Наука

Сатурн, шоста планета в нашій Сонячній системі з часів нашої зірки, давно відомий людству - вважаючи його одним із дуже помітних об'єктів на небі. Його очевидна яскравість, яка час від часу змінюється, ставить її в один ряд із яскравішими зірками - десь між Альтаїром та Альдебараном (найяскравіша зірка Орла та Тельця відповідно). У наш час ми також можемо зіткнутися з нічним небом: воно сходить після опівночі, просто в сузір'ї Діви, а також його супутниці на планеті Венери. Його яскравість за величиною трохи перевищує яскравість Спіки, яка є найяскравішим об'єктом у формі зірки. Планета названа на честь однойменного бога в римській міфології - спочатку Кроноса по-грецьки, який колись пожирав своїх дітей, поступаючись місцем великому балагану про природу революцій. І знак планети викликає стилізований серп - мається на увазі інструмент, який використовувався для кастрації батька цього потворного титанічного титана, Урана, який згодом став давцем планет.

moons

Не все золото

Кільця Сатурна вперше міг побачити Галілей, хоча він навіть не знав насправді, куди подіти це явище. Пізніше, в 1655 р., Голландський натураліст-полігісторист Крістіан Гюйгенс зрозумів, що Сатурн оточений кільцем, і через двадцять років його італійський колега Кассіні визначив, що кільце насправді було кількома меншими кільцями, розділеними щілинами. (Найбільший був названий на його честь у вдячних нащадків).

У XIX ст. Геній Джеймса Клерка Максвелла, фізика-теоретика XIX століття, повинен був розкрити це на підставі розрахунків, зроблених лише на папері: кільце - це не якесь однорідне утворення, а колекція безлічі шматків матеріалу різних розмірів .

Протягом десятиліть на кільцеву планету вирушив ряд дослідницьких підрозділів, орієнтованих на Сатурн: останній подвійний простір, який можна зрозуміти назвати Кассіні-Гюйгенс, прибув до Сатурна восени 2004 року, а космічний корабель Гюйгенса спуститься на початку наступного року. на найбільшому місяці Сатурна, Титані. Сигнали від його зонда-близнюка передавав на Землю Кассіні - вже те, що до нього взагалі приходило, оскільки кілька важливих деталей (наприклад, деякі закони фізики) просто не враховувались при розробці Гюйгенса. Аналіз даних, записаних і переданих Кассіні і Гюйгенсом, досі в розпалі, ми вже знаємо набагато більше про кільцеву планету та її супутники, ніж могли б думати кілька років тому: нові відкриття тепер показують можливість позаземного життя в іншому кольорі.

У цьому районі ніколи не підозрювали газового гіганта Сатурн. Не тільки недоброзичливі умови, холодний мороз (приблизно -130 градусів за Цельсієм) і руйнівні вітри (вони можуть досягати 1800 км/год), але вони і так не дуже густі (хоча на Землі - через сильніший гравітація - дещо склад атмосфери при вищому тиску (переважно водень, меншою мірою гелій, решта лише решітка) теж не видався обнадійливим.

Але Титан, другий за величиною Місяць у Сонячній системі після Ганімеда, що обертається навколо Юпітера, - це зовсім інший випадок! По-перше, після Венери вона має найяскравішу атмосферу в нашій Сонячній системі, яка в чотири рази щільніша за атмосферу Землі. По-друге, через припливний ефект, побитий гравітацією Сатурна (яка в чотириста разів перевищує величину, яку привабливість Місяця збуджує на земній мантії), Титан також має нормальну погоду з рухом матеріалу, що знову є лише хорошим знаком. По-третє, атмосфера Титану, яка містить крім азоту порівняно високий (до п’яти) відсотків метану, найкраще моделює давню земну атмосферу, подібну до тієї, що використовувалася у знаменитому лабораторному експерименті Міллера 1953 року. Тоді і там електричні розряди створювали амінокислоти - ну, і цього разу не бракує розрядів, оскільки дослідники, аналізуючи дані вимірювань від випадкового коливання зонда Гюйгенса через сильний вітер, тепер вважають, що блискавична активність також відбувається в Титановій атмосфера.

Навпроти рожевого

На основі результатів дослідницьких зондів (частково Галілея, частково Кассіні) була розрахована можливість життя головним чином для небесних тіл, що містять воду: Місяць Юпітер Європа і значно менший Сатурн Місяць Титан, Енцелад. Однак зростає підозра, що наявність рідкої води не тільки не є достатньою умовою для життя (оскільки для цього також потрібен підводний вулканізм), але це також не потрібно: можуть існувати форми життя, в яких вода не є розчинник або інший елемент. замінює творця, якого ми вважаємо життєво важливим. Не випадково дослідження астробіологів НАСА (які також вивчали Титан у цьому відношенні) виявили існування бактерій, що використовують миш'як замість фосфору на Землі минулого тижня. В результаті таких відкриттів ми можемо бути більш схильними оцінювати шанси на форми життя за допомогою іншої логіки та структури, не суворо орієнтованої на Землю.