В Європі та Північній Америці більшість людей вважають комах відразливими; ідея може виникнути лише в дуже екстремальних ситуаціях, щоб втамувати голод ними. Однак ситуація є зовсім іншою у багатьох країнах Африки, Азії та Південної Америки, де комахи, будь то смажені, варені чи сирі, є важливим джерелом їжі.

Діти Центральної Африки отримують мурах і личинок як делікатес під час гри. Прогулюючись містами Південно-Східної Азії, ми можемо побачити покрокових вуличних торговців, які продають цвіркун на грилі. Більше того, навіть австралійські тубільці, які керують автомобілем, аборигени, можуть їздити на уроки, щоб знайти схованку для медових місяців мурах, де потім можна влаштувати чудовий пікнік.

На сьогоднішній день поїдання комах або ентомофагія збереглася щонайменше в 113 країнах, зазначає Жулієта Рамос-Елордуй, одна з найвідоміших експертів з їстівних комах з Національного автономного університету Мексики. З огляду на зростаючу конференцію ООН у Таїланді в лютому цього року, зростаюча продовольча криза є важливим питанням, чому чи чому людство не використовує краще це джерело їжі. Як сказав голландський дослідник Патрік Б. Дурст з Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН (ФАО), організатор конференції: мета полягає не в тому, щоб масово переконати європейців та американців їсти комах, а в тому, щоб довіряти західним суспільствам вони також будуть більше сприймати білок комах, особливо якщо їм не доведеться стикатися з тим, що вони насправді їдять комах, пише ScienceNews.

Це справа смаку

Західні люди нудяться в ентомофагії лише в крайньому випадку, коли немає іншого їстівного м’яса чи рослини. Однак у тропіках та субтропіках певних комах, таких як дорослі терміти або певні личинки комах, переважно споживати над "звичайним" м'ясом птиці, риби чи ссавців. Світ їсть приблизно 1400 видів комах, з яких щонайменше 500 є регулярними джерелами їжі на Чорному континенті та близько 200 в Таїланді. У Мексиці, де переважає ентомофагія, в меню буквально понад тисячу видів комах, оскільки їх також регулярно подають у ресторанах. Є також такі фірмові страви, як гусениця агави (личинка гігантського метелика Aegiale hesperiaris), на яку вимагається 25 доларів США.

У більшій частині Африки черв’як мопан - гусениця метелика Gonimbrasia belina, що харчується мопанефами - надзвичайно популярна закуска для гурманів. Попит на черв'яків мопана настільки високий, що біологи почали турбуватися про майбутнє виду: щороку лише в Південній Африці продається понад 1600 тонн сухих червів мопана. Гусениці служать важливим джерелом білка в країнах Центральної Африки: згідно з попереднім дослідженням ФАО, близько 85 відсотків населення Центральноафриканської Республіки, 70 відсотків населення Демократичної Республіки Конго та 91 відсоток Ботсвани люди споживають гусениць.

У 1885 році вийшла коротка книга на 99 сторінок Вінсента М. Холта: «Чому ми не їмо комах? У своїй дискусійній роботі, яка також включає рецепти, він цілком логічно аргументує інсектицид. Крім усього іншого, він припускає, що багато хто з нас би кривився з відразою, якби нам подавали варений або смажений цвіркун, але ми були б дуже раді, якби на столі були «морські родичі» комах, раків, омарів чи інших крабів. Хоча раки, як правило, є хижими тваринами, значна частина комах харчується свіжими рослинами.

Комахи закінчуються

Однак у багатьох районах звичка до все популярного інсектициду зникає. Докази цього вперше були знайдені експертами в Еквадорі під час вивчення жука-жука під назвою Platycoelia lutescens. В ході дослідження 48 робітників та інтелектуалів навколо Кіто запитали про роль білого жука в місцевій дієті. Усі визнавали, що катсо бланко - це членистоногий делікатес. Усі робітники заявили, що їдять принаймні раз на рік. Деякі виводять всю сім’ю на сусідні поля в кінці жовтня, на початку листопада, щоб зловити дорослих жуків, що виринають із землі після перетворення. Однак з 24 опитуваних більш скромних, психічно зацікавлених людей лише один зізнався, що вони вже скуштували кацо-бланко, тоді як інші жорстко утримувались від їжі жуків.

хрусткі

68-річна малавійка Фане Джалазі обдирає крилатих мурах перед тим, як їх вистрілити

Дещо подібне явище спостерігав у Кенії Френсіс О. Ореч, фахівець з харчових наук з Університету східного берега Меріленда принцеси Анни. Ореч вивчав харчові звички комах африканського племені Ло з датською дослідницькою групою. Підлітки та молоді люди в племені сприймають поїдання комах як трюк у минулому столітті. Один з них в дитинстві пам’ятав, як їв мурах і термітів, але дослідники знайшли лише людей серед тих, кому за 45, які все ще знали, де точно можна знайти їстівних комах, як їх зловити та приготувати.

Кому стейки, кому комаха

Споживання комах корисніше, ніж, наприклад, червоного м’яса. Серед п’яти видів, які найчастіше споживало плем’я луо, були мурахи, терміти та цвіркуни. Дослідження показали, що всі види, які вживають леви, особливо цвіркуни, є хорошим джерелом мінералів. Дослідження показали, що однакова кількість цвіркунів та коників може бути більш поживною, ніж така ж кількість яловичини або свинини. Однією з причин цього є те, що в м’ясі комах зазвичай менше води, ніж у бобових. Крім того, багато комах багатші на мінерали, вітаміни та незамінні амінокислоти, ніж більшість видів м’яса. У комах більшість ліпідів також є довголанцюговими ненасиченими жирними кислотами, які корисніші за насичені жирні кислоти в м’ясі, яке традиційно споживається.

33 способи прикраси коників, мурах, водоплавних птахів, павуків, сороконіжок тощо

Найпопулярнішим кіоском на фестивалі їжі Broad Appetit у Річмонді, штат Вірджинія, 18 травня цього року, був Девід Джордж Гордон. Як автор Кулінарної книги Eat-a-Bug, Гордон є одним з основних промоторів споживання комах у США. Тут пропонуються прості рецепти - приготовлені макарони по-італійськи, додані шестигранні котлети, цвіркуни. З його кулінарної книги ми можемо дізнатися все, що вам потрібно знати про м’ясо комах, від правильної нарізки тварин до різних способів приготування.

Бургер для комах - це майбутнє?

Патрік Дерст вважає, що більшу частину європейців та американців стримують від інсектицидів дві основні проблеми. Одна з них полягає в тому, що комахи не вважаються достатньо гігієнічними для вживання їжі, а інша полягає в тому, що, хоч якою здоровою їжею є, цвіркуни чи сарана не такі апетитні. Експерти з Університету Вагенінгена в Нідерландах кажуть, що знайшли рішення обох проблем: вони виробляють клітини комах за допомогою біотехнологічного процесу. Їхня мета, пояснила дослідник Маржолін К. Веркерк, полягає у виробництві "гігієнічних" білків комах, які можна, наприклад, висушити та додати до хлібобулочних виробів, або, можливо, перетворити на бургери для комах.

Американський харчовий бренд Fear Factor пропонує хрусткі личинки в мангалі, сир та мексиканські пряні смаки

Японський консорціум поставив ще більш далекосяжні цілі: звільнити місце від комах. Інженер-хімік Масамічі Ямасіта з Японського інституту космічної науки та космонавтики допоможе створити середовище, яке оточуватиме космонавтів майбутнього. Головною метою їх зусиль є створення як потенційного джерела їжі, так і утилізатора природних відходів для космонавтів від комах. Ямасіта та його колеги працюють над створенням екосистеми, яка включає маріонетки шовкової молі та сандалії як джерело поживних речовин, що викликають смак м’яса краба.