У недавньому дослідженні тривалої історії хвороби американські патологоанатоми переглянули історію хвороби Наполеона, оригінали розтину та інші документи, а потім порівняли все це з даними 135 хворих на рак шлунка.
Майже через 186 років після його смерті дослідники досі не мають доказів на підтримку французького міфу про те, що британці все ще отруїли Наполеона під час правління правителя. Наполеон помер у 1821 році, у віці 52 років, на острові Святої Єлени.
Ця підозра на два століття була підтверджена в 1961 р. Відкриттям, що у волоссі Бонапарта міститься набагато вищий рівень миш’яку, ніж зазвичай. Однак зараз американська команда стверджує, що результат офіційного розтину, який виявив причину смерті від раку шлунка, був правильним.
Розтин був дуже ретельним та детальним обстеженням, проведеним лікарем Наполеона Франческо Антомарчі у присутності п’яти британських лікарів. Лікар виявив величезну пухлину, яка знаходилась приблизно в 10 дюймах від боку живота Наполеона. Техаський дослідник доктор Роберт Гента та міжнародна команда заявляють, що пухлина такого розміру не могла бути доброякісною - виразка шлунка.
Гента каже, що немає такої виразки, яка не була б раковою пухлиною. Більше того, подальші дослідження припустили, що рак шлунка Наполеона перебуває у запущеному стані, який неможливо вилікувати навіть за допомогою сучасних технологій. Сьогодні хворі в подібному стані зазвичай гинуть протягом року.
На думку дослідників, якби колишній правитель був звільнений з острова або зміг врятуватися до 1821 року, стан здоров’я завадив би йому відіграти ще одну важливу роль в європейській історії. Що в кінцевому підсумку спричинило смерть Наполеона - це "масивна кровотеча з шлунку".
Розтин та інші історичні джерела свідчать про те, що французький монарх втратив значну вагу за останні місяці свого життя, ще одна ознака раку шлунка. У його шлунку також містилася темна речовина, схожа на каву, що свідчить про значну кровотечу в травній системі. Швидше за все, масивна кровотеча спричинила смерть Наполеона, каже Гента та його команда.
Історичні джерела не згадують типових ознак отруєння миш’яком, включаючи зміну кольору нігтів, ракові ураження шкіри, легенів та сечового міхура. Доктор Стівен Б. Карч, який також вивчав цю справу, вважає, що Наполеон все ще міг бути вбитий миш’яком або іншими «ліками», які йому дали в останні дні. Миш’як як окремо, так і в поєднанні з іншими речовинами може спричинити смертельні аритмії.
Інші дослідники зазначали, що батько Наполеона помер від раку шлунка або якоїсь подібної хвороби, припускаючи, що ця хвороба має можливу сімейну історію. Однак Гента та його команда підозрюють, що рак Наполеона, швидше за все, був викликаний виразкою. Під час однієї з його кампаній бактерія, що викликає виразку, Helicobacter pylori, можливо, заразилася, і в цьому випадку їжа, багата стандартним соленим м'ясом і бідна свіжими овочами, може зробити її особливо схильною до зараження.