Десятки років тому він емігрував із Чехословаччини до США. Він став видатним вченим, відкрив важливий препарат і є одним з найбільших донорів в історії американської освіти. Ян Вільчек.
Десятки років тому він емігрував із Чехословаччини до США. Він став видатним вченим, відкрив важливий препарат і є одним з найбільших донорів в історії американської освіти. Ян Вільчек.
.почнемо з Братислави, де ти народився. Як там було під час війни?
Нам з батьками пощастило уникнути першої хвилі перевезень до концтаборів. Мама була офтальмологом, і лікарям це було потрібно. Пізніше, оскільки єврею не дозволили стажуватися в Братиславі, ми два роки жили в Пріевідзі. Батько залишився в Братиславі, працюючи в приватній компанії. Вони залишили його там, хоча і не у вихідному положенні. У серпні 1944 року відбулося повстання, і Пріевідза був під контролем партизанів, і нам знову трохи пощастило. Батькові вдалося дістатися до нас останнім поїздом, який проїжджав з Братислави до центральної Словаччини.
.як ви пережили час від придушення повстання до кінця війни?
Коли повстання закінчувалось, ми з мамою поїхали до Валашської Бели. Ми ховались у лазнях близько місяця. Коли там стало занадто небезпечно, ми поїхали до Нітри Рудно. Одна сім’я нас прийняла. Вони були чудовими людьми, вони ризикували своїм життям заради нас. Вони, мабуть, знали, що ми євреї. Спочатку ми заплатили їм, потім у нас закінчилися гроші, і вони сказали, що нам нормально залишатися. Так ми прожили до квітня 1945 року.
.твого батька не було з тобою?
Ні, у грудні 1944 року йому вдалося переправити фронт росіянам. Ми не знали про нього, він не знав про нас. Через кілька днів після прибуття російської армії він пішов шукати нас. Ми повернулись до Пріевідзи і випадково зустрілися на перехресті до Новак. Це був незабутній досвід.
.як ви це все сприйняли?
Мені було одинадцять років, тому я подумав, що це трохи гра. Але я пам’ятаю кілька справді поганих ситуацій. У Рудній ми жили на досить центральному перехресті, і ми бачили, як вони розстрілювали партизанів прямо перед будинком.
.після зустрічі на перехресті до Новак ви всі повернулися до Братислави?
Німці в той час ще були в Братиславі. Мій батько почав працювати в уряді Чехословаччини, попереднє місце перебування якого було в Кошицях. Тож ми поїхали туди першими.
.ви тоді вже хотіли вчитися медицини?
Я хотів займатися журналістикою, але за комунізму це було не надто привабливо, особливо не для когось із так званої буржуазної родини. Батьки дуже хотіли, щоб я вивчав медицину, і це, звичайно, було причиною того, що я не хотів її вивчати. Врешті-решт я вирішив, що це все-таки буде найкращим варіантом для мене.
.що саме ви вивчали?
Коли я починав вчитися, я не уявляв, яку сферу обрати. Лише наприкінці другого курсу - коли я студентом почав проводити деякі дослідження в Інституті мікробіології та імунології ЛФУК - я вирішив, що це все. Після закінчення мене прийняли в Інститут вірусології, на той час це ще був інститут Чехословацької академії наук. Я провів там сім років.
.там ви встановили контакти з іноземними країнами?
На той час інститут був на гідному рівні. У нас було багато іноземних відвідувачів. Директор інституту, професор Блашкович, був дуже амбіційним і намагався зробити цей інститут гарним ім'ям у світі. Він підтримував контакти з іноземними країнами, тож навіть у найгірші часи у нас було достатньо гостей із Заходу.
.отже, що було вашою основною причиною еміграції?
Основним мотивом було подати заявку у своїй галузі. Чехословаччина була невеликою країною, і навіть за звичайних обставин можливості були б обмежені. Ми також не були в захваті від політичної системи. Було зовсім несподівано, що нам із дружиною дозволили поїхати на вихідні до колеги до Відня. За тиждень до від’їзду ми не знали, чи досягнемо успіху. Перед поїздкою мені зателефонували з Відня, що було дуже незвично. Спочатку мені спало на думку, що мій австрійський колега хотів скасувати запрошення. Він покликав мене взяти смокінг, щоб мати квитки в оперу. Тоді у нас були інші клопоти, я не брав смокінг. Виїхали з двома маленькими валізами без паспорта, лише на прикордонний перевал.
.коли ти вирішив виїхати - чому саме США?
США є центром наук про життя. Крім того, я тоді вже знав, що це країна, куди іммігранти мають шанс подати заявку. Ще одна причина була особистою, брат моєї дружини Маріс жив у Нью-Йорку. Ми не знали, скільки часу займе отримання візи, тому наш попередній план полягав у тому, щоб дістатися до Бельгії. Там у мене були колеги, про яких я колись згадував, що хотів би піти, і вони запропонували мені допомогти.
.з Австрії ви поїхали до Бельгії?
Ми були в Австрії, але без паспорта. Колеги намагалися допомогти, але вигнали нас із бельгійського консульства досить огидно. Однак колега та друг з Бельгії домовились про співбесіду з нами в американському консульстві у Відні. Там вони порадили нам поїхати до Німеччини та подати там прохання про притулок, оскільки Австрія була нейтральною. Ми отримали притулок та паспорт у Німеччині досить швидко, і, на наш подив, імміграційну візу до США.
.так з Німеччини безпосередньо до Нью-Йоркського університету?
Ще з Німеччини я надсилав листи людям, з якими мав певні професійні контакти. За збігом обставин, Нью-Йоркський університет шукав вірусолога і запропонував мені роботу. Навіть ще два університети, тож я мав вибір.
.відповідно до якого ви вибрали?
Вони запропонували мені посаду керівника лабораторії. Я знав, що це буде складніше, ніж приєднатися до запущеної лабораторії як співавтор, але я думав, що зрештою ризик може окупитися.
.якими були ваші починання в університеті?
Вони провели мене до порожньої лабораторії і сказали: сиди тут і пиши заявки на гранти. Отримавши, ви можете придбати пристрої та знайти співробітників.
.ви з цим докучали?
Я ніколи раніше не подавав заявку на отримання гранту. Я сів і написав. Вони, напевно, шкодували мене, бо всі три організації, до яких я звертався, хотіли забезпечити мене коштами.
.яка була ваша мета?
Вже в Братиславі я почав працювати над речовиною під назвою інтерферон. Я планував продовжити в США. Я працюю над цим багато років.
.що це за речовина?
Інтерферон - це білок, що виробляється організмом людини. Це важливо для захисту від вірусних захворювань та інших інфекцій.
.інтерферон був пов’язаний з вашим відкриттям, Remicade?
Певною мірою. Інтерферон - це природна речовина, яка належить до групи цитокінів. Цитокіни - це гормоноподібні речовини, які важливі для захисту від інфекцій та імунної відповіді. Я працював над інтерфероном роками, потім зацікавився іншим цитокіном, фактором некрозу пухлини, ФНО. Remicade - це антитіло, яке ми створили проти TNF. Такі антитіла можуть допомогти, якщо імунна система почне реагувати на власні тканини.
.ремікейд був наказом?
Remicade - це результат співпраці моєї університетської лабораторії та біотехнологічної компанії Centocor. Спочатку це був тип моноклональних антитіл. Це штучно вироблені антитіла, які виникають з однієї ізольованої клітини. Цю клітину можна розмножувати, щоб отримати чисте, однорідне антитіло. Однак доводилось робити багато модифікацій, оскільки вихідне антитіло було мишачим і не могло використовуватися для лікування людей.
.скільки часу це зайняло?
Ми почали працювати над новим цитокіном приблизно в 1984 році. На виготовлення мишачого антитіла пішло близько чотирьох років, а потім рік-два до того, як ми модифікували антитіло, щоб його можна було вводити людям. Клінічні випробування тривали найдовше. Ремікейд був вперше затверджений у 1998 році.
.скільки людей працювало над цим?
Лише мій колега Джунмінг Ле і ми проводили дослідження в Нью-Йоркському університеті. Потім у співпраці з Centocor ми зробили молекулярні модифікації, які дозволили використовувати у пацієнтів-людей. Потім пройшли доклінічні випробування, які ми частково проводили в моїй лабораторії, а частково в лабораторіях Сентокора, штат Пенсільванія. У компанії над цим працювали десятки людей.
.ви вірили, що це спрацює?
Ми не могли припустити, що це буде настільки успішно. Коли я запропонував співпрацю з Centocora у 48-му році, я спробував переконати їх, що це може бути корисно при раку, а також при аутоімунних захворюваннях. Але ніхто насправді не знав, як це вийде.
.як він почувався, коли раптом все вийшло?
Це було не від одного дня до іншого. Потрібно було провести клінічні випробування. Спочатку ми спробували його на сепсисі, який в народі називають зараженням крові. Це результат масивної інфекції, і великий відсоток пацієнтів помирає від неї. На жаль, наше антитіло не допомогло при сепсисі. Потім вони почали тестувати його на ревматоїдний артрит у Лондоні. Це спрацювало. Негайно хтось у Нідерландах спробував хворобу Крона, і також з самого початку було зрозуміло, що вона є ефективною. Потім його повинен був затвердити федеральний орган США, який контролює всі ліки. Клінічні випробування зайняли роки. Пацієнти вперше спробували його в 1991 році і схвалили до 1998 року. Спочатку при хворобі Крона, потім при ревматоїдному артриті, а потім при інших захворюваннях. Зараз Remicade затверджено разом для шести-семи важких захворювань.
.серед них є, наприклад, псоріаз. Для неспеціаліста це, здавалося б, не пов’язані між собою хвороби.
Це все запальні захворювання аутоімунної основи. Як я вже говорив, при цих захворюваннях імунна система реагує проти власних тканин.
.Remicade - 25-й найпопулярніший препарат у США. Коли він зловив, тобі раптом довелося стати дуже багатим.
Гей, це було абсолютно несподівано. Коли ми приїхали до Америки, у нас нічого не було, і я завжди планував продовжувати дослідження. Деякі люди люб'язно порадили мені, що я повинен практикувати медичну практику. "Як дослідник, ти завжди будеш бідним. Як лікар, ти міг би жити краще, ніж академік ", - сказали вони мені. Але моєю пристрастю завжди були дослідження. Я сказав собі, що волію зосередитись на тому, що мені подобається, навіть якщо я бідніший. Мій фінансовий успіх є наслідком системи, яка діє в американських університетах.
.як це відчувалося?
Це було несподівано. Мені знадобився час, щоб звикнути. Але в основному наше життя не так сильно змінилося. Як професор медичного факультету, у мене була гідна зарплата, і ми раніше не були найбіднішими. Однак у нас досі немає ні машини, ні заміського будинку. (Сміх.)
.ви відчуваєте, що отримали більше свободи засобами?
Так і ні. Звичайно, чудово, коли мені не доводиться думати, скільки коштуватиме таксі чи вечеря в ресторані. З іншого боку, багато часу витрачається на обов’язки, яких раніше не було.
.як ви думали зробити такий величезний фінансовий подарунок університету?
Це було цілком логічно. Ми мали можливість мати більше грошей, ніж могли витратити. Ми могли б розділити його на менші суми для кількох організацій або передати одній.
.або не дають.
Або не дати. Але з цим треба щось робити. Він не візьме грошей на той світ.
.ці 105 мільйонів були вашими авторськими правами, вашими роялті?
Так. Однак я ніколи не виписував чека на 100 мільйонів. Я щойно повернув університету частину винагороди. У США прийнято, щоб хтось зробив успішне відкриття в університеті, щоб отримати відсоток від гонорару, який школа отримує за це відкриття. Коли гроші надходять до університету щокварталу, він тримає більшість, а решту платить мені та моєму колезі Ле. Нью-Йоркський університет є одним із найщедріших, тому наша частина досить велика. І я залишаю більшу частину університету тому, на що маю право. Менший я зберігаю і щось віддаю нашому фонду.
.яке ваше наступне бачення роботи?
Я не маю ілюзій, що у віці 75 років я все одно зможу зробити щось революційне. У мене є невеличка лабораторія, але набагато скромніша, ніж десять-двадцять років тому. Мені подобається викладати, контакт зі студентами стимулює. Крім того, я займаюся іншою академічною діяльністю. Наприклад, місяць тому я читав лекції на конгресі словацьких та чеських імунологів у Празі.
.тож ви контактуєте з професійною спільнотою Чехії та Словаччини?
Так, але не дуже інтенсивно. Не знаю, чи винна хтось, але коли ми пішли, це було в умовах глибокого комунізму, і оскільки ми пішли незаконно, офіційні контакти припинились. Після революції я відвідав свій інститут у Братиславі, але багатьох моїх колег там уже немає. Вони померли, помінялися місцями, тому якось контакт не сильно поправився. Я кілька разів відвідував факультет і читав лекції лікареві.
.після революції ти не думав повертатися?
Не те щоб. Ми вдома в Нью-Йорку. Можливості досліджень у Словаччині все ще досить обмежені. Я знаю, що уряд все ще вважає це низьким пріоритетом.
.у США дослідження займають стабільне місце в державному бюджеті?
Звичайно, він мав, хоча зараз ситуація теж не найкраща. Був період у 1990-х роках, і в перші роки 21 століття, коли федеральний бюджет на дослідження швидко зростав. З початку війни в Іраці грошей стає менше. Однак це все ще значно більший відсоток державного бюджету, ніж у Словаччині.
.Ви не боїтеся, що коли вийде ця стаття, люди включать вас, попросивши підтримки?
(Сміх). Це відбувається переважно тут, в Америці. Після публікації статті я зазвичай отримую листи. Навіть Білл Гейтс не може задовольнити кожен запит про допомогу. Мої варіанти непропорційно обмежені.
.але ти все одно допомагаєш. Чому ви вирішили заснувати Фонд Вільцека?
Він розвивався поступово. Ми віддали більшу частину грошей в Нью-Йоркський університет і сказали, що почнемо щось там, де будемо безпосередньо задіяні. Спочатку мета фонду була не зовсім зрозумілою, але оскільки я вдома займаюся медичними дослідженнями, а Маріка займається історією мистецтва, ми хотіли поєднати її. Пізніше нам спало на думку, що оскільки ми є іммігрантами, основний акцент слід робити на іммігрантах у США.
.у Словаччині також є люди, які мають багато грошей, але не вважають, що їм слід "щось повернути", як кажуть в Америці.
Напевно, на нас тут вже вплинула компанія. У Сполучених Штатах досить часто зустрічаються люди, які приходять у власність, яку вони не можуть використовувати в особистих цілях, щоб зробити щось благодійне. Створення фундації - один із можливих механізмів. Коли ми заснували фонд вісім років тому, ми не мали чіткого уявлення. Ми знали про діяльність брата Джорджа Сороса. Пол Сорос та його дружина Дейзі, яка, до речі, народилася в Братиславі, заснували фонд, який надає близько 30 стипендій найкращим студентам, які є або самими іммігрантами, або дітьми іммігрантів. Вони це роблять дуже добре, вони вибирають "крем з крему". Це було для нас натхненням. Іншим фондом, що займається підтримкою та просуванням іммігрантів, є Міраж, Каліфорнія. Як і ми, він щороку присуджує премії, але переважно в політиці та журналістиці.
.це приносить вам задоволення?
Безумовно. Ми можемо розвивати діяльність, яку ми вважаємо необхідною та правильною. Це задоволення.
.який виграв нагороди Фонду Вільцека цього року?
У 2008 році ми вручили премію видатному композитору Освальду Голійову, родом з Аргентини. Як частину науки, її здобув Індер Верма, який народився в Індії і працює в Сан-Дієго. Верма - молекулярний біолог, його дослідження пов’язані з областю раку. Основна сфера - це генна терапія, яка все ще перебуває на відносно ранніх стадіях розвитку, але вважається, що це може бути важливим у майбутньому.
.кандидати подають заявки на призи?
Оскільки нагороди отримують люди, які вже багато чого досягли у своїй галузі та відомі, подати заявку на них неможливо. Спочатку ми проводимо дослідження і складаємо список імен, які ми представляємо присяжним. Вони можуть додавати до списку. Потім ми підготуємо резюме та інформацію про діяльність, і журі оцінить кандидатів відповідно до цих матеріалів. У галузі мистецтва фільм буде оцінений у 2009 році. Крім того, цього року ми додали ще одну категорію, тож буде 4 призи. Одна нагорода у кіно та науці буде присуджена відомим людям, а друга - молодшим на попередньому етапі їхньої кар’єри. Ті молодші люди могли надіслати запит, це вже сталося. У нас дуже перспективний відбір кандидатів.
.Ви якось відчуваєте фінансову кризу?
Не зараз. Але якщо економічна криза триватиме довше, це, безумовно, обмежить можливості фондів та університетських програм. Наш фонд та університети в США вкладають свої гроші в участь та цінні папери, і всі ми знаємо, що вартість інвестицій значно впала за останній рік.
що ви думаєте про Барака Обаму?
Ми з дружиною дуже задоволені. Ми вважаємо, що це дуже добре для країни і, можливо, для світу. Ми були розчаровані, коли Америка обрала попереднього президента. Він не був нашим кандидатом, і хоча він має певні якості, він виявився проблематичним.
.який ваш наступний план?
Я люблю викладати і хотів би продовжувати. Я сподіваюся, що і надалі зможу приносити користь університету. Останній рік я витрачаю більше часу на планування заходів нашого фонду, що становить приблизно третину моєї робочої діяльності. Ми з дружиною починали з дружиною, до минулого року у нас був лише один працівник, зараз ми в новому будинку, нас більше. У нас є нові програми, і, як наслідок, наш фонд поступово вимагає від мене все більшої уваги. Однак це приємні турботи.
Ян Вільчек - професор мікробіології. Він народився у Словаччині в 1933 р., А в 1964 р. Емігрував із дружиною Марікою. З 1965 року він працював у медичній школі університету Нью-Йорка, де разом із колегою після багаторічних досліджень зробив унікальне наукове відкриття - протизапальний препарат Remicade. На знак подяки Ян Вільчек пожертвував університету 105 мільйонів доларів - один із найщедріших спонсорських подарунків в історії американської освіти. У 2000 році він разом із дружиною заснував Фонд Вільцека, який щорічно присуджує премії художникам та науковцям, які не народилися в США, але збагачують американське суспільство своїми здібностями.