На Марсі є метан - доказ життя!
Телескопи з Землі та космічні зонди захопили великі хмари метану на північній стороні "Червоної планети" - газу, який вказує на присутність живих організмів. Це відкриття є найбільшим з усіх коли-небудь отриманих, намагаючись довести існування позаземного життя.
"Ми вирушаємо на Марс. Головна мета - знайти незаперечні докази присутності життя. Буріння буде для нас ключовим. Ми хочемо взяти проби води або гірських порід під поверхнею планети", - говорить професор геології Ліза Пратт.
"Починається нова ера. Нещодавні відкриття в даний час переносять нас на можливість розглядати Марс як планету життя", - говорить професор Майкл Мумма.
"Цілком ймовірно, що життя було або навіть є на Марсі. Однак це не буде життя, яким ми його собі уявляємо ", - додала Мумма.
Метан може походити від живих організмів або внаслідок поглибленого розкладання мертвих. Подібні форми життя були виявлені під замерзлим грунтом на Землі.
Професор Університету Індіани та член групи експертів НАСА щодо Марса Пратт каже, що якщо життя насправді живе на Марсі, воно, ймовірно, буде глибоко під поверхнею накопиченої солоної води. "Це справді захоплююче", - додає він.
"Ми маємо докази, які змушують нас думати про реальну можливість життя на Марсі. Метан насправді може вироблятися живими організмами, які його видихають", - сказав Пратт.
Професор також вважає, що метан може бути їжею для мікробів.
"Тріщини і порожнини в землі під замерзлою поверхнею можна заповнити солоною водою. У ньому можуть жити організми. Сьогодні у нас справді захоплюючі перспективи ".
Пратт каже: "Буде потрібно бурити глибину до декількох метрів. На жаль, це станеться не так скоро ".
Керівник досліджень НАСА для життя на Марсі, професор Мумма, каже, що інформація про присутність метану на Марсі датується шести роками тому. Експерти визнають, що газ також може надходити від вулканічної активності на Марсі, яка виділяється, коли вода реагує з гарячими гірськими породами.
Однак близько 90 відсотків метану на Землі має біологічне походження. Професор Мумма вважає, що деякі гази, виявлені на Марсі, не можуть походити від вулканічної діяльності. "Якби це була суто вулканічна активність, ми б не зустріли такого газу, як діоксид сірки".
Незалежно від джерела, вчені сходяться на думці, що новий метан постійно утворюється на Марсі. Це не можуть бути старі хмари, оскільки метан не може тривати нескінченно довго в атмосфері. Він порушується сонячною радіацією, і процеси окислення хімічних речовин, що знаходяться в пилі на поверхні Марса, прискорюють його розпад.
Концентрації метану на Марсі були виявлені в різних місцях та періодах. Перша метанова хмара була захоплена методом спектроскопії і містила до 19 000 тонн метану.
Більше секретів "Червоної планети" не буде відкрито до 2011 року. На цей рік NASA планує детальні випробування в лабораторіях безпосередньо на поверхні Марса.
Британський експерт з Оксфордського університету Фред Тейлор погоджується з NASA. "Ймовірно, джерело газу знаходиться під поверхнею планети. Думати про небіологічне джерело в цьому випадку досить проблематично. Ми маємо туди поїхати ".