Мабуть, мало хто міг би подумати, що на великому болоті, де крокодили живуть і самовіддано розмножуються, нам, людям, є чим заробити там.

Ну, я повідомляю скептикам, так є! Місцем є Північна Австралія, де головним хижаком середовища проживання є ребристий або морський крокодил (Crocodylus porosus), найбільш агресивний і зростаючий з 22 видів крокодилів, знайдених на нашій планеті. На сьогоднішній день їхня кількість, ймовірно, досягне - або навіть перевищить - 245 000 населення Північної території - незважаючи на той факт, що багато десятків тисяч крокодилів щороку потрапляють під ніж. Більша частина шкіри крокодила потрапляє на європейські та азіатські ринки і, до речі, приносить 20-30 мільйонів доларів доходу.

Вирішення очевидного протиріччя потрібно шукати в роботі ферм крокодилів, які розгорнулися сьогодні. І хоча ціна сирої шкіри крокодила на світовому ринку падає або застоюється, ми можемо з деяким перебільшенням сказати, що ребристий крокодил зараз став однією з маленьких молочних корів Австралії та забезпечує існування кількох тисяч людей.

Маленька історія крокодила

З двох видів крокодилів, знайдених в континентальних країнах, менший прісноводний крокодил живе виключно в землях кенгуру, тоді як його старша сестра, морський крокодил, має набагато більший ареал і включає архіпелаги Південно-Східної Азії, від яких багато місць вимерли . Не випадково він іноді вислизає на сотні кілометрів від прибережної зони і може проводити тижні в морському середовищі, яке є унікальним серед крокодилів.

крокодилами

Два види демонструють суттєві відмінності не тільки в середовищі існування, виборі середовища існування, а й у способі життя. Однак, окрім усунення відмінностей та подібностей, набагато важливіше зазначити, що майбутнє прісноводних (але їх також називають Джонсонових) крокодилів здається не надто яскравим. Причини можна простежити за діяльністю людини. В основі історії ми маємо відскочити майже на вісімдесят років у часі: тоді було випущено кілька сотень велетнів або мурашок агави, щоб показати природних комах шкідникам комах на плантаціях цукрового очерету. Широко поширена в Центральній та Південній Америці жаба настільки знайшла свої умови життя - не знаходячи природного суперника, що зараз вона представлена ​​в Австралії з сотнями мільйонів стад як інвазивний вид. Єдина занепокоєність полягає в тому, що токсичні виділення в шкірі представляють загрозу для багатьох видів, які полюють на неї, включаючи популяцію крокодилів Джонсона.

Натомість «Солоноводний брат» зараз перебуває у набагато вигіднішому становищі і завоював практично всі свої оптимальні середовища проживання в Австралії. Але це було не завжди так! На початку 1970-х років, після чверті століття безконтрольного знищення, виду фактично загрожувало зникнення - головним чином через діяльність мисливців на шкіру та трофеї.
Однак за останні півстоліття в австралійському "управлінні" видом відбулося безліч змін, і після первинних спроб кількох менших ферм зараз понад десяток ферм розводять 200-30000 крокодилів по всій країні. Основною метою їх утримання є шкіра черевної частини, яка є найвищою якістю та цінністю з 22 видів, але, звичайно, використовуються всі частини тварини. Їх м’ясо має приємний смак, хоча місцевий крокбургер здається трохи перебільшеним майже за 10 доларів.

Існування та значення фермерських господарств тепер також стало безсумнівним у захисті виду, що означає практично тривалу стійку експлуатацію, зберігаючи природні популяції стабільними та сильними. Це укріплене населення також дуже добре відомо корінним жителям, які прожили тут 50-60 тис. Років. Як і інші природні народи, вони жили в рівновазі зі своїм оточенням протягом останніх тисячоліть, зазнаючи лише екологічних та соціальних змін лише з приходом білих близько двохсот років тому. Однак сьогодні ситуація, здається, консолідується, і “тубільці” отримали низку прерогатив. Сюди входить можливість полювання на обмежену кількість охоронюваних видів. Таким чином абориген може легко приготувати омлет з яйцем крокодила на сніданок. Змішавшись з тубільцями, незабаром виявляється, що яйце плазуна є дуже популярним делікатесом серед них ...

Як і більшість крокодилів, ми точно знаємо лише про стиль життя ребристих крокодилів протягом декількох десятиліть. Після створення ферм та розвитку технологій ми тепер маємо точні подробиці про види, не лише за хвилини, грами, міліметри, Цельсій або навіть за Фаренгейтом, і не тільки про мешканців ферм, але й про дику природу з допомога супутникових передавачів.
Вивчення крокодилів у їх природному середовищі, очевидно, набагато складніше у здійсненні, тому нові та обґрунтовані тези, що надходять звідси, завжди є великою зброєю. Сюди входить висновок, що деякі самці мають гарем і можуть спаровуватися з кількома самками.

В пустелі

Це початок березня, ми в дощовий і одночасно у другій половині сезону розмноження. Найактивніший період репродуктивної фази спадає повільно, хоча деякі пари іноді можуть бути активними навіть у травні. Ми вже вдруге виїжджаємо на болото Мелакка для збору яєць крокодилів для ферми: крім продуктів 25-30 наших власних племінних пар, для підтримки рівня виробництва потрібно 1-2 тисячі яєць. Ми збираємось рано вранці, щоб якомога швидше вибратися на землю крокодилів. Ми їдемо по асфальту деякий час, потім лише по ґрунтових дорогах, і нарешті, коли, здається, закінчується, ми продовжуємо на гелікоптері. Це найпростіший спосіб, щоб бригади з трьох чоловік наблизились до бажаних гнізд, звичайно, взявши останні 50 метрів - пішки - це кислотний перець історії.
Вони просто виливали гас із стовбура в черевце вертольота, а інші прибирали двері транспортного засобу, щоб швидше та зручніше було заходити і виходити під час акції. Зараз ми в повітрі, під нами видно зелена маса, транспортний засіб нахиляється під різкими кутами в усі боки. Ми підозрюємо близько 20-25 гнізд в районі, виявлення яких з повітря часом не завжди є простим завданням для ініційованого ока, тому навіть для непосвячених.