У Росії 1 липня відбувся національний референдум, на якому було схвалено нову поправку до конституції, яка теоретично дозволяє президенту Путіну залишатися на своїй посаді до 2036 року. Оскільки референдум не був юридично необхідним для схвалення поправки, в його заяві склалося враження, що Політичні рішення вони знаходяться не лише в руках купки обранців Кремля, але і в тому, що нинішня влада на чолі з президентом Путіним справді дбає про голос народу.
Однак ідилічну ідею дуже швидко порушила традиційна реальність національного голосування в Росії - вплив виборців, непрозорість і, перш за все, мовчання незалежних журналістів - "голос народу", що є найбільш важливим у референдум.
Протистояння уряду незалежним ЗМІ не є нічим новим у Росії. Журналісти, які не висловлюють думки відповідно до порядку денного уряду, позначаються як іноземні агенти і часто мають проблеми із законом, висувають звинувачені звинувачення або отримують штрафи. Нова форма конституції, затверджена на початку цього місяця, принесла із собою чергову хвилю прямих нападів на конкретних журналістів, яким загрожує позбавлення волі та обмеження їх діяльності.
Чому зараз? Ухвалення нової поправки до конституції вже відбулося, тож Путін та його уряд забезпечують свою позицію ще на кілька років. Це відкрило їм шлях до дій проти "ворогів режиму".
Хвиля арештів
Не минуло і тижня після оголошення референдуму, російська поліція затримала кілька десятків незалежних журналістів. Серед заарештованих є, наприклад, репортер радіостанції "Москва Ехо" Світлана Прокоп'єв, яка в ефірі критикувала уряд за придушення протестів та напади на активістів. Світлану звинуватили у "підтримці тероризму", а суд відправив її до в'язниці 6 липня.
Через день російська поліція затримала журналіста Івана Сафронова, якому загрожує до 20 років в'язниці за звинуваченням у шпигунстві чеських спецслужб.
Того ж дня перед судом також виступив історик Юрій Дмитрієв. Він поінформував громадськість про братські могили жертв сталінських чисток. Йому загрожує до 15 років в'язниці.
Незабаром, 8 липня, також був заарештований редактор порталу "Медіазона" Петр Верзилов, який у своїх статтях звертав увагу на нелюдські умови в російських тюрмах.
Сам референдум також супроводжував кілька нападів та арештів журналістів. Деякі з них вказували на вплив виборців перед плебісцитом та маніпуляції голосами під час нього. Інші ставили під сумнів законність результатів або протестували проти невиправданих арештів своїх колег.
Після репортажу телеканалу Dožď, репортер якого Павло Лобков попередив, що уряд чинить тиск на державних службовців, щоб ті проголосували за схвалення поправки до конституції, до приміщення телевізора прийшли представники міліції, які затримали автора.
Незадовго до голосування російська поліція також заарештувала Ніну Попугаєву, яка розкритикувала зміст додатку, за який буде проголосовано, у статті для онлайн-новин 7X7.
У день референдуму один із поліцейських, який контролював його хід, фізично напав на журналіста Девіда Френкла, який зняв звіт про голосування та вказав на маніпуляції з голосуваннями. Також поліція заарештувала багатьох інших журналістів, які брали участь у акціях протесту за звільнення своїх ув'язнених колег. Тільки в Москві їх було понад 30.
Міжнародна відповідь
Збільшення кількості звинувачень та арештів не залишилося непоміченим міжнародними організаціями, зокрема Європейським Союзом та ООН. Уповноважена Ради Європи з прав людини Дуня Міятович закликала російський уряд припинити практику, яка суперечить принципам свободи зібрань та вираження поглядів. Спеціальний доповідач ООН з питань свободи зібрань Майна Кіай повторила, що держави не повинні запобігати ненасильницьким демонстраціям та протестам, навіть під час пандемії COVID-19, якщо дотримуються належних санітарних умов.
Незабаром після того, як інформація про арешти журналістів була оприлюднена, до неї долучилось і посольство США в Москві, не схвалюючи російський уряд. МЗС Росії ввічливо відповів на інакомислення США звітом, гідним державної установи: "Бережи себе".
Подвійний метр Кремля
Реакція Росії, а також вищезазначені арешти журналістів, є лише черговим свідченням подвійного стандарту російського уряду, який придушує свободу слова вдома, але наполегливо вимагає цього від інших країн. Лицемірство Кремля знайшло своє відображення, зокрема, у регулярних звинуваченнях західних держав, неурядових організацій та ЗМІ в цензурі російських провладних порталів, таких як Russia Today, Sputnik, South Front та The Saker.
Незважаючи на те, що кілька європейських країн втрутились проти деяких з цих порталів, це завжди були випадки ненасильства. Крім того, втручання проти цих порталів завжди здійснювалося лише після незалежної перевірки фактів та ретельної перевірки того, що портали поширюють пропаганду Кремля.
Такі дії європейських держав, на відміну від російських, не загрожували свободі чи життю журналістів, які роблять внесок у згадані вище прокремлівські веб-сайти. Їхні статті навіть досі є у вільному доступі.
Цей підхід є різницею між європейським та російським втручанням проти журналістів, і саме з цієї причини російську критику можна охарактеризувати як невиправдану та лицемірну.