Відкриття, зроблене понад півстоліття тому, є чудовим лише тим, що Алмейда не отримав жодної формальної освіти. Оскільки він походив із бідної родини, йому довелося закінчити навчання у 16 ​​років, щоб заробляти гроші. Як він став одним із найбільш визначальних вірусологів епохи? Тепер ви можете поглянути на повсякденне життя Джун Альмейди за матеріалами статті у National Geographic.

шотландка

Чоловік Венесуели знаходиться на його боці, що прямує до Канади

Джун Харт народився в 1930 році в Шотландії. Він виріс у багатоквартирному будинку в Глазго, його батько працював водієм автобуса. Хоча якості маленького Джун проявилися рано, фінансове становище сім'ї не дозволило йому вступити до коледжу. Таким чином, у віці 16 років він залишив школу і влаштувався лаборантом у Королівську лікарню. Його роботою було допомагати аналізувати зразки тканин. Через деякий час він переїхав до Лондона, де взявся за подібну роботу. Тут він познайомився з художником, що народився у Венесуелі, Енрікесом Алмейдою, з яким згодом одружився. Пара опинилася в Торонто, де була вакансія в авторитетному інституті раку - Інституті раку Онтаріо. Саме тут знаходився Червень, і оскільки в Канаді було легше досягти успіху без диплому, ніж в острівній державі, його талант нарешті отримав зелене світло.

Революційне нововведення у вірусології

Техніка, створена Алмейдою, може здатися сьогодні простою, але в свій час це була величезна інновація. Щоб зрозуміти це нововведення, варто трохи ознайомитися з принципом роботи електронного мікроскопа. Це пристрій, який використовує електронний промінь - тобто електрони, прискорені з великою швидкістю - для відображення спостережуваного об’єкта. Промінь від електронної гармати прискорюється у вакуумній трубці різними електричними та магнітними полями, фокусуючись на зразку, а вбудовані в пристрій детектори виявляють випромінювання, коли частинки взаємодіють з поверхнею зразка. Оскільки електрони мають коротшу довжину хвилі, ніж світло, вчені отримують набагато чіткіші зображення, ніж звичайні світлові мікроскопи, з яких можна взяти контури атомів або внутрішньоклітинні деталі.

Так, але коли професіонали працюють з мікроскопічними частинками, вони часто не знають, що саме шукають. Багато разів нелегко вирішити, яке саме крихітне плямочко вони бачать: вірус, клітина чи щось зовсім інше. Фантастична ідея Алмейди послужила вирішенню цієї проблеми. Він виявив, що антитіла, вироблені людьми, які раніше були інфіковані та реагували на нього, можуть бути використані. Антитіла діють шляхом розпізнавання та зв’язування унікальної частини молекул чужорідних речовин (бактерій, вірусів), що потрапили в організм, т. Зв. антиген. Виходячи з цього, Алмейда очікував, що якщо антитіла будуть включені в дослідження, вони будуть скупчуватися навколо антигену навіть у лабораторних умовах, роблячи таким чином сам вірус видимим. Його гіпотеза була підтверджена і призвела до важливих наукових досягнень, оскільки електронний мікроскоп відтепер може використовуватися для діагностики вірусних інфекцій. Тоді Алмейда зміг виявити низку вірусів: він першим у світі, наприклад, побачив краснуху, яку роками вивчала професія.

Таємничий B814, якого спіймали більшість вчених

Талант Алмейди став дедалі популярнішим у наукових колах світу, тож у 60-х він повернувся до Лондона, де отримав посаду в медичній школі лікарні Сент-Томас. Саме тут у 1964 році з ним зв’язався один з його колег, доктор. Девід Тиррелл, який керував дослідженням у Солсбері. Його команда зібрала зразки грипоподібного вірусу, який охрестили B814 після ідентифікації хворого школяра, але його взагалі не можна було розводити в лабораторії. Оскільки традиційні методи зазнали невдачі, існує підозра, що B814 може бути абсолютно новим типом вірусу. Це могло легко статися, оскільки вірусів на Землі більше, ніж зірок у Всесвіті. Шанси Тиррелла закінчувались, тому він також надіслав зразки до Алмейди, щоб перевірити, чи зможе він ідентифікувати вірус. "Ми не були надто впевнені в собі, але варто було спробувати", - згадує він рішення у своїй наступній книзі.

Відкриття коронавірусу

Хоча Алмейді було доступно лише обмежена кількість зразків, які він врешті знайшов, це значно перевершило найбільші надії Тіррелла. Він не тільки зміг ідентифікувати вірус і сфотографувати його чітко, але навіть згадав, що бачив щось подібне двічі у своїх попередніх дослідженнях. Один раз він працював з бронхітом у курей, а інший раз, коли вивчав мишей з гепатитом. Він також написав дослідження щодо кожного з них, але ці роботи були відхилені рецензентами журналів, оскільки вони помилково вважали, що мають справу з неякісним зображенням вже відомих частинок грипу. Тому дослідження Алмейди тимчасово помістили в шухляду робочого столу, але поряд із зразком Тіррелла вони тепер були впевнені, що це новий вірус. Оскільки зображення демонстрували галоподібну структуру навколо організмів, після латинського терміну corona команда створила англійський термін coronavirus. Народився коронавірус, одним із нащадків якого є SARS-CoV-2, який вдарився головою в Ухані в кінці 2019 року, щоб через кілька місяців охопити світ.

Геній-самоучка, якого ми не повинні забувати

Незважаючи на те, що Алмейда пішов з науки в 1985 році, він залишався активною і цікавою людиною. Вона навчилася інструктору йоги, а також здобула досвід у відновленні тонкого порцеляни, а потім почала збирати та відновлювати антикваріат разом зі своїм другим чоловіком, також вірусологом Філіпом Гарднером. Після років «виходу на пенсію» Алмейда повернувся на свою колишню роботу в лікарні Св. Томаса в 2007 році, незадовго до смерті, щоб допомогти своїм колегам виготовити та опублікувати перші високоякісні записи вірусу ВІЛ. Бактеріолог Х'ю Пеннінгтон, заслужений професор Університету Абердіна, сказав про свого колишнього колегу, наставника: "Не може бути сумнівів, що Джун була одним з найвидатніших шотландських учених свого покоління, про якого все ще забули нащадки".

Хоча запропонована ним методика і сьогодні використовується дослідниками для швидкої та точної ідентифікації вірусів. На жаль, нинішня пандемія дала можливість широко дізнатись про надихаючу історію Алмейди, і його праця займає те місце в науковому каноні, яке завжди заслуговувало з точки зору своєї цінності. Через 56 років після побачення коронавірусу його відкриття не втратили нічого свого значення.