Що слід чекати університетам від коаліційного уряду, якщо Тоні Ебботт переможе на вересневих виборах? У його виступі на конференції Австралійського університету в Канберрі сигнали були досить обнадійливими.
Перше і найголовніше (і на подив деяких, хто в той час був у кімнаті), воно стає.
Це означає, що він отримує традиційну ідею університету як незалежної спільноти науковців. Ці установи, відроджені розслідуваннями, беруть участь у проектах підвищення обізнаності з метою побудови цивілізованих, безпечних, відповідальних, динамічних та процвітаючих суспільств. Це також означає, що це означає бути вільним, навіть зобов'язаним "говорити правду владі" (рядок, цитований у його зверненні) - як Едвард Саїд, закликаючи Іммануеля Канта, одного разу сказав про роль академічної інтелігенції.
Ебботт також набуває значення в цьому секторі як головний виробник талановитих керівників та підготовлених фахівців. Його відмінні показники даються австралійській експортній галузі, яка зараз більша за туристичну. Потенціал галузі відіграє ключову роль у підтримці регіональної участі Австралії як стратегії національного будівництва в Азії.
Нарешті, він вважає, що протягом останніх десятиліть, поряд із швидким зростанням, сектор зазнавав поступових хвиль змін у політиці, фінансуванні, регулюванні, внутрішніх ринках, міжнародних ринках та технологічних перетвореннях.
(Щоб побачити, які зміни відбулися у секторі з точки зору фінансування та налаштування політики, див. Малюнок 1 нижче.)
Внутрішня система державних університетів Австралії, по суті, працює в умовах змішаної економіки, у світі, далеко не повністю забезпеченому зростанням Уітлама в 1970-х. Зараз він також є основним експортним сектором і все більше піддається торгівлі, оскільки вища освіта розвивається як глобальний ринок. І зараз, як і інші галузі, вони стикаються з ранніми етапами цифрової революції. Складне, масштабоване онлайн-дослідження пропонує перспективи, які здаються дивовижними для традиційної академічної місії та страшними для традиційної академічної бізнес-моделі.
У цьому контексті головною темою питання Еббота була політична стабільність. Враховуючи переважні бюджетні обмеження, він пообіцяв, що нового фінансування не буде. У той же час, однак, це не вказує на значне скорочення фінансування чи раптові зміни політики.
За замовчуванням коаліція не буде проводити Огляд базового фінансування для збільшення основного фінансування. Також не буде неявно продовжуватись минулого року закликати Інститут Граттана зменшити державні субсидії на вищу освіту як міру економії коштів.
Еббот окреслив кілька тем у коаліційній програмі для цього сектору. Специфікацій було небагато. Наприклад, він не заявив у 2012 році, що планує зберегти або відмовитись від скасування субсидованої вищої освіти урядом Гілларда.
Також він не планує дерегулювати внутрішні збори коледжів, як того вимагала Австралійська ділова рада на конференції.
Також не планується скасувати урядову заборону 2009 року на приватні очні посади для вітчизняних студентів державних університетів, запроваджену урядом Говарда в 1997 році.
Пункти порядку денного першими підтримували політичну стабільність і дозволяли галузі проводити останні зміни у політиці, такі як нова система без обмежень, та ринкові події, такі як нова важливість навчання в Інтернеті.
По-друге, сприяти захисту інституційної репутації та впевненості у статусі австралійських титулів.
По-третє, допоможіть розширити частку наших університетів на міжнародному ринку студентів.
По-четверте, запровадити нову програму "двосторонньої вулиці" План Коломбо або наукову програму Родосу в регіоні Австралії (оголошено минулого року).
По-п’яте, підтримувати кращі результати досліджень (наприклад) довгострокові гранти на дослідження.
По-шосте, зменшити регуляторне навантаження на установи.
І по-сьоме, скористайтесь усіма перевагами зростання технологій онлайн-навчання як вдома, так і за кордоном.
На останньому етапі Еббот надав достатньо деталей, щоб визначити теми, відомі конференції та широкому сектору. Погляд коаліції на онлайн-освіту, схоже, не розглядає її як можливість зменшити витрати на національні заходи. Швидше, зосередившись тут на його потенціалі додати вартості інструкціям на основі кампанії, розширити доступ для австралійців та розширити офшорну доставку.
Для подальшого вивчення цих варіантів Еббот оголосив про створення нової робочої групи Коаліції під головуванням Алана Туджа. Група шукатиме подання від сектору в березні, звітуватиме міністрам у тіні до кінця квітня та звітуватиме лідеру опозиції до середини червня.
Його призначення визначає сцену проекту. При передачі вони критикують відсутність політичної орієнтації уряду Гілларда на підтримку навчання в Інтернеті, мотивуючи це відсутністю в Основному огляді фінансування.
Загалом, сектор повинен бути пильним, але його не турбує перспектива коаліційного уряду. Ми повинні дотримуватися цього простору, коли їх обирають, і підтримувати вищу освіту на громадських радарах.