Зернова солома є високодоступним волокнистим побічним продуктом, хоча її використання в кормі для тварин обмежується низькою харчовою цінністю. Склад соломи залежить від частки листя/стебла, діаметра стебла та висоти рослини, так що існують варіації, пов'язані з видом, екотипом або погодою. Найбільш поширеною соломинкою в Іспанії через розширення площі вирощування та легкість збирання є пшениця та ячмінь. Обидва мають схожий склад, енергетична цінність дещо вища у ячменю. Супровідна матриця відповідає середньому значення обох. Вівсяна солома і, перш за все, стебла кукурудзи мають вищу енергетичну цінність (+12 та + 40% відповідно). Соломинка бобових, як правило, має дещо більший вміст білка.
Більшість компонентів соломки злаків (включаючи білок та мінерали) пов’язані з клітинною стінкою. У середньому вони містять 72% NDF, розподілених у 38% целюлози, 25% геміцелюлози, 8% лігніну та 0,2% кутину. Перші два потенційно піддаються ферментації травною флорою, але їх деградація обмежена кристалічною структурою целюлози та існуванням ковалентних зв’язків з лігніном. Як наслідок, швидкість деградації в рубці дуже повільна (порядку 10 і 25% через 12 та 24 год відповідно), а кінцеві рівні травлення низькі (50% через 72 год). Низька швидкість травлення також зумовлює низьку здатність ковтання. Його енергетична цінність все ще нижча в моногастриках, враховуючи коротший час перебування дигести в районі бродіння. Однак він має певне значення у цих видів (особливо у кроликів), як у жуйних тварин у інтенсивній приманці, як внесок у довгу клітковину.
Солома має низький вміст сирого білка (3,4%), який також майже повністю не засвоюється. Це пов’язано з тим, що здебільшого (75%) він пов’язаний із клітинною стінкою. Залишок складається з легко розчинного небілкового азоту. З іншого боку, він представляє помітний дефіцит у більшості макромінералів (крім калію, хлору та заліза) та у вітамінах.
Незважаючи на низьку харчову цінність, солома може становити велику частку (до 70%) великих раціонів для підтримки жуйних тварин. У цих випадках його потрібно доповнювати джерелами енергії та білка та вітамінно-мінеральним коректором, щоб уникнути надмірної втрати ваги. Концентрати засвоюваних волокон (м’якоть буряка або корпус сої) у помірному рівні (5-10%) вважаються ідеальною енергетичною добавкою для неякісних кормів. Це пояснюється тим, що його включення, крім забезпечення легко засвоюваних поживних речовин, сприяє розмноженню целюлолітичної флори і, отже, перетравленню соломи. З протилежним відбувається крохмаль або цукрові концентрати, підкислюючий вплив яких на вміст жуйни підсилюється низькою буферною здатністю соломи.
Харчову цінність соломи можна значно підвищити, обробивши її лугом, аміаком або сечовиною. Найбільш широко застосовуваний продукт - гідроксид натрію. Промислова переробка включає тонке подрібнення соломи (для гомогенізації вихідного продукту), додавання соди на рівні близько 2-2,5% протягом 15-20 хвилин при кімнатній температурі та подальше її гранулювання, що сприяє попередній обробці, особливо якщо також додається невелика кількість патоки (3-6%). Лікування включає руйнування кристалічної структури целюлози, збільшення її гідратаційної здатності та руйнування зв’язків між фенольними сполуками та геміцелюлозами. Доброта процесу залежить від численних факторів, включаючи тип і якість соломи, кількість і форму додавання соди, а також тиск і температурні умови процесу.
Отриманий продукт має високий вміст натрію, який слід компенсувати якомога більше при складанні дієт, оскільки це передбачає більшу витрату води та збільшення виведення цього елемента з наслідком впливу на навколишнє середовище. Однак обробка передбачає збільшення енергетичної цінності на 30-35% за рахунок збільшення здатності до розкладання NDF до 50 та 75% відповідно через 24 та 72 години. Час його утримання в рубці скорочується приблизно на 25%, що збільшує здатність його до прийому. Його вища щільність значно знижує транспортні витрати. Крім того, додавання соди дозволяє підвищити ефективність грануляторів на 30-50% при менших витратах енергії.