Стаття Франциско Перес Фернандеz (професор кримінальної психології, антропології та кримінальної соціології/дослідник, UCJC) та Франциско Лопес-Муньос (Професор фармакології та проректор з науково-дослідної роботи в UCJC)
Наприкінці ХІХ століття США стали одним із раїв спіритизму та середовищ. З того часу, як у 1847 році справа сестер Фокс стала відкритою, які стверджували, що були свідками паранормальних явищ, можливість зв’язку з померлою набирала силу.
Цей рух охопив у Франції педагога Аллана Кардека, який зацікавився цими питаннями в 1855 р. У своїй Книзі духів (1857)] він систематизував сучасний спіритизм. Численні вчені, деякі з великою репутацією, підкріпили альтернативу, в яку намагалися стати спіритичні та теософські рухи, в повній появі позитивізму та матеріалізму.
Неважливо, що дослідження були безрезультатними, виявили шахрайство або викликали сумнів у досліджуваній феноменології. Сприятливої думки одного відомого експерта було достатньо, щоб викликати масову істерію спіритичного руху, аж до того, що критика посилила явище контрастним ефектом. Це сталося з хіміком Вільямом Круксом, який визнав справжніми багато відомих випадків медіуму, піддавши їх "ретельному" вивченню.
Не мало значення і те, що в 1888 році Маргарет Фокс визнала пресі в шахрайстві, придуманому з її сестрами. Навіть не те, що інші дослідники мали набагато краще око, ніж Крукс, який був короткозорим і не носив окулярів до 1890-х.
Наявність відповідних наукових діячів, активно інтегрованих в асоціації, присвячені вивченню паранормальних явищ, сприяло його популяризації. Це було у випадку Вільяма Джеймса, батька американської психології. Улюбленою грою, щоб оживити нудні чайні вищого класу, були сеанси.
Екстравагантна суміш спіритизму та науки породила ідеальну синергію, яка не тільки гарантувала виживання першої, але й її власний вихід у серце сучасної популярної культури.
21 грам душі
У 1907 р. Газети Boston Sunday Post і The New York Times здивували новиною про те, що Дункан Макдугал, невідомий лікар з Гаверхілла, штат Массачусетс, "довів", що людська душа важить близько 21 грама.
Макдугал відштовхувався від гіпотези про те, що людська душа повинна мати якийсь фізичний слід, оскільки не має сенсу, що якщо щось існує, то це не можна виміряти. Він розробив оригінальну експериментальну процедуру, щоб заглибитися в питання: він виявив шість безнадійних пацієнтів, смерть яких неминуча. Вони відповідали умові смерті в муках на своїх ліжках, що дозволило б їм бути присутніми під час смерті та встановити відповідні засоби контролю.
Поблизу смерті Макдугал розмістив ліжка на точній шкалі, похибка якої не перевищувала 5,6 грамів. У той же час, оскільки він припускав, що душа є важливим елементом людського виду, який не повинен бути присутнім у інших видів, він вирішив використовувати собак як засоби контролю, яких він раніше отруїв.
Результати були нечіткими, оскільки не всі пацієнти схудли, коли померли - дані двох із них були відкинуті, а ті, хто зареєстрував якусь втрату, не внесли однорідних сум. Крім того, як очікувалось, лише один із досліджуваних схуднув саме під час смерті.
Собаки, зі свого боку, не зазнали змін, що підтвердило тезу про те, що "тварини не мають душі". У будь-якому випадку лікар не впав духом. Після журналістського совка він переоцінив свої розрахунки і вирішив опублікувати результати: спочатку в журналі, що спеціалізується на парапсихологічних дослідженнях, а паралельно - в американській медицині.
Робота Макдугалла отримала багато гнівних відповідей, які ставили під сумнів не тільки його методи та результати, але і вихідну теорію. Аргументи проти Макдугала були приголомшливими: онтологічна плутанина між фізикою та метафізикою, вибір анекдотичних зразків, суперечливий контроль результатів. Також неприпустимі медичні помилки в судженнях: на той час було складно точно визначити точний момент смерті, а крім того, у собак відсутні потові залози, що могло пояснити, чому вони не схудли під час агонії.
Макдугалл не збентежився у своїх пошуках. У 1911 році, знову в "Нью-Йорк Таймс", і незадовго до того, як зникнути з суспільного життя, він підтвердив свої ідеї, в той час як, за іронією долі, висловив сумнів у можливості того, що душа може бути сфотографована променями - X, як він захищав конкуренцію.
Також не було спроб повторити їх результати, але теорія про 21 грам, передбачувану "вагу душі", все ще зберігається в колективній уяві. Ніхто не пам’ятає імен Кларк чи О’Меллі, але багато хто чув про експеримент лікаря, який «зважував душі». Це ідея, настільки укорінена в популярній культурі, що навіть призвела до успішних кінопродукцій, таких як режисер режисера Оскара Алехандро Гонсалес Іньяріту. У містифікацій дуже довга подорож.