Мікрофлора кишечника або екосистема мікроорганізмів, що мешкають у травному тракті, виконує кілька важливих ролей для здоров’я людини. Мікрофлора складається з широкого спектру мікробів - включаючи бактерії, гриби, дріжджі та архаони 1 - і має ряд корисних функцій - від підтримки перетравлення їжі до підтримки функцій імунної системи. 2
За підрахунками, до 70-80% клітин та структур імунної системи розташовані в кишковому апараті (слизовій). 3 Не дивно, що прийом їжі є головним входом для патогенних мікроорганізмів. 3.4 Травна система щодня стикається з низкою зовнішніх мікроорганізмів, таких як дріжджі, бактерії та віруси, деякі з яких можуть бути небезпечними для здоров'я. 3
У кишечнику людини є шар клітин, які утворюють бар’єр між організмом та шкідливими мікроорганізмами. Роль цього шару полягає у тому, щоб поживні речовини з їжі потрапляли в кров, а також запобігали проникненню шкідливих організмів. Епітеліальний бар’єр завжди «напоготові» і шукає небезпечних збудників, але в той же час він обережний і не блокує та не виводить корисні поживні речовини. І навпаки, якщо імунна система занадто реактивна і "атакує" власні клітини організму, це може спричинити аутоімунні захворювання 5, такі як синдром подразненого кишечника (ВЗК).
Корисні бактерії можуть підтримувати функцію імунної системи
Пробіотики - або корисні бактерії в мікрофлорі кишечника - можуть підтримувати функцію цього бар’єру, збільшувати вироблення захисної слизу, а також регулювати сигнальні шляхи імунної відповіді. 6 Крім того, пробіотичні бактерії можуть захищати здоров'я людини, перешкоджаючи доступу патогенів до поживних речовин 7 або створюючи речовини, які вбивають шкідливі бактерії.
Клінічне дослідження, яке вивчало інфекції дихальних шляхів, показало, що хвороба тривала коротше у студентів коледжів, які приймали пробіотичні добавки. Крім того, тяжкість інфекцій була на 34% нижчою порівняно з групою плацебо. 8
Маленькі діти та імунна система
Пробіотики, і особливо біфідобактерії, відіграють вирішальну роль у розвитку та дозріванні імунної системи маленьких дітей. 9 Алергія є наслідком неадекватної реакції імунної системи на нешкідливі подразники. В даний час близько 20% населення планети страждає якоюсь формою алергічного захворювання. І захворюваність їх явно зростає. У Сполучених Штатах частота дитячої астми зросла на 50% між 1980 і 2000 роками. 10 Виникло теорій, згідно з якими порушення мікрофлори кишечника в ранньому віці може спричинити більший рівень захворюваності на алергічні захворювання у дітей. 11 Передбачається, що травна система дітей у промислово розвинутих країнах містить менше лактобактерій та біфідобактерій порівняно з дітьми з менш розвинених країн, де частота алергічних захворювань нижча. Тому також існує думка, що доповнення пробіотиків у ранньому віці може допомогти запобігти появі та прояву деяких алергічних захворювань. 12
1 Ursell L, et al. Nutr Rev. 2012; 70 (1): S38-S44