Відносини людини з іншими живими істотами є і давно були утилітарними. Як мисливці та збирачі, люди життєво залежали від здобичі, яку вони зловили. Водночас їм самим не дозволяли ставати здобиччю великих хижаків. Вовки, які живуть і полюють у добре організованих клітках, завжди були небезпекою для одиноких людей.
Негативне ставлення людей до вовків ще більше підкреслилося, коли люди перейшли від стадії культурного розвитку мисливця до рівня фермера та селекціонера, оскільки вовки знаходили легкодоступну і багату здобич у смаженої худоби. Цей негативний взаємозв'язок практично зберігається донині, незважаючи на те, що сучасна екологія добре усвідомлює незамінну функцію вовків в екосистемах і прагне врятувати цю розумну тварину від зникнення за допомогою освіти та закону.
Царство звірів
Великі люди боялись і ненавиділи вовка, хоча вовк був - прозаїчно кажучи - у світі набагато раніше, ніж людина. Сучасна наука вважає територію сучасної Північної Америки батьківщиною всіх собачих звірів, звідки вони проникли в Європу кількома хвилями. Усі пізніші собачі види походять від роду Hesperocyon, який жив у третинному олігоцені (36-40 мільйонів років тому). Під час третинного періоду виникло та зникло кілька різних типів, серед яких, наприклад, виділялися величезні собаки, включені до підродини Борофагіни, які за зубами вважалися смітниками.
Сучасні ікла можна вивести з міоцену (23 - 5 мільйонів років тому) групи родів Cynodesmus - Tomarctos. У плиоцені (близько 4 мільйонів років тому) вони проникли через міст Беринга в Євразію і породили вовків, лисиць, шакалів, африканських гієн та індійських унолів. Форми, схожі на лисиць, також проникли в Південну Америку на початку четвертину, де лісові форми собачих звірів (родів Atelocynus і Speothos) і степові форми в пампасах на півдні Бразилії та Аргентини, представлені струнким високоногим гривастим вовком ( Crysocyon brachyurus), утворений. Іноді великі північні вовки (рід Aenocyon) також проникали в Південну Америку, особливо під час льодовикових періодів, але незабаром вони вимерли в тропічних умовах тропічних лісів Амазонки.
Найкрасивіший
Одним з найцікавіших і найкрасивіших, на жаль, також найрідкісніших собачих звірів є т. Зв Ефіопський вовк (Canis simensis), який також згадується в старих працях як ефіопська лисиця. Цей собачий звір середнього розміру (зріст 60 см, довжина 100 см, вага 18 - 20 кг) забарвлений у іржавий колір, як у нашої лисиці, його голова порівняно маленька і видовжена, як у наших лисиць, верхня губа, підборіддя та шия білі, на грудна клітка має дві великі білі плями, ноги також білі з внутрішньої сторони. Верхня половина хвоста і сусідня частина стегон білі, нижня половина хвоста чорна. Окрім людей, дорослий ефіопський вовк не має серйозного ворога у своєму середовищі проживання. Правда, його молодняк іноді може зловити плямисту гієну (Crocuta crocuta) або степового орла (Aquila rapax).
Ефіопський вовк - звір африканської альпійської савани і мешкає лише в Ефіопії на висотах 3000 - 4400 м. Основною їжею є гризун - ефіопська щур (Tachyoryctes splendens). Як випливає з назви, це гризун, який зовні нагадує щура, але мешкає переважно під поверхнею ґрунту, де викопує багато розгалуженої мережі коридорів. Харчується травами, травами, насінням та корінням. Довжина тіла щура досягає 20-26 см, а вага близько 200-280 г. Раніше його було так багато в афроальпійських саванах, що він міг покрити 90% потреб у харчуванні ефіопського вовка, який дуже кмітливо міг викопати його з-під землі. Решта 10% раціону вовка складається з яєць і пташенят на землі, гніздових птахів, інших видів гризунів, а іноді також молодих антилоп, ефіопського зайця (Lepus starcki) або скельних даманів (Procavia habesinica).
Африканські затискачі
Ефіопський вовк живе в менших відділеннях із трьома - чотирма членами (максимум вісім - дев'ять членів). Кожен термінал має свій район, що відповідає родючості регіону та чисельності його особин. Площа районів становить близько 6-12 км 2. Ефіопський вовк поводиться суттєво територіально, позначаючи свої ділянки послідом та сечею та, на відміну від інших скоб, захищаючи їх. Затискачем керує домінуюча самка, і тільки вона поєднується з одним обраним самцем і кидає молодняк, про що потім піклуються всі члени затискача. Молодняк народжується між жовтнем і січнем, а самка викидає їх у приховане місце, в густі кущі або між скелями, ніколи в норі. Ефіопські вовки не копають нори в землі, а також не використовують нори для інших тварин.
Вагітність самки триває 60 - 62 днів і народжує від 2 до 6 оголених сліпих цуценят. Через десять днів їх очі відкриваються і незабаром обростають однорідною сірою ґрунтовкою. Перші чотири тижні пташенята взагалі не виходять з гнізда, а наступні шість тижнів вони пересуваються лише в безпосередній близькості від нього. У віці десяти тижнів вони припиняють смоктати і переходять на тверду їжу, яку їм приносять дорослі члени затискача, але завжди принаймні один дорослий вовк (зазвичай мати) залишається на сторожі біля гнізда. Самка має вісім молочних сосків, але лише шість з них є функціональними, тож, можливо, у неї може бути максимум шість дитинчат. Молодняк смокче 7-8 тижнів, а потім у них виростає друга доросла шерсть із характерним кольором. Вони залишаються зі своєю матір'ю і стають частиною затискача, хтось на все життя, хтось стає незалежним після досягнення повноліття. Статевої зрілості вони досягають на третьому році життя.
фото SITA, вікіпедія, архів
Ви можете прочитати цілу статтю у вересневому номері GOLDMAN (2017)