Шийка матки або шийка матки - це фіброзно-м’язова стрічка у формі циліндра, яка пов’язує піхву з маткою і має довжину приблизно від 3 до 4 см і діаметр 2,5.
Щоб доставка відбулася вагінально, доставка повинна відбутися відшарування шийки матки щоб звільнити місце для дитини.
Випадання, яке також називають укороченням шийки матки, є одним із параметрів, який враховується, щоб визначити, чи почалися пологи.
Перша фаза пологової діяльності, фаза раннього або прихованого розширення, складається з відшарування шийки матки, при якому відбувається розм’якшення і повне відшарування циліндра, що становить шийку матки.
Після закінчення випадання шия залишається кільцем (шийним кільцем) і починається саме розширення.
На наступній фазі пологів, фазі активної дилатації, сутички поступово відкривають діаметр шийки матки, поки не досягне 10 сантиметрів дилатації, необхідних для народження дитини.
У первісток, тобто у жінок, які народжують вперше, спочатку відбувається відшарування шиї, а потім розширення. Навпаки, у багатороджених жінок, у жінок, які вже народили, відшарування і розширення шиї відбуваються одночасно.
У будь-якій з цих двох фаз розширення, коли шийка матки стирається і розширюється, слизова пробка, яка герметизує вхід, є бар’єром для захисту матки від можливих інфекцій.