Вузькокорпусний, коротко- і середньомагістральний літак Airbus, що випускався з 1988 року, A320, A318, A319 і A321, разом із сімейством A320, міг продовжувати служити ще десятки років вперед. Так вирішив Airbus, який на сьогодні має майже 3000 дійсних замовлень на цю модель, не кажучи вже про понад тисячу непроханих варіантів. В даний час завод не може виконати жодних нових замовлень для цього типу до 2012 року, хоча виробничі потужності складальних підприємств будуть збільшуватися щомісяця.

Враховуючи, що зміна моделі може коштувати конструктору мільярди євро, який і без того страждає від фінансових наслідків слабкого долара, рішення продовжити життя сім'ї A320 не є таким дивним. Але аргументи Airbus не в першу чергу матеріальні, а технічні: члени сім'ї працюють набагато довше, ніж очікували поточні користувачі, тобто авіакомпанії. Спочатку A320 був розрахований на 48 000 злетів (тобто льотних циклів) та 60 000 годин польоту в середині 1980-х. Це означає, що приблизно сотня машин першої серії скоро закінчить розрахований термін служби. Але з тих пір виявлено, що конструкція A320 виявляється більш стійкою до зносу, ніж очікувалося, і зараз інженери компанії працюють над продовженням цього розрахункового терміну служби до 60 000 циклів і 120 000 годин, пролечених на першому кроці.

jetfly
З цією метою механічні випробування на втому окремих компонентів цього типу продовжуються як в штаб-квартирі Airbus в Тулузі, так і в випробувальному центрі IABG в Оттобрюні. Вони впливають на різні ділянки фюзеляжу, точку перетину крила і фюзеляжу, крила та самі напрямні площини, а також рушійні пілони, і випробування проводяться на кожній моделі сімейства машин. Мета серії випробувань - дати можливість інженерам остаточно вирішити, чи можна в поточному стані машин затверджувати подальшу експлуатацію, розширену в часі, і чи потрібно готувати набори для ремонту машин на підряд. Якщо обраний другий варіант, до складу пакетів ремонту входитимуть конструкційні ребра жорсткості або додаткові пластини, які авіакомпанії можуть використовувати для посилення або подвоєння компонентів літальних апаратів, найбільш схильних до втоми. Вирішити, чи потрібно це).

Машини, поставлені цього року, відрізняються від попередніх. Наприклад, вони виготовляються з переробленими гребними гвинтами та абсолютно новою секцією фюзеляжу крила, головним чином для подальшого зниження опору повітряного судна та, таким чином, поліпшення його льотних характеристик, одночасно знижуючи його споживання пального на 1 відсоток. Однак план отримання літаком нового крилець був врешті відхилений, оскільки експерименти з повітроводами не показали значних результатів.