Скотт Карпентер, другий американський астронавт, який здійснив орбіту навколо Землі, помер. Авантюрного 88-річного астронавта і дослідника океану вбили в Денвері в четвер.
У своєму житті він керувався двома інстинктами, долаючи страх і задовольняючи свою неосяжну цікавість. Серед піонерів він вирушив у космос і спустився в глибину океану. "Подолання страху - це одна з найбільших радощів у житті, і це можна зробити в різних місцях", - сказав він одного разу.
У вересні Карпентер переніс інсульт, ускладнення якого призвели до його смерті. Він помер у хоспісному будинку Денвера, повідомила його дружина Петті Барретт.
Карпентер пішов за Джоном Гленом як другим американським космонавтом на земній орбіті, і він надіслав Глену відоме прощальне повідомлення: "Щасливий шлях, Джон Гленн". Вони обоє були членами знаменитої команди астронавтів НАСА "Меркурій-7" у 1960-х роках, і після смерті Карпентера Гленн залишився єдиним членом групи, що вижив.
Повернувшись з орбіти, Карпентер приземлився майже за п’ятсот миль від цілі, і ціла країна переживала, як він спостерігає за подіями в прямому ефірі перед телевізійними екранами. Потім його боси НАСА відклали в сторону, шукаючи нове місце для дослідження - глибини океану.
Він був єдиною людиною, яка досліджувала і космос, і морські глибини, як сказав президент Джон Кеннеді: як дослідник "старого океану" і "нового океану" - космосу.
Наголошувавшись у четвер, Чарльз Болден, службовець НАСА, наголосив, скільки Карпентер зробив для американської нації, беручи участь у космічній програмі. "Мені буде не вистачати його пристрасті, таланту та прихильності до дослідників протягом усього життя", - сказав він.
Для Карпентера життя було пригодою, і він вважав, що інші повинні розуміти: "Кожна дитина повинна знайти свою долю. Все, що я можу сказати, це те, що я почувався чудово, досліджуючи свою власну".
24 травня 1962 року він тричі поспіль здійснив орбіту навколо Землі на борту Аврори-7. Всього він провів у просторі чотири години 39 хвилин 32 секунди у стані невагомості. 49 років потому він згадував, що коли він дивився на чорне від сажі небо і бачив, що висотомір літака показував 27000 футів, а потім піднімався все вище і вище, думка «що я роблю» пробігала йому в голові. Але, додав він, це був такий досвід, як ніхто інший: "погляд на батьківщину та невагомість викликають звикання до поєднання сприйняття".
Повернення не пройшло гладко, у нього закінчилось паливо, і один з його важливих інструментів зламався, тому йому довелося приземлятися вручну. НАСА втратило контакт з Карпентером при посадці, і Уолтер Кронкіт, керівник медіації CBS, у драматичні моменти оголосив глядачам: "Ми, можливо, втратили космонавта". Однак Карпентер витримав посадку. Військово-морські сили виявили його в Карибському басейні в рятувальній космічній капсулі.
Директор польотів NASA Кріс Крафт звинуватив Карпентера в тому, що сталося, сказавши, що його необдуманість і неправильні рішення призвели до посадки, яка пішла не так. На своєму веб-сайті Карпентер визнав, що він дійсно міг би зробити занадто велику витрату палива, оскільки вчасно не вимкнув перемикач, але в той же час наполягав на тому, що те, що трапилося, було відмовою машини.
Своє минуле космонавта він запам’ятав як найбільш хвилюючий період свого життя. Він більше не повертався в космос, його авантюрне життя продовжувалося відкриттям океану. У 1965 році він провів тридцять днів біля узбережжя Каліфорнії в морських глибинах у флоті SeaLab II. за програмою.
На глибині 62 метрів дельфін-афалія транспортував запас з поверхні. "SeaLab був плоский, але дуже переповнений. Ми жили в ньому десять, працювали дуже важко і спали дуже мало", - згадував він в інтерв'ю 1969 року. Відкриваючи океан, з одного боку, та мотивуючи його позбутися незрозумілого страху надр, з іншого, сказав він.
Він повернувся в НАСА через два роки після програми SeaLab і допоміг розробити місячний модуль для програми Apollo, яка висадилася на Місяці в 1969 році. Він вийшов з НАСА в 1967 році та з Військово-морського флоту в 1969 році.
Карпентер був великим шанувальником французького дослідника Жака Кусто, якого він вважав героєм. Він також працював з ним одночасно. Любов Карпентера до океану також виявилася в тому, що він також написав два підводні технічні трилери. Згідно з його автобіографією «Для просторого неба», написаною разом з дочкою Кріс Стовер, він чотири рази одружився і мав семеро дітей.