Від падіння Радянського Союзу минуло майже три десятиліття. Тоді багато хто на Заході та в Росії наважився чекати народження ліберальної демократії в європейському стилі. Але ці надії руйнуються. Клан колишніх радянських охоронців та вірних олігархів керує дедалі більшою фіктивною демократією, лідером та гарантом якої є Володимир Путін. Конституційний референдум минулого тижня відкрив шлях для Путіна залишатися президентом до 2036 року, до цього часу йому буде 83 роки і найстарший російський лідер з часів Петра Великого. Здається, Росія повернулася до своєї старої моделі самодержавства.

путіна

Однак далеко не зміцнивши владу Путіна та його домінуючого кола, махінації останніх кількох місяців послабили їх. Російський президент розпочав рік з рейтингу популярності, який вже був майже мінімальним. Імпульс анексії Криму в 2014 році випарувався. Він втратив підтримку через стагнацію економіки, падіння доходів та збільшення пенсійного віку.

Кремль, мабуть, вирішив зайнятися "питанням спадкоємності", оскільки стеля президентського терміну, що заважала Путіну переобратися в 2024 році, може перетворити його на кульгаву качку. Російська еліта була неспокійною.

Однак, як зазначав колишній радник Кремля Гліб Павловський, незважаючи на репутацію хорошого стратега, Путін та його команда - це скоріше політична "джазова група", майстри імпровізації. Рідко це почуття було таким присутнім, як цього року.

Спочатку російський лідер прагнув внести зміни до Конституції, щоб послабити президентство та зміцнити інші осередки уряду, що викликало припущення, що він хоче залишатися при владі і до 2024 року під іншим виглядом, будучи "батьком нації". Тоді Кремль, здавалося, зробив поворот на 180 градусів. Натомість Путін прийняв пропозицію російського парламентарія скасувати обмеження на два терміни, що відкрило йому шлях продовжувати обіймати пост президента до старості.

Кремлівська банда намагалася продовжувати звучати музику, оскільки коронавірус і прорахована ціна на нафту з Саудівською Аравією знизили ціни на економічне забезпечення Росії. Пандемія змусила плебісцит щодо зміни конституції відкласти. Невміле поводження з вірусом та зменшення допомоги бідуючим компаніям та сім'ям ще більше послабили позиції Путіна.

Минулого тижня пакет конституційних реформ отримав підтримку 78%, частково тому, що зміна обмежень президентського терміну супроводжувалась ще 200 поправками, такими як індексація пенсій, проти яких було дуже важко. На відміну від того, що сталося під час попереднього голосування, Путін зіграв порівняно невелику роль. Голосування, яке проходило протягом тижня з поваги до соціального дистанціювання, було важко контролювати, щоб уникнути шахрайства.

Але за третє десятиліття путінському Кремлю дуже мало "продати" росіянам. Після стрімкого зростання цін на нафту в перші роки президента, економічне виробництво в доларовому еквіваленті цього року не зазнає суттєвих змін порівняно з 2008 р. Ера Путіна стабілізувала Росію після бурхливих 1990-х, але їй не вдалося скористатися природні та людські ресурси країни, щоб зробити її лідером, наприклад, у обробній промисловості або в галузі інновацій. Реформи модернізації, необхідні для розкриття потенціалу Росії, послаблять її систему управління.

Конституційна реформа створює дихальний простір, що дозволяє правлячому колу вводити гроші для підвищення рівня життя - незважаючи на те, що коронавірус поглинав державні кошти - і для пошуку молодшої фігури, здатної омолодити систему. Можливо, Путіну все ще доведеться утримувати свою посаду після 2024 року. Однак до того часу нескінченних варіацій тієї ж старої мелодії може бути недостатньо, щоб утримати цю кремлівську групу при владі.