордону, проводять понад 15 годин між світанком та заходом сонця, голодуючи та спрагаючи за релігійними стандартами.
Люди, які також є бідними за єгипетськими мірками, годинами грабують на палючій спеці в міських кар’єрах - деякі частини пірамід в Гізі були побудовані з асуанського каменю - на обсаджених Нілом сільськогосподарських угіддях або просто найбільшому в країні ринку верблюдів, 20 кілометрів на північ від міста.
Пішоходів перевозять на швидкісному катері між містом на східному березі Нілу та нубійським селом Гарб-Асуан (Західний Асуан) на протилежному боці. "Чим більше сонце ловить мене, коли я постим, тим сильніше зростає моя віра в мене", - сказав керманич MTI. На запитання про людей, які стояли на колінах уздовж берега, очевидно, пили з річки, один пасажир підкреслив, що в рамках ритуального очищення перед полуденною молитвою вони прополіскують рот, навіть не роблячи ковтка.
Прибувши на західну сторону, відвідувача зустрічає видовище, яке було б немислимо в Каїрі: стіни однієї з портових будівель прикрашені передвиборчими плакатами Мохамеда Мурсі, екс-президента-ісламіста, якого було скинуто два роки тому і засуджено до смерті минулого місяця.
Мешканці села Гарб-Асуан під час Рамадану перебувають у мечеті, коли тільки можуть. Одні сплять на килимі, інші тихо розмовляють, треті припадають глибоко на землі в перші дні. Грамотні прагнуть читати Писання хоча б раз під час Рамадану.
Більшість вітало той факт, що в цей особливий духовний період у молитовному домі був “іноземний журналіст”, але невелика група віруючих обурилася присутністю непроханого гостя. Один із імамів громади, шейх Сейджед, заспокоїв настрій наприкінці нічної молитви, цитуючи відповідне вчення пророка Мухаммеда. Головний герой даної історії, ворожий вождь племені, що поклоняється ідолам, навертається, провівши кілька днів у мечеті.
“Пост під час Рамадану - це не просто пост, який закінчується на заході сонця, а не куріння. Мусульмани повинні утримуватися від поганих думок і ворожої поведінки, наприклад, цього місяця », - підкреслив імам у середині тридцятих років, що проживав у селі. Шейх Шейх - один з небагатьох арабів, яких приймають нубійці, які розмовляють власною мовою і бачать арабські племена як найкращих гостей і як загарбників у часи внутрішніх міжусобиць.
Вночі чоловіки проводять час перед телевізійними екранами, встановленими на березі Нільського каналу через село, поки сніданок не проводиться незадовго до світанку. На запитання про своїх арабських сусідів молодий нубієць махнув головою на інший бік Нілу, знижуючи голос. "Вони не сприймають релігію настільки серйозно, як ми", - сказав він, потім закурив сигарету з марихуаною, яка потім пішла рука об руку серед людей, які сиділи під фініковими пальмами та манговими деревами.
Склад населення Асуану суттєво змінився завдяки добудованим у першій половині минулого століття водоймах Нілу, які затопили величезні території. Все населення десятків затоплених нубійських сіл втекло в цей район, а можливості працевлаштування, створені Асуанською греблею, побудованою в 1960-х роках, залучили до міста великі арабські сім'ї з середини долини Нілу.
Найжахливіший приклад руйнування тендітного миру між різними племенами був у квітні минулого року, коли відбулися криваві сутички між нубійськими жителями кварталу Абуджа Асуана та членами арабського племені аль-Халайла внизу консервативної соціальної структури, призвело до загибелі щонайменше 25 людей. Напруженість між сторонами, які живуть поруч один з одним у переповнених нетрях, нібито перетворилася на насильство через образливий напис на стіні, намальований нубійцями.
Це також один із найсухіших регіонів у світі з найбільшим ринком верблюдів у країні, на північ від Асуана, в Дарау. Верблюди, які вже кілька місяців їхали із Судану, міняють тут господарів по неділях приблизно за 7-15 тисяч єгипетських фунтів (255-550 тисяч форинтів) кожна. Прибуток ділять перукарі, торговці, постачальники, агенти, які продають суданських верблюдів в Єгипті, і власники ринку. Найдосконаліші зразки зазвичай виготовляються в одному з ресторанів на півночі Єгипту, але є й такі, які власник використовує у сільському господарстві або туризмі.
Гаряче, запилене повітря ярмарку, який розпочинається рано вранці, стає ще більш нестерпним через лайку торговців та шум палиць, що б'ють димучих тварин. На запитання про Рамадан та нелюдську спеку один із перукарів підняв палець і нагадав, що «Аллах звільняє мандрівників від посту», а потім зник за завісою, що закривала чайну кімнату, призначену для щасливих виборів.